Как пансионер Академии, Репин имел право жить "в Европах" шесть лет, но выдержал только три. Вернулся. Столкнулся с непониманием, почти враждебностью вчерашних друзей и соратников (ну вот настолько не угодил им своими парижскими работами), и уехал в родной Чугуев.
После Петербурга и Парижа Чугуев выглядел просто жалостно: безликие покосившиеся домишки, беспросветная жизнь, постаревшие родители. Но здесь художник вдруг почувствовал себя ДОМА.
И самыми интересными моделями стали родня и соседи.
Иван Радов - тот, что "с дурным глазом", был дальним родственником Репина, и по местным меркам человеком очень состоятельным - ювелир. Но его в городе всерьёз считали колдуном!
А вот каким стал братец Тронька, тот самый, что подарил Илюше первый в его жизни набор красок! Заразил своей любовью к рисованию - а сам так и остался скромным любителем. "Вышел в люди" благодаря садоводству, торговле фруктами.
А это - обросший согласно народнической моде Николай Мурашко, товарищ по Академии. Тот самый, с которым угодили в кутузку, как "политические". К счастью, ненадолго.
И вдруг по Чугуеву пронёсся слух, что в Петербурге опять "засудили политических". Пятьдесят человек. Их отправляют в ссылку, и непременно провезут через Чугуев. Трудно поверить, обычно их отправляли по Владимирке. Ну а вдруг правда? И несколько дней подряд Репин выходил на дорогу. Ждал.
И действительно, одного арестанта провезли в сопровождении двух жандармов.
Но самой колоритной личностью Репин изобразил местного Дьякона. "Это - экстракт наших дьяконов, этих львов духовенства, у которых ни на одну йоту не попадается ничего духовного, весь он - плоть и кровь, лупоглазие, зев и рёв, рёв бессмысленный, но торжественный и сильный"...
Надо сказать, сам протодиакон Уланов остался очень доволен - портрет ему понравился.
Вот с чем вернулся Репин в Москву - успел на Шестую Передвижную выставку.
Картина с арестантом на выставку не попала - сразу была отвергнута. А вот "Протодиакона" выставили. И столкнулись с возмущением публики: КАК?! Ну вот как можно было изобразить духовное лицо настолько... бездуховным?! Убрать!
И именно скандал вокруг "Протодиакона" привлёк Павла Третьякова - познакомился с Репиным, да и купил картину для своей Галереи. И все портреты крестьян. С тех самых пор Третьяков ревниво следил, чтобы Репин не продавал свои работы никому другому - старался скупить все.
Начало рассказа о Репине Здесь: