Глава 9
Начало ЗДЕСЬ
- Сынок, я что-то не пойму тебя? – нахмурилась Валентина. – Что я должна прояснить?
- Что за чертовщина творится в том лесу! – выпалил сын.
- С чего ты решил, что мне что-то известно?
- Почему там твоя кукла?
- Да откуда же мне знать? – изумилась женщина.
- Хорошо, - кивнул Саша. – Тогда другой вопрос: кто заказчик?
- Так навскидку не скажу, надо записи поднимать, - ответила Валентина. – Я меня же постоянных раз-два и обчёлся, игрушки недёшево стоят. В основном, разовые заказы. Ну или на одёжки. Ты бы поостыл малость. Идите в дом, вещи положите, душ с дороги примите. А потом приходите ужинать, там и поговорим. Я тем временем записи свои подниму.
Слова матери звучали успокаивающе и очень убедительно. И впрямь, не с порога же пускаться в объяснения. Тем более, все немного подустали. Мама права: душ и хороший ужин – то, в чём сейчас все они нуждаются в первую очередь. Объяснения потом.
Компания разместилась по комнатам, по очереди все сбегали в душ и, умиротворённые и расслабленные, расселись в беседке, где Валентина уже заранее накрыла стол к ужину. Оставалась лишь самая малость, и Аня со Стасей хлопотали вместе с ней на кухне. Мужская половина, как обычно, взяла на себя приготовление мяса. Заранее замаринованные Валентиной куриные бёдра очень быстро довели до ума на решётке гриля. Заодно порадовались хозяйственности Валерки, который приобрёл сумку-холодильник. Теперь не нужно было засовывать пиво в морозилку, чтобы по-быстрому охладить. Ужин прошёл не то, чтобы грустно или скучно, скорее, напряжённо. Несмотря на тишину и покой этого места, позабыть происшествие на трассе никак не удавалось. Первым не выдержал опять же Саша:
- Мам, и всё же, может хоть ты сможешь объяснить, что за хрень творится в том лесу?
- Сашка, я уже ответила: не знаю. Я нашла телефон заказчика куклы Анфисы, пока вы располагались по комнатам, позвонила, но телефон не отвечает. Больше сегодня звонить не буду, неудобно. Либо она сама перезвонит, увидев непринятый, либо я завтра ещё раз наберу. Наверняка их девочка уже горючими слезами заливается от потери игрушки.
- Если это была та, вчерашняя девочка, то мне кажется, что вряд ли, - вдруг буркнул Валера.
- Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась Валентина. – Что за девочка?
Все начали наперебой рассказывать о своём приключении возле леса. Валентина внимательно слушала, ни разу не перебив и ничего не переспрашивая, лишь на глазах мрачнела. Когда рассказ был окончен, Валера вдруг добавил:
- Знаете ещё что? Никто из вас не увидел, а я видел. Эта девочка, она очень странная!
- В принципе, я с тобой согласен: ребёнок в такое время на обочине – это само по себе странно, - кивнул Саша.
- А я даже не об этом, - настаивал Валера. – Получилось так, что я подошёл немного ближе к ней, потому что заходил сбоку. Так вот, ребята, у неё взгляд такой, что не дай Бог увидеть такой у ребёнка!
- Четно говоря, я не видел, - признался Саша. – Слишком быстро она смылась.
- И я, и я тоже, - согласились остальные.
- Я уверен, что она не хотела подпускать ближе, меня она просто не сразу заметила. А как только заметила, сразу же в лес сквозанула. Когда она на меня взглянула, мне аж не по себе стало. У малышки и вдруг такой холодный взгляд… словно неживые глаза, даже отблесков света в них нет.
Аня и Стася переглянулись, Стасю вдруг забила мелкая дрожь, она прижалась к Валере и схватила его под руку. Он обнял девушку.
- Ты чего дрожишь? Всё уже позади, не волнуйся. В этот лес лично я больше ни ногой!
- Мне всё равно страшно, - прошептала она. – Кто-то же всё равно туда сунется…
Валентина сидела хмурая и молчаливая. Она мрачно взглянула на присутствующих, покосилась на перепуганную Стасю и медленно заговорила:
- Ребята, мне кажется, вы многое напридумывали себе сами. Учитывая, что стряслось с вашими друзьями. Скорее всего, ребёнок был там с родителями или ещё с какой-то роднёй. Видимо, взрослые отвлеклись, и она заплутала. Случайно вышла на дорогу, а тут вы…
- Мам, мы тоже поначалу так подумали, - прервал её Гена. – Сашка, скажи?
