Часть 1
Прошло три месяца с тех пор как Валентина поселилась с дочерью в доме покойной Стефании. Она обжилась, ходила на работу, при этом брала дочку с собой. Все село сперва замерло в ожидании развязки драмы, которая произошла в мае месяце, но вскоре разговоры стихли, потому что ничего не происходило - Василий работал трактористом, Валентина по-прежнему лечила людей и на расспросы не отвечала. Мать ее презрительно морщила нос, едва разговор заходил о дочери и о внучке.
-Какая это внучка? Вот Сашка и Лешка - это внуки. А то немченок.
Вале было горько слышать такие слова от матери, но не удивительно - та всегда была остра на язык, да и слов любви и поддержки она даже в детстве от нее не слышала, не то что сейчас. Егор, который вернулся в июне, никак не осудил свою сестру. Наоборот, как-то вернувшись из города, он привез маленькой племяннице тряпичную куклу.
-Егор, ты тоже меня осуждаешь? Как мама, как все?...
- Сахарная ты моя... В жизни всякое бывает, - пожал он плечами и обнял сестру. А она разрыдалась от его слов. Сахарная.. Он так называл ее в детстве, потому что она любила сахар и всегда ложками его ела украдкой, а потом ходила с кристалликами на губах, за что старший брат и прозвал ее Сахарной. Услышав это детское прозвище, Валентина поняла, что это не пустые слова, лишь бы ее успокоить. Он действительно ее любит, чего не скажешь о матери.
-А что Васька? Так и не пришел ни разу?
-Нет. Он на развод подал, собирает деньги, так что думаю, через несколько месяцев мы разведемся.
-Может, это и к лучшему. Не пробовала с Николаичем договориться и уехать из села?
-А людей лечить кто будет? Опять за семь верст бегать станут? Я клятву приносила.
- Я думаю, что все-таки лучше уехать...
-Егор, в чем дело? - обеспокоенно спросила его Валя. - Ты чего-то недоговариваешь.
-Не хотел тебе говорить, но рано или поздно ты все равно все узнаешь.. Васька с Машей спутался. Не знаю уж, насколько все серьезно, но скачут по сеновалам.
-Он молодой мужик... Чего же ему в четырех стенах сидеть и бобылем жить?
-Прости, но я должен был тебе сказать.
Подкинув Аришку на руки, он пощекотал девочку и, поцеловав в макушку на прощание, ушел. Валентина смотрела вслед брату и глаза ее наполнились слезами. Так же как и в детстве - чтобы она не сделала, он всегда был на ее стороне. Он всегда ее защищал, всегда оберегал. И вот сейчас даже не задумался чьего ребенка на руки взял и поцеловал...А Василий... Она не имеет права его осуждать, не каждый мужик будет воспитывать чужого ребенка, тем более, от такого отца.
Весь вечер она проплакала, думая о муже и о Машке. Неужели у них правда любовь? Неужели это действительно конец?
Ближе к полуночи, закончив вязать детский носок, Валя потушила керосиновую лампу и нырнула под одеяло. Только она закрыла глаза, как вдруг услышала шорох во дворе, а потом тихий стук в окно. Вскочив с кровати, Валя открыла окно и удивилась, увидев ночного гостя - им оказался Василий.
-Вася.. Что ты здесь делаешь в такое время?
-Отцу помощь нужна, приболел он.
-Что случилось?
-Вчера, в воду полез, хотел принять активное участие в строительстве моста, да вылилось все в болезнь - кашляет, жар у него, до бреда доходит.
Быстро переодевшись, Валя схватила свой чемоданчик и побежала в сторону дома, в котором не так давно хозяйкой была.
Через два часа, сбив жар, она выдохнула со спокойствием.
-Если вдруг опять поднимется температура, тут же меня зови. Днем я за ним понаблюдаю, если здоровье на улучшится, то в город повезем, в больницу.
Встав, она направилась к двери и вдруг Василий ее окликнул.
-Валя!
-Что?
-Спасибо тебе. - И он поспешно отвернулся.
Весь следующий день Валя бегала к дому председателя, требовала от Васи постоянно наличие горячей воды в доме, чтобы заваривать отвары, давала ему микстуры, прослушивала легкие. И уже к вечеру следующего дня Иван Николаевич встал с кровати. Покашливая, чувствуя сильную слабость, он все же выкарабкался из недуга.
