Глава 8
Начало ЗДЕСЬ
Как было оговорено, Аня приехала к Лиде сразу же после работы. Оставив машину на парковке, девушка позвонила в домофон. Странно, но дверь Лида не открыла. Аня позвонила ещё раз, потом отошла на несколько шагов назад и, запрокинув голову, взглянула вверх, туда, где находились окна квартиры. Что она хотела там увидеть, на восьмом этаже? Девушка достала телефон и набрала номер Лиды. Услышав сообщение, она растерянно уставилась на экран. Ладно, возможно, Лида вчера не заметила, что телефон разрядился. Возможно, и сегодня утром тоже. Но дальше-то? Не могла она ни разу не взять телефон в руки в течение дня!
Аня снова позвонила в домофон. Бесполезно…
Усевшись на скамейке возле подъезда, она задумалась. Что делать? Может, Лида задержалась на работе? Тогда подождать? Или как? Разве она бы не предупредила?
Размышления Ани прервал пожилой мужчина, открывающий дверь. Девушка мигом проскочила следом.
- У подруги, похоже, домофон барахлит, - улыбнулась она в ответ на вопросительный взгляд. – Звоню, звоню, а она не открывает, хотя сама дома.
Мужчина равнодушно отвернулся и направился к квартире на первом этаже, Аня же вызвала лифт. Доехав до восьмого этажа, лифт остановился, девушка вышла и резко надавила кнопку звонка рядом с дверью в квартиру Лиды и Ромки. Как и ожидалось, никто не открыл. Аня продолжала бесцельно звонить, растерянно слушая заливистую трель в пустом жилище.
- Ну чего трезвонишь без толку? – раздался ворчливый голос.
Дверь напротив приоткрылась, и в щель просунулось любопытное лицо бабушки-соседки.
- А, это ты? – узнала она Аню.
- Здравствуйте, - поздоровалась девушки. – Вы случайно не знаете, Лида выскочила куда-то? А то договорились, что я заеду за ней, а её, похоже, дома нет.
- Не видала я её с утра, - соседка вышла на площадку. – Как утром ушла, так и не возвращалась.
- Откуда Вы знаете? – заинтересованно спросила Аня.
- Иииии, милая девочка, - вздохнула соседка. – Детки мои далёко. Нет, приезжают регулярно, звонят часто, не забывают. А так я всё одна. Как деда своего схоронила два года назад, так и одна. Дети зовет к себе, да не хочу я. Как брошу могилку Лёши своего? Да и сама, как время придёт, рядом с ним хочу лечь. Что-то заговорила я не о том… Так вот, одна же я. Вечером выхожу, есть тут ещё моего возраста люди, посиделки устраиваем. По утрам гуляем, даже с палками ходим. А днём я дома. И каждый стук слышу, как лифт на наш этаж приезжает, так сразу слышу. И в глазок бегу смотреть. Так что, верно тебе говорю: как ушла Лидочка с утра, так и не возвращалась. Я уж было подумала, что уезжает она, сумка у неё через плечо большая такая висела.
- Да нет, это у неё там спортивная форма, - пробормотала Аня.
- Говорю же тебе: большая сумка! Не с такой она на работу ходит! – заспорила соседка.
- Ясно. Спасибо большое. Пойду, пожалуй, - сказала Аня, направляясь к лифту.
Спустившись вниз, Аня вдруг хлопнула себя по лбу. Ну конечно! Лида ведь может быть на работе! Тогда всё объяснимо: сумку собрала заранее, телефон, скорее всего, лежит в шкафчике, а Лида тренирует клиента в спортзале. Наверняка ей поставили в расписание какую-нибудь персональную тренировку. Только почему она ничего Ане не сказал? Хотя… учитывая то, что она сейчас переживает, вполне объясняет забывчивость.
Аня достала телефон, поискала в нём телефон фитнес-центра и набрала номер.
- Клуб «Фитнес-мания», администратор Тамара. Чем могу быть полезна?
- Здравствуйте, Тамара, - приветливо ответила Аня. – Будьте так любезны: пригласите к телефону Лидию Филатову.
