Сатурн — шестая планета если считать от Солнца. По диаметру и массе Сатурн второй после Юпитера. Вообще Сатурн очень похож на Юпитер. У них почти идентичный состав атмосферы, и вращаются это планеты схожим образом. Именно поэтому Сатурн был назван в честь отца бога Юпитера.
Сатурн разительно отличается от других планет Солнечной системы своим видом. Планета имеет самые яркие кольца. Долгое время Сатурн был самой загадочной планетой в нашей системе, но аппарат «Кассини», запущенный в 1997 году, вышел на орбиту Сатурна, и ведет постоянное наблюдение за планетой. На борту станции «Кассини» находится много приборов, позволяющих получать данные о многих параметрах Сатурна, поэтому сегодня мы многое знаем об этом космическом теле.
Сатурн очень ярок, поэтому его можно наблюдать невооруженным глазом, как Юпитер и Венеру.
Открытие Сатурна
Поскольку Сатурн — пятый по яркости объект на небе, лавры его открывателя нельзя приписать какому-то ученому. Вообще, если смотреть на Сатурн невооруженным глазом, то он похож на звезду, хоть и очень яркую. Наверняка, до изобретения оптических приборов планету и считали звездой. Впервые применил телескоп для наблюдений за Сатурном знаменитый итальянский астроном Галилео Галилей.
В примитивный телескоп ученый разглядел саму планету и ее кольца. Причем неровности планеты, обусловленные быстрым вращением, он принял за спутники. При повторном наблюдении «спутники» Сатурна исчезли.
Если посмотреть на Сатурн в современный телескоп, то планета будет иметь для наблюдателя желтый оттенок. Этот цвет обусловлен содержанием аммиака в атмосфере. В толще атмосферы есть облака из частичек водяного льда. Нижние слои атмосферы представляют собой смеси водорода и серы.
По классификации Сатурн входит в группу планет, называемых газовыми гигантами. Досконально не известно, что находится в недрах планеты, но там может быть твердое ядро из горных пород, окруженное твердыми или жидкими газами — водородом и гелием.
Характеристики Сатурна
По диаметру Сатурн немного меньше Юпитера. Его диаметр составляет 120 000 километров. А вот по массе Сатурн в четыре раза легче своего побратима за счет очень низкой плотности. Его плотность составляет всего 0,687 грамм на кубический сантиметр. Благодаря этому Сатурн в среднем легче воды.
Низкая масса Сатурна дает удивительный эффект. Гравитация здесь на 10% менее сильная, чем на Земле, при этом сама планета по объему превосходит Землю в 763 раза, а его масса в 95 раз больше земной
Радиус экватора Сатурна составляет 60268 километров
Площадь поверхности - 4,272⋅1010 квадратных километров
Объем планеты - 8,2713⋅1014 км3
Время полного обращения Сатурна вокруг собственной оси 10 ч. 32 мин.
У Сатурна есть ярко выраженные кольца.
Исследования Сатурна
Как и говорилось ранее, первым ученым, наблюдавшим Сатурн в телескоп был Галилей. В середине 17-го века голландский ученый Гюйгенс смог разглядеть кольца Сатурна. Правда, астроном подумал, что кольцо всего одно. Гюйгенс открыл спутник Сатурна — Титан.
Уже в конце века Джованни Кассини рассмотрел промежуток между кольцами планеты, сделав вывод, что у Сатурна два кольца. Также Кассини обнаружил еще 4 спутника планеты — Рею, Диону, Тефию и Япету.
В 1979 году первый космический зонд с Земли подлетел к Сатурну. Аппарат «Пионер-11» сделал снимки самой планеты, ее колец и спутников и измерил магнитное поле Сатурна. Следующим апааратом, приблизившимся к Сатурну стал «Вояджер». Он смог обнаружить у планеты множество колец и подтвердил девять спутников Сатурна. Также Сатурн исследовался автоматической станцией «Вояджер-2».
В 2004 году космический аппарат «Кассини» приблизился к Сатурну и вышел на его орбиту. С тех пор человечество получило свой искусственный спутник планеты, который постоянно наблюдает за Сатурном.
Благодаря исследованиям, ученые узнали, что Сатурн сформировался примерно в то же время, что и другие планеты. То есть около 5 млрд. лет назад.
Движение Сатурна
Сезоны на Сатурне почти не различимы. Хотя Сатурн имеет почти такой же наклон оси вращения, как и Земля (порядка 27 градусов), он получает очень мало солнечного тепла, поэтому времена года на нем можно рассматривать только условно.