-Ой, дочка, чтобы я без тебя делал.
-Папа, это моя работа, -ласково гладя по плечу все еще своего свекра, улыбнулась Валентина.
- А что Васька-то? Так и смотрит волком?
-Не смотрит. Ни волком, ни зайцем. Никак не смотрит. Любовь у него, Иван Николаевич.
-Любовь? - засмеялся мужчина, прерываясь на кашель. - Да какая любовь? Напился он недавно, так сидел здесь как ребенок и плакал, говорил, что жить без тебя не может. А Машка.. Чтобы тебя позлить да больнее сделать. А может пытается тебя забыть.
После слов свекра Валентна задумалась. Он ее еще любит. Несмотря ни на что, любит.
А через два дня она сама в этом убедилась - Василий пришел к ней в десятом часу. Она едва-едва уложила Аринку спать, как вдруг открылась дверь и он появился на пороге. Пьяный, покачивающийся на ногах, с осоловелыми глазами. Он молча прошел, сел на лавку и уставился в одну точку.
-Я жить без тебя не могу.. - вдруг произнес он после нескольких минут молчания. - Пробовал, не получается. Но и с тобой не могу.
-Пойдем, я положу тебя спать, завтра проспишься и уйдешь.
Он проснулся под утро, увидев жену, которая спала со своей дочерью в обнимку, Вася подошел к ней и погладил двумя пальцами по щеке. Родная, любимая, но такая далекая. Ребенок тихо сопел во сне, обнимая маму ручками и Василий с горечью подумал, что если бы эта девочка была от кого угодно, он простил бы, принял... Пусть тяжело и больно, но принял бы...
Валентина открыла глаза и тихонько встала, стараясь не разбудить дочь.
-Ты уже проснулся?
-Да, я пошел домой. Прости, я вчера ничего лишнего тебе не наговорил?
-Лишнего? Нет. Ты сказал только то, что думаешь. То, что любишь.
-Люблю. Сильно люблю, но это ничего не меняет. - Он хотел было выйти, но Валя ухватила его за рукав.
- Вася, давай поговорим, прошу тебя. - У нее был такой взгляд, что Василий не смог удержаться, рывком он притянул ее к себе и поцеловал. А потом..
Чуть позже, натягивая штаны, он посмотрел на жену и повторил:
-Это ничего не меняет...
Она же молча смотрела на него и понимала - он придет. Он еще не раз к ней придет.
И он приходил. Тихо, в ночи. Ругая ее, что околдовала, что кроме нее ему никто не нужен, он ложился к ней в постель. Машку он бросил, за что та бегала по селу и говорила гадости про Валентину. Но ее никто не слушал - несмотря на наличие немецкого ребенка, Валя все же была хорошим врачом и спасла не одну жизнь. А Вася продолжал ходить и в селе все это знали.
И последствия не заставили себя ждать - она понесла.
Узнав об этом, Василий две недели не приходил к ней и Валентина подумала, что он бросил ее, хотя теперь ведь у него не должно быть сомнений - это его ребенок. Но спустя две недели он пришел, сел перед ней и спросил:
-Как дальше жить будем?
-А как дальше? Аринку я не брошу, это моя дочь. Воспитывать ее ты не собираешься и я тебя понимаю, потому и не осуждаю. Оставим все как есть - я буду жить здесь с детьми, а ты, если хочешь, можешь приходить и навещать своего ребенка.
-Это абсурд! Я должен приходить в гости к жене и своему ребенку! И все потому что мы не можем быть вместе из-за Арины.
-Нет, потому что ты понять не можешь - что ни одна нормальная мать не откажется от своего дитя. Ни одна!
-Если вопрос встает таким образом, что же... Собирай вещи и переезжайте к нам. Только с одним условием - папой для нее я не стану.
-Тогда и у меня есть условие - ты не будешь в будущем настраивать нашего ребенка против Аришки.
-Я не зверь.
-Сомневаюсь, - тихо прошептала Валентина.
И уже на следующий день вместе с Ариной она вернулась обратно в председательский дом, где их радостно встретил свекор Иван Николаевич.
Продолжение