В детстве я читала сборники итальянских и французских сказок, в которых очень много было написано про встречи людей с эльфами и феями. Долгое время я верила в то, что эти сказочные существа и в самом деле существуют, просто избегают встреч с людьми, которые сейчас намного агрессивнее и злее чем в средние века.
Позже я, так и не встретив ни одной феи, решила, что если они и есть, то точно не хотят показываться людям. Я успокоилась и переключила внимание на другие, не менее интересные вещи и явления. В частности, на книги Артура Конан Дойля, который очень интересовался паранормальными явлениями и верил в фей каждый день своей жизни.
И однажды он увидел их в реальности. "Как такое возможно, ведь фей не существует?" скажете вы. Наливайте кофе, устраивайтесь поудобнее, рассказываю.
С чего всё началось
Шло лето 1917 года. В небольшой английской деревушке Коттингли, расположенной в графстве Йоркшир жили две сестры: старшей, Элси было 16 лет, Фрэнсис - 9. Девочки просто обожали всякие розыгрыши, игры, развлечения и постоянно придумывали что-то новенькое.
В этот раз они придумали забавную шалость: решили убедить всех окружающих в том, что во время прогулки встретили самых настоящих фей. Для этого надо было решить две задачи: найти где-то фей и устроить с ними фотосессию.
Первая задача была сложной, но для тех, кто ищет, нет невозможного. Элси вспомнила, что видела в сборнике "Подарочный альбом принцессы Мэри" изображения симпатичных фей, которые служили иллюстрацией к стихотворению Альфреда Нойеса "Заговор феи":
Она перерисовала их, добавила крылышки и подвесила на нитки, чтобы создать впечатление, что феи парят в воздухе. Получилось очень правдоподобно и мило.
Второй вопрос решался ещё проще: папа сестрёнок был фотографом, и с детства они умели пользоваться аппаратурой. Они знали как выставить свет и настроить перспективу, поэтому создать сказочную фотосессию с феями для них было проще простого.
Розыгрыш, вышедший из-под контроля
Снимки получились шикарными:
Они получились настолько реалистичными, что малышка Френсис тут же решила похвалиться подруге, которая уехала в Африку с родителями-миссионерами тем, что дружит с самыми настоящими феями. В ответ подруга написала, что:
А я ни разу не видела фей, даже самых крошечных. Должно быть, в Африке для них слишком уж жарко.
Думаете, что зависти подруг им было достаточно? Конечно, нет. Они показали снимки родителям и попытались убедить их в том, что и в самом деле играли с феями во время своих прогулок по лесу.
Отец отнёсся скептически, а вот мама, которая посещала теософское общество и увлекалась различными эзотерическими практиками, допускала, что это может быть правдой. На одну из таких встреч она взяла с собой снимки и показала специалистам в области паранормальных явлений.
Фотографии были тщательно изучены на предмет монтажа и склейки, но ничего такого не было обнаружено. Эзотерикам пришлось признать, что снимки реальны.
Артур Конан Дойл и феи
А ещё на этой встрече снимки увидел Артур Конан Дойл, который в тот момент как раз готовил статью для рождественского номера спиритического журнала. Он был в восторге и тут же решил использовать фото в качестве иллюстрации к одной из статей.
Он позвонил папе девочек и предложил большие деньги за снимки, на что отец сказал, что, "если снимки настоящие, то платить за них не нужно".
Окрылённый такой успешной сделкой, Артур тут же пустил их в номер. Тираж с этой фотографией разобрали в считанные часы, но чуть позже на писателя посыпались обвинения в том, что это подделка, что он всучил им подделку. Со всех уголков страны летели замечания, что "феи слишком плоские, у них слишком модные и аккуратные причёски".
Взбешённый таким недоверием и скептицизмом своей аудитории, Конан Дойл выдал девочкам новые фотокамеры с маркированными пластинами (сделано это было для того, чтобы их нельзя было подменить или откорректировать) и попросил их сделать ещё немного снимков с феями.
Девочки охотно согласились, но предупредили его, что пойдут к месту обитания фей одни, ведь при виде посторонних феи просто откажутся появляться. Они ушли и потянулись томительные минуты ожидания.
Прошло полчаса. Писатель уже было подумал, что снимков не будет и ему придётся просить прощения у читателей за недостоверную информацию, как девочки вернулись. На пластинах были новые снимки, ещё более чёткие и красивые:
А ещё они на все 200% были без ретуши, ведь в те времена фотошопа ещё не было, а на монтаж потребовалось бы минимум несколько часов.
Он опубликовал новую партию снимков:
На этот раз письма читателей в редакцию были абсолютно в ином ключе. Большая часть людей поверила, что, раз ни один специалист не обнаружил подделку, да ещё и новые снимки были сделаны всего за полчаса, то феи настоящие.