Один оборот вокруг своей оси Сатурн делает немногим больше, чем за 10 часов. По орбите Сатурн двигается очень быстро, уступая в скорости только Юпитеру. Из за такого быстрого движения планеты и появляются неровности на экваторе, которые Галилей принял за спутники.
Вращение Сатурна вокруг собственной оси примечательно еще тем, что разные участки планеты вращаются с разной скоростью. Газы из которых состоит газовый гигант перемещаются с разной скоростью в разных широтах.
Год на Сатурне длится примерно 29 лет.
Атмосфера и внутреннее строение Сатурна
В основной массе атмосфера Сатурна состоит из водорода — его 96%. Второй газ — гелий, он составляет около 4%. В двух основных компонентах атмосферы Сатурна содержится небольшое количество примесей из аммиака, этана, ацетилена, метана и фосфина. Глубина атмосферы Сатурна — 60 км.
В атмосфере Сатурна бушуют ветра. Скорость газовых потоков здесь может доходить до 1800 км/ч. В атмосфере планеты присутствуют три замечательных явления: северные сияния на полюсах, облака в форме полос и шторм, имеющий шестиугольную форму.
Полосообразные облака более узкие в приполярных областях и широкие ближе к экватору. Эти облака можно наблюдать с Земли, при наличии хороших оптических приборов.
Шторм-шестиугольник до сих пор является загадкой для ученых. Природа его образования не понятна астрофизикам. Черный шторм аналогичен красному пятну Юпитера, но длится намного меньше. Подобные явления на Сатурне появляются один раз за полный оборот планеты вокруг Солнца, то есть раз в местный год.
Не смотря на то, что Сатурн намного больше Земли, его магнитное поле слабее земного.
Солнце находится на большом удалении от Сатурна. Сюда доходит очень мало энергии от звезды. Этим обусловлено то, что Сатурн выделяет больше энергии, чем получает. Энергия вырабатывается за счет трения газов в атмосфере и гравитации планеты.
Спутники Сатурна
До 2010 года было открыто 62 спутника планеты. 12 спутников из них обнаружили автоматические станции «Вояджер» и «Кассини». Сегодня количество известных спутников перевалило за полторы сотни. Среди всех спутников Сатурна особенно выделяются семь крупных. Диаметр самого маленького из них — Мимаса составляет 397 км. Крупнейший спутник Сатурна — Титан, его диаметр 5150 км.
Титан занимает по размерам второе место среди спутников всех планет Солнечной системы. Он уступает только Ганимеду — спутнику Юпитера. Титан больше нашей Луны на целую половину. В размерах этот спутник-гигант превосходит даже Меркурий, являющийся полноценной планетой, однако уступает ему в массе. Атмосфера Титана состоит из смеси газов: азота, метана и этана. В состав самого спутника входят водяной лед и скалистые породы.
Большинство спутников Сатурна всегда повернуты одной стороной к планете. Исключение — Гиперион и Феба.
На спутниках Энцелад и Титан возможно наличие форм жизни, спасающихся от вредных воздействий под слоем льда.
Есть у Сатурна и другие интересные спутники, например, двуликий Япте. Одна половина этого тела имеет темную окраску, а другая очень светлая. Два спутника Пан и Атлас имеют дискообразную форму, напоминая формой летающие тарелки.
Кольца Сатурна
Конечно, Сатурн не единственная планета Солнечной системы, обладающая кольцами, но благодаря их яркости Сатурн является жемчужиной нашей звездной системы. Астрономы заметили кольца Сатурна еще в 1610-м году. С тех пор внимание астрономов приковано к этому необычному образованию.
Сатурнианские кольца имеют в своем составе водяной и газовый льды, пыль из горных пород и другие частицы. Благодаря тому, что водяной лед преобладает в общей массе частиц, образующих кольца, они очень хорошо отражают свет, и кольца можно наблюдать с Земли даже в любительские телескопы.
Всего у Сатурна 7 колец. Большинство из них обозначаются буквами латинского алфавита. С Земли лучше всего различимы 3 кольца — A, B, C. Между кольцами присутствуют относительные пустоты, называемые щелями.
Кольца Сатурна с одной стороны освещены, а с другой темные. Иногда они располагаются кромкой к Земле, и в эти моменты исчезают для земного наблюдателя.