- Ну да, поэтому и кинулись за ней, когда она в лес побежала. Боялись, что сейчас ещё больше заблудится, а там… ямы…
- Только всё это не объясняет того, что происходило дальше, - снова подключился Гена. – Эти огни в лесу. Мы ведь и в прошлый раз видели их. Откуда они? И смех из темноты…
Стася снова задрожала, тут уж и у Ани похолодели ладони, и она тоже вцепилась в Сашку.
- Возможно, это плод вашей фантазии, - предположила было Валентина. – Одинокая девочка на дороге…
- Нет! – воскликнула Стася. – Нет! Это не плод фантазии! Мы с Валеркой бежали замыкающими. Вы не представляете, ЧТО это было такое! Ощущение, что нам наступают на пятки, что нас вот-вот схватят и куда-то уволокут!
- Дорогая, - Валентина ласково положила ладонь на руку девушки. – Вы все так любите смотреть триллеры и мистику, вот и пригрезилось.
- Нет! Говорю же: нет! Ещё этот холод… Понимаете, будто в спину нам веяло холодом, как из подвала. Как только мы из леса выбежали, снова стало тепло. Это не фантазия!
- А ведь она права, - вдруг подал голос молчавший до этого Павел. – Там и правда холод, холод подвала. Или склепа… И в прошлый раз так же было… Когда я там один ходил… Я замёрз…
Все подскочили, как ужаленные, и уставились на друга.
- Паша, ты что-то вспомнил? – осторожно спросил Сашка.
Но тот снова потупил взгляд и замолчал, словно спрятался в непробиваемый панцирь, в котором находился всё время после своего скитания по лесу. Павел сидел, съёжившись, обхватив руками плечи, словно боялся выпустить наружу свои эмоции или что кто-то вдруг расшевелит его, заставив вспоминать, а значит, снова пережить произошедшее тогда. А ведь он так хорошо постарался всё забыть, и ему это почти удалось. Если усиленно убеждать себя в чем-то, то в итоге сам в это поверишь. А тут, видимо, ещё и мозг сам решил заблокировать вызвавшие стресс воспоминания. Лишь сегодняшние события всколыхнули что-то в больной памяти парня. Только маленькие искорки, больше ничего.
- Нет, -буркнул Павел. – Ничего не помню.
Больше тормошить его не стали, и так явно парня растревожило. Всё-таки сейчас главная задача – вывести его из нынешнего состояния прострации. Вечер так и закончился, не поставив точку в разговоре, оставленная запятая будоражила воображение и не позволяла отпустить пережитое.
Молча разошлись по комнатам. Девушки, как и прежде, расположились в гостевой спальне на первом этаже, а мужская часть компании в мансарде.
Аня стояла у открытого окна, жадно впитывая запахи ночи и никак не могла надышаться. Казалось, в эти мгновения пыльный город выходит из её организма, и лёгкие заполняются удивительной чистотой, вызывая что-то сродни игривому опьянению. «Как же здесь хорошо, - думала Аня. – Такая тихая мирная картина, такие умиротворяющие звуки, такие чудные запахи… Словно и не произошло ничего страшного».
- Ань, - услышала она голос Стаси.
Аня повернулась и вопросительно посмотрела на подругу. Стася сидела на кровати, опустив на колени руки, сжимающие расчёску. Она только что медленно и задумчиво расчесывала свои длинные роскошные волосы, которые теперь блестящими прямыми прядями струились по её плечам и спине. В жизни девушка не распускала волосы, убирая их в хвост, а чаще в косу. Аня второй раз видела Стасю такой. Красивое зрелище, даже завораживающее. Сейчас Стася походила на сказочную русалку. Аня не знала, что в самом начале отношений Валера с придыханием и восторгом рассказывал Сашке: «Когда она сняла заколку, и волосы рассыпались у неё по плечам, я чуть дар речи не потерял! Ты бы видел её… Таких не бывает…»
- Какая ты красивая, - улыбнулась Аня. – Русалка.
- Валерка тоже меня так называет, - улыбнулась Стася в ответ и тут же нахмурилась. – Ань, тебе не показалось, что тётя Валя знает больше, чем говорит?
Аня опустила голову и промолчала. Ей тоже показалось, что будущая свекровь скрывает нечто важное, но ведь нет никаких доказательств. Ведёт она себя сдержанно, ровно, ничем не выдавая своей осведомленности. А подозрения, как говорится, к делу не пришьёшь.
