Начало истории здесь. ("Флёр и шаман") Главка 1.
Начало второй части здесь. ("Флёр и зимний дракон") Главка 1.
Никто не мог во всем подлунном мире заставить себя ждать конунга Конрада. Кроме одного человека – ведьмы Лив, когда она находилась в трансе. Телом она лежала на столе, с задранным кверху острым подбородком и жуткой перекошенной гримасой на лице, за ширмой, подальше от чужих глаз, а разумом блуждала по девяти мирам. И Конрад ждал. Ждать-то ждал...Но все же в нем нарастало раздражение. И он готов был дать этому раздражению волю. Это раньше, когда Конрад был молод, ему было так важно, что Лив очнется когда надо и скажет то, что ему положено в тот час узнать – ни мигом раньше, ни мигом позже.
Сейчас он это делал по привычке. Он и без костлявой Лив знал будущее. Знал, что готов выступить своим флотом против Эрика Асмундсона со Ржавого Берега. Знал, что придется не просто, но он все равно захватит драккары этого выскочки, кроме тех, что потопит. Знал, что притащит этого зарвавшегося Эрика Асмундсона в путах в Латру и посадит в клетку. Если тот не предпочтет погибнуть в бою. Он принес жертвы богам моря и войны. Никого не обделил. И они должны были ему помочь, иначе он победит вопреки им.
Но Лив в последний миг перед отплытием все-таки прислала за ним. Сказала, что он должен ее подождать из странствия по мирам и погрузилась в транс.
Раза два к Конраду сунулся его слуга дать понять, что люди беспокоятся: скоро начнется отлив. Как флот выйдет в море? Не пора ли велеть кораблям сходить на воду? Если Конрад еще повременит, то вообще на выйдет море! И тогда Эрик Асмундсон не сегодня-завтра высадится на побережье вместе с войском, которое он везет на своих драккарах. Хм-м… Он уже не тот юнец, которому некогда было опереться, кроме как на ведьму, тот, что без Лив не посмеет ноги намочить в морской воде, без той самой Лив, которая двадцать лет назад нанесла на его обритые виски сложную вязь татуировок, вплела в его волосы на темени и тогда еще жиденькой бороде нитки с заклинаниями и тем самым посвятила его своим покровителям. Даже тогда она была уже стара и заговаривалась. Иногда Конрад уже может говорить с богами напрямую… Скоро Лив перестанет быть ему нужна. Не пора ли ведьме на покой?
Однако… А вдруг она сейчас прознала о битве того, чего не прозрел Конрад? Вдруг у Эрика Аскольдсона припрятано нечто такое, что может тому помочь в морском сражении?
Он уже стоял в боевых доспехах, его оруженосец чуть поодаль прятался за его могучую спину, страшась дикого лица ведьмы и держал наготове посеченный, но верно служивший шлем…
Но ожидание Конрада наконец-то было окончено. Он понял, что успеет, когда лицо ведьмы изменилось, она пошевелила раскинутыми руками и тяжело выдохнула. Ее сознание вернулось в тело. Она повела выцветшими серыми глазами, тяжело села. Протянула руку к Конраду, чтобы тот помог ей слезть со стола. Тот, помедлив, позволил старухе опереться на его локоть. Никто не увидит этого жеста.
-Говори, - то ли попросил, то ли разрешил конунг.
-Нёкк, которого я послала убить Мёльнара, сам погиб от его руки, - выдала Лив.
-Что? Ты ради этого задержала меня? Ты с ума сошла, старая!
Да какое значение имеет этот разбойник? Голодранец-наемник в прожженном гниднике с горсткой своих головорезов захватил дальний пограничный никому не нужный замок! Бежавшие от Мёльнара дружинники из полуспивешгося гарнизона замка даже не рассчитывали на то, что зять Конрада пошлет туда войска, чтобы его отбить. Просто пришли, просто объяснили, почему они здесь. Конрад решал вопрос с этим замком набегу. Бросил Лив между прочим, в перечне дел, послать вверх по реке водяного убийцу – и хватит возни с этим Мёльнаром. Много чести. У Конрада есть дела и поважнее, чем хлопоты с затерянными в глуши владениями своего никчемного зятька. К примеру, отстоять его же столицу от Эрика Асмундсона, который обнаглел настолько, что пожелал присоединить к своим владениям Латру, лежавшую в дельте реки. Начало торгового пути вглубь материка! Ну это уж он слишком много хочет…
Если б Конрад не торопился, он бы высказал Лив, что думает о выживших из ума ведьмах. Но пока что он молча развернулся, принял шлем из рук оруженосца.
-Постой! – выкрикнула ведьма.
-Хочешь меня наставить перед боем? Не к чему! Я тороплюсь.
-Да не важно, победишь ты или нет, - донеслось в его спину, - ярл Мёльнар…
Но раздосадованный Конрад уже спешил в берегу. Успеет. Восемь его драккаров встретятся в Холодном море у Латры с войсками Эрика…
Продолжение следует. Флёр и зимний дракон. 75 главка.