- Лидия Филатова, к сожалению, больше у нас не работает, - прочирикала Тамара. – Если у Вы тренировались у неё, могу подобрать Вам другого инструктора.
- Не работает? – ахнула Аня. – А когда же… Когда она уволилась?
- Вчера был её последний рабочий день. Так могу я предложить Вам другого тренера?
- Благодарю, не сейчас. До свидания.
- Всего хорошего. Обращайтесь, мы всегда рады помочь.
Аня села в машину, повернула ключ в зажигании и несколько минут сидела в задумчивости, облокотившись на руль и глядя в лобовое стекло.
Что происходит, а?
***
- Саш, я ничего не понимаю! Такое впечатление, что Лида решила просто сбежать отсюда.
- Возможно, - задумчиво ответил Саша. – Может быть, она таким образом защищается? Может, так ей легче пережить потерю?
- Но почему не попрощавшись? – недоумевала Аня.
- Не знаю. Откровенно говоря, ты меня озадачила. Я потрясён, если честно. В пошлые выходные, когда я возил её на кладбище, она совершенно не выглядела подавленной.
- На кладбище? – изумилась Аня. – Саша, ты о чём?
Саша прикусил язык, поняв, как глупо и легкомысленно он прокололся. Аня пристально смотрела на него в ожидании ответа. Шумно выдохнув, молодой человек, как на духу рассказал об их с Лидой поездке на кладбище в прошлые выходные и о рассказе девушки о трагичной судьбе мальчика Кости, могилу которого они посетили.
- Какая страшная судьба, - Аня была потрясена.
- Да… Знаешь, сейчас вот у меня такое ощущение, что Лидок ездила тогда на кладбище, чтобы проститься с ним…
- Странно всё это, - сказала Аня. – И что делать будем?
- В любом случае едем к маме. Нас уже ждут остальные. А Лида… Раз она так решила, то кто вправе ей помешать?
***
Дорога выдалась не то, чтобы тяжёлой, точнее сказать, какой-то безрадостной. Павел был молчалив, коротко отвечал, если к нему обращались, и больше, чем «да» и «нет» из него вытянуть удавалось крайне редко. На вопрос, требующий более расширенного ответа, он попросту отмалчивался, прилипнув лбом к боковому стеклу. Один лишь раз выступил инициатором разговора, если можно так сказать, когда все встретились непосредственно перед отправлением в путь. Кивнув в ответ на приветствия, Павел оглядел присутствующих и тихо спросил:
- Лида не поехала?
Саша и Аня наперебой объяснили ему и остальным, что произошло. Удивление рассказ вызвал у Валеры, Стаси и Генки. Павел молча кивнул и залез в машину. А Генка перебрался к брату и Ане. Ехали молча, пока, наконец, Аня не потянулась к приёмнику.
- Фух! Я у подумал было, что это заразно, - вздохнул Гена.
- Ты о чём? – удивилась Аня.
- О тишине. О тяжёлой гробовой тишине, которая навязчиво висела у нас в машине, пока мы ехали на встречу с вами. Честно говоря, напрягает.
- А чего так?
- Да фиг его знает… Пашка молчит, Валерка и Стася пытались заговорить, отвечает так, что всё равно словно молчит. Я видел, как Стася потянулась было музыку включить, но руку отдёрнула. Видимо, постеснялась.
- Понятно. Ладно, за этим и едем, чтобы Пашку расшевелить. Во всяком случае попробуем. Вдруг получится?
- Должно получиться, - произнёс Сашка. – Он же сам изъявил желание.
Похоже было, что Сашка оказался прав. На первой же санитарной остановке стало заметно, что Павел потихоньку оживает. Чем дальше отъезжали от города, тем яснее становился его взгляд. Словно загородный воздух каким-то причудливым образом вытеснял из мужчины болезненные воспоминания и отравляющие душу мысли. Он стоял на обочине, уставившись в небо и жадно вдыхая вечернюю прохладу. В пути компания находилась чуть больше часа, на улице ещё светло, но скоро краски