- Посещают меня такие сомнения, - призналась Аня. – А что толку?
- Согласна. Никакого, - вздохнула Стася. – Я думаю только, что она не может скрывать ничего такого, что может навредить её сыновьям.
- Или, может быть, то, что она знает, не связано с огнями в лесу? Во всяком случае она так думает?
- Не знаю, Ань, - покачала головой Стася. – Но у меня какое-то тревожное чувство.
- Ты просто испугалась, - мягко возразила Аня. – Все испугались, а ты особенно впечатлительная, поэтому тебе теперь и тревожно.
- Может быть… Ладно, давай ложиться, а то вставать завтра рано.
- Окно оставить открытым или форточки достаточно?
- Думаю, оставь. Ночи пока не холодные, наоборот, будет хорошо.
Аня задёрнула лёгкую штору и подошла к своей кровати. Стася поднялась и щёлкнула выключателем. Комната погрузилась во тьму, через минуту с обеих кроватей уже доносилось ровное мерное дыхание.
В мансарде отход ко сну проходил в полной тишине, что было непривычно. Генка постоянно ловил себя на том, что всё происходящее видится ему несколько ирреальным. Когда Павел удалился в туалет, Гена вдруг признался:
- Санёк, Валик, у меня такое чувство, что всё ненастоящее.
- Будем надеяться, что завтрашний день хоть что-то поправит, - тяжело вздохнул Саша.
Он, как и девчонки, задёрнул штору, оставив окно открытым и улёгся на диван. Валера с Геной последовали его примеру. Вернулся Павел, оглядел комнату и робко спросил:
- Свет гасить?
- Ага, гаси, - ответили друзья.
Павел щёлкнул выключателем и быстро прыгнул на диван. Почему-то Сашке показалось, что, когда Пашка спрашивал, гасить ли свет, в его голосе сквозила надежда на отрицательный ответ. Или показалось? Саша зевнул, закрыл глаза и погрузился в сон.
Проснулся он от какого-то резкого шума. Открыв глаза, сел и спустил ноги. Напротив себя Саша увидел полные тревоги глаза брата. Посреди комнаты стоял Валера, держа в руке телефон с включенным дисплеем. Помотав головой, Сашка проснулся окончательно и понял, откуда доносится разбудивший его шум: на своём диване метался во сне Павел, из горла его доносились сдавленные вскрики:
- Нет… нет… прочь… убирайтесь прочь! Карлики… карлики… откуда они тут…
Валера потряс Павла за плечо, но тот не проснулся, продолжая метаться.
- Карлики… карлики… уходите… оставьте меня! Соня! Где Соня? Ромка, Ромка, где ты?!
- Он сейчас там, в этом лесу, - прошептал Гена.
- Я не могу его разбудить! – растерялся Валера.
Сашка вскочил, подбежал к выключателю и зажёг свет. Валерка продолжал трясти Павла. Гена набрал в рот воды из графина и прыснул Пашке в лицо. Он тут же замолчал, все мускулы на лице расслабились, и Павел приоткрыл глаза.
- Где я? – хрипло спросил он.
- Паш, всё нормально, - спокойно ответил Валера. – Мы у мамы Санька в гостях. Утром на рыбалку идём.
- Тебе сон дурной приснился, - пояснил Гена.
- А, понятно, - кивнул Павел, садясь на диване. – Ген, дай воды…
Получив стакан, он жадно залпом выпил всю воду, шумно выдохнул и снова взглянул на друзей. Вид у Пашки был виноватый.
- Ребята, извините, что напугал. Сплю плохо с тех самых пор, как…
- Всё норм, Пашка, - Саша ободряюще похлопал друга по плечу. – Ты ложись, я сейчас. Я что-то такое у матушки в мастерской видел. Сейчас вернусь!
Саша спустился из мансарды, вошёл в мастерскую и, решив не включать свет, стал шарить фонариком телефона по полкам стеллажа. Это должно быть где-то здесь, он помнит. Он сам когда-то, спустя пару месяцев после смерти отца, купил для матери этот ночник, когда Валентина вскользь пожаловалась, что стала плохо спать, в темноте мерещится всякая чушь. Придя, наконец, в себя, она перестала его включать и переставила в мастерскую.
- Вот он, - произнёс Сашка вслух, снимая с полки то, что искал.
