Каждая девушка начала 20-го века мечтала о жизни Мадлен. Ей посчастливилось выйти замуж за самого богатого и желанного жениха. Она могла заполучить все, что только захочет, ее жизнь казалась сказкой наяву. Однако судьба сыграла злую шутку и все пошло как-то по другому…
В 1893 году теплым летним днем - 19 июня, родилась Мадлен Талмейдж Форс. Она происходила из богатой, но малоизвестной семьи.
Ее мать - Кэтрин Арвилла Талмейдж, была внучкой бывшего мэра Бруклина, а отец - Уильям Форс, был владельцем довольно прибыльной судоходной компании.
Мадлен была хорошо воспитана, получила прекрасное образование. Девушка выросла в окружении богатства, семья часто ездила за границу. Ее окружали модная одежда из дорогих тканей, новые автомобили, отдых на яхтах. Все атрибуты роскошной жизни «позолоченного века». Именно так называли в США период конца 19 и начала 20 века за стремительный рост благосостояния избранных слоев населения.
Мадлен обладала притягательной внешностью и ярким характером, была образованна и спортивна, именно этими чертами она привлекла к себе полковника Джона Джейкоба Астора IV, который как раз недавно развелся.
Ах, какой был мужчина - настоящий полковник
Что нужно знать об этом человеке? То, что он был старше девушки на 29 лет и принадлежал к одной из самых богатых семей США. Свое богатство они нажили благодаря торговле мехом, опиумом и недвижимостью.
Мало кто знает, но современным отелям “Астория” положила начало именно его семья. Джон Астор был изобретателем и даже запатентовал некоторые устройства: велосипедный тормоз и пневматическую дорожку. Также он увлекался фантастикой, и написал даже книгу - “Путешествие в иные миры”.
Когда пара познакомилась, юной леди исполнилось только-только 17 лет, а ее суженому было уже 45 (его сыну от предыдущего брака было 18 лет) с состоянием в 2, 5 миллиарда долларов (здесь и далее по тексту по стоимости на сегодняшний день). Несмотря на это, между ними вспыхнула та самая искра, порождающая настоящую страстную любовь.
Так как полковник был разведен, а на тот момент это крайне негативно воспринималось обществом, то найти священнослужителя, который поможет узаконить им отношения, было сложно.
В 1911 году была помолвка, меньше чем через месяц они сыграли свадьбу, которая стала заметным событием Нью-Йорка. В новостях громко писали о стоимости свадебной церемонии, оценивая ее в 140 миллионов долларов. Во время медового месяца было принято решение прошвырнуться по миру. Так пара проехала через всю Европу и сделала остановку в Египте, откуда поспешно нужно было вернуться в США.
Корабль мечты
Причиной спешки стала беременность Мадлен, молодожены пожелали, чтобы наследник появился на свет на своей родине. Именно это стало причиной покупки билетов первого класса на легендарный “Титаник”, стоимость около 200 тысяч долларов.
Супружеская пара в путешествии сопровождалась служанкой Мадлен, ее личной медсестрой, слугой Джона и его любимой собакой породы эрдельтерьер по имени Китти.
Самые дорогие билеты включали в себя проживание в гостиных с великолепным интерьером, мраморной ванной и индивидуальной палубой для морских прогулок.
В злополучный день, 14 апреля 1912 года, почувствовав удар, Джон пошел к капитану, чтобы узнать, что случилось. Он быстро вернулся обратно и заявил, что “Титаник” задел айсберг во время хода, и со спокойствием заверил жену, что ничего серьезного не произошло. Разве может случиться серьезное происшествие на “непотопляемом корабле”? Уверенности Джону придавал факт того, что он опытный яхтсмен не один раз попадал в морские передряги и выходил сухим из воды.
Несмотря на это, он обязал своих сопровождающих и Мадлен надеть спасательные жилеты и теплую одежду. После они пошли в спортзал, развлекаться с механическими лошадками, а затем уже оказались на шлюпочной палубе, когда панические настроения на корабле дошли и до них.
На корабле, вернее того, что от него оставалось, царило безумие. По словам Мадлен, только Джон сохранил спокойствие и достоинство на борту, также она отметила, что садилась в одну из последних спасательных лодок и посадить туда можно было еще человек 15.
Мадлен с медсестрой и горничной сели в шлюпку №4. С ними пожелал отплыть и Джон, ссылаясь на пятимесячную беременность своей супруги, но, как мы знаем, приоритет в спасении отдавался детям и женщинам, а мужчины были после. Поцеловав на прощание Мадлен, Джон запомнил номер ее лодки и пообещал найти ее позже.
«Море спокойное, и с тобой ничего не случиться. Вы теперь в надежном месте, а завтра утром я вас найду», — крикнул Астор жене.
Это была их последняя встреча. В течение часа после этого Джон Джейкоб Астор IV, один из богатейших людей США, утонул вместе с кораблем. Его тело было найдено через неделю и опознано по золотым часам с гравировкой его имени. Вместе с ними при нем был платок с его инициалами и 2 500 $ наличными.
Оказаться в лодке - не значит быть спасенным. Тонущий корабль создал воронку, которая засасывала в себя все вокруг. Осознавая опасность, леди взяла весла и принялась из всех сил грести, пытаясь как можно дальше отплыть от Титаника. Холодная вода лилась в лодку, вокруг кричали. Мадлен понимала, что жизнь зависит от ее выдержки и сил.
Когда водоворот стих, они вернулись на место крушения в попытках найти оставшихся выживших, так были спасены жизни еще 4 человек.
Ранним утром, 15 апреля, их шлюпку подобрал, пришедший не помощь корабль “Карпатия". Мадлен тогда еще не осознавала, что в своем юном возрасте, прожив в браке меньше года, она вдруг овдовела. Несмотря на пережитый психологический стресс и суровое испытание, Мадлен в срок родила здорового мальчика и назвала в честь его отца. Она очень переживала смерть мужа и оплакивала свое горе в одиночестве, не выходя на публику.
А интерес у публики конечно же был, ведь Джон оставил после себя богатое наследство для девушки: 2,8 млн. $, доход от целевого фонда в 140 000$ и свой особняк.
Несправедливое завещание
В завещании был написан такой хитрый пункт, который гласил, что если Мадлен выйдет замуж, то она теряет все свое наследство от Джона. Однако спустя 4 года после крушения девушка отказалась от богатства и вышла замуж на своего друга детства. Доказав всем, что главное в жизни - это любовь и семья. Свадьбу сыграли просто, без лишней помпы. Но через 15 лет довольно быстро развелась из-за рукоприкладства в семье.
Далее последовали еще один брак. Отношения с Энцо Файрмонтом- итальянским боксером, стремительно развивались, но опять же возникли сложности из-за того, что они оба ранее состояли в браках. Свадьбу удалось сыграть, но счастье было недолгим, через 5 лет они развелись. Отношения разрушила жесткость Энцо. Последним, что добило их отношения, стала продажа истории их брака известному журналу.
Мадлен умерла в 1940 году, в возрасте 46 лет. Есть версия, что смерть наступила от передозировки снотворным, так последняя время она пыталась лекарствами заглушит одиночество. Но по официальным данным, причиной смерти стал сердечный приступ.
Кто знает, как сложилась бы жизнь девушки, если бы “Титаник” доплыл до Нью-Йорка в тот раз? История не любит сослагательных наклонений, а мы можем лишь фантазировать, как бы сложилась судьба Мадлен с Джоном Джейкобом Астором IV.