А это значило, что нас могут окружать сказочные существа, могут быть иные миры, в которых летают самые настоящие драконы и повсюду ходят маги, управляющие стихиями и вещами. Словом, снимки с феями стали обещанием сказки, которая окружает нас со всех сторон.
Ещё одна книга про фей
Конан Дойл настолько воодушевился снимками, что спустя пару лет опубликовал книгу "Явление фей":
В этой книге он высказал предположение, что в мире людей есть не только люди, но и другие существа, многие из которых не видимы нам. Не видим мы их из-за того, что они производят более короткие или длинные вибрации, на которые могут настраиваться только экстрасенсы и дети.
В этой книге писатель рассказывает, как он наткнулся на фотографии фей. Он узнал, что у одной дамы есть эти удивительные снимки и написал их. В ответ получил письмо, в котором она ответила, что снимки существуют и хранятся они у её брата, Эдварда Гарднера:
Эдвард свел знакомство с одной семьей из Бредфорда; у них есть маленькая дочь, Элси, которая вместе со своей кузиной Френсис все время гуляет в лесах и играет с феями. Отец и мать настроены скептически.
Как-то раз Элси призналась, что мечтает заснять фей, и стала упрашивать отца одолжить ей фотоаппарат. Тот все отказывался, но наконец сдался, разрешив ей воспользоваться камерой и дав одну пластинку.
И вот они с Френсис отправились в лес, к водопаду. Френсис, по словам девочек, «подманивала» фей, а Элси стояла с камерой наготове. Вскоре появились три феи и одна пикси и принялись танцевать в ауре Френсис. Элси щелкнула затвором — оставалось только надеяться на удачу. Отец долго не проявлял негатив, но в конечном итоге сделал это и, к своему несказанному удивлению, увидел прелестное изображение четырех нежных крошечных фигурок!
Почти вся книга основана на письмах и рассуждениях автора, переписке с разными людьми: экспертами в области фотографии, эзотериками и прочими людьми, которые могут подтвердить правдивость этих снимков.
Писатель до конца своих дней верил в правдивость этих снимков и мечтал сам, хотя бы одним глазком, увидеть этих сказочных существ.
Прошло 70 лет
На протяжении длительного времени во всём мире шли дискуссии на тему того, существуют ли феи со снимка или же это нечто иное, как успешная мистификация. Огромное количество людей прилагали массу усилий для того, чтобы опровергнуть правдивость фотографий, а значит, и существование призрачных красавиц, умеющих парить в воздухе и говорить с цветами.
В 1978 году бывший иллюзионист Джеймс Ранди заявил, что эти снимки подделки и феи просто подвешены на ниточках, но Элси Хилл опровергла его домыслы одной фразой:
«Что за дикая идея! Если бы мы подвесили их на ниточках, их снесло бы ветром. У ручья всегда ветрено. И ещё одно, там не было никаких ветвей. Пришлось бы подвешивать фей к облакам».
Казалось бы, логично и от девочек должны отстать.
Но "охота на ведьм" продолжалась: и в этом же году оккультист Фред Геттингс издал книгу «Призраки в фотографии. Необычайная история спиритической фотографии», в которой утверждал, что на самом деле эти феи - просто вырезанные из картона фигурки, что-то сродни старинным ёлочным игрушкам.
А ещё ему удалось найти ту самую иллюстрацию, с которой Элси когда-то срисовала этих фей. К счастью, ему тоже не очень поверили и какое-то время мистификация продолжалась.
Разоблачение и признание
И вдруг, в январе 1983 года, редактор «Британского журнала фотографии» Джеффри Кроули начал публиковать в этом издании цикл статей под общим заголовком «Поразительное дело фей из Коттингли», в котором подверг снимки тщательному научному анализу.
Доказательства были настолько сильны, что в марте 1983 года Элси написала Кроули письмо с признанием в обмане:
«Это был розыгрыш. Феи были фальшивкой. Пришло время в этом сознаться».
Объяснила она и причину того, почему они с сестрой так долго скрывали правду и поддерживали веру людей в то, что феи и правда существуют:
«После того, как в историю с феями поверил Конан Дойль, мы не осмелились признаться — он был таким известным человеком и нам не хотелось выставлять его на посмешище»
Так закончилась эта удивительная, волшебная история о феях и маленьких девочках, которым удалось убедить весь мир в том, что феи существуют, что они живут среди нас. Пусть и всего лишь на 70 лет.
Берегите себя и помните: в мире есть много вещей, которые мы просто-напросто не замечаем.
С любовью, ваша Лаванда