Он подошёл к столу и вставил вилку в розетку. Мягкий волшебный свет образовал вокруг ночника переливающуюся ауру из разноцветных всполохов. Как раз то, что надо: не ярко, ненавязчиво, но в то же время создаёт эффект освещённости, разгоняя кромешную тьму. «Думаю, это поможет, - размышлял Саша. – Похоже, темнота действует на Пашку так… удручающе». Выключив ночник, он смотал шнур и отправился обратно. Саша вышел из мастерской матери, аккуратно прикрыв за собой дверь. Он вообще старался передвигаться как можно более бесшумно. Из комнаты девочек и матери не доносилось ни звука, значит, все они мирно спят. Зачем их беспокоить?
Саша свернул за угол и сделал первый шаг по лестнице, ведущей в мансарду, когда услышал, как хлопнула входная дверь. Осторожно выглянув, он увидел вошедшую в дом мать. Видимо, ходила гулять с Виконтом. Саша решил не высовываться, просто вернуться наверх, как вдруг услышал звонок.
- Да, слушаю Вас, - раздался голос Валентины. – Да-да, я звонила Вам. Извините, если побеспокоила в неподходящее время. Хорошо. Мои дети нашли Анфису.
Голос стих, видно женщина слушала собеседника. Саша локти готов был себе искусать, настолько его брала досада, что не слышит он слов материного собеседника.
- На опушке леса нашли. Какого леса? Да того, что после поворота на Звенигорскую. Или до поворота, если ехать от меня.
Снова непродолжительное молчание. Эх, знать бы, что говорят на том конце!
- Признаться, я была очень удивлена. Что Вы говорите? А, на пикник. Понятно. Честно говоря, я так и подумала, что ребёнок случайно обронил игрушку во время отдыха. Что? Нет, с Анфисой всё в порядке, кукла не пострадала. Чуточку одежда припачкалась, но это я уже исправила.
Валентина снова замолчала, слушая собеседника.
- Да, давайте, вполне удобно. На этих выходных я всё время дома. Правда, у меня сейчас дети гостят со своими друзьями, но, думаю, они не помешают. Вы позвоните? Хорошо. До встречи.
Валентина отключилась, и Саша снова собрался уходить. Скрипнула дверь, это мать вошла в мастерскую. Сашка решил вернуться, чтобы сказать, что забрал ночник. Однако, то, что он услыхал из-за дверей, заставило его остановиться. Валентина говорила довольно тихо, и до него доносились лишь обрывки разговора. Сашка напрягся, весь превратившись в слух.
- Алло! Леночка, привет! Прости, что поздно.
Молчание, мать слушает. Саша понял, что она зачем-то позвонила соседке тёте Лене.
- Понятно, - раздался смех Валентины. – Внуки – дело святое. Рада, что удалось уложить нормально. Знаешь, Ленчик, когда они весь день по воздуху носятся, то и спят, как убитые. Это они с родителями в городе коленца выкидывают. А ко мне дети приехали с друзьями, завтра утром на рыбалку собираются. Если улов принесут, поделюсь с тобой. Ты же у нас любитель рыбки!
Снова, по-видимому, инициатива в беседе перешла на сторону соседки.
- Лена, погоди, дело у меня к тебе. Ты помнишь ту девочку? Какую… Внучку молочницы, ту, что пропала в мае, её же так и не нашли? Как ей звали? Точно, Даша.
Валентина снова слушала, причём, на этот раз довольно долго, а Сашка замер от неожиданности. Что за разговор, о чём они? Неужели, про ту девчонку, что встретили они давеча в лесу?
- Ну да, - вздохнула Валентина. – Жалко, конечно, малышку. Сколько ей лет-то? Восемь? Мне казалось, меньше, уж очень маленькая. Ужас… Я сама не особо вникала, что там случилось. Из школы не вернулась? Точно, в ориентировке же было написано, что она была в клетчатом школьном костюме. Да-да, волосы светлые, это я помню. Такая очаровательная голубоглазая блондинка. Эх, странные родители какие… Ладно, Лен, спасибо. Да сама не знаю, с чего. Вот вспомнилось. Ты права, очень жаль ребёнка. Жаль, когда такие ангелы становятся лишними… Всё, Леночка, всё, идём спать, завтра поболтаем.
Валентина замолчала, но из мастерской не выходила. Подкравшийся Саша осторожно заглянул в щель приоткрытой двери.
Мать сидела за столом, оком к нему, руки её плетьми лежали на коленях. Вид у женщины был весьма удручённый, казалось, её просто выжали.
«Что за чёрт? – растерянно думал Саша. – Мама знала эту девочку!»
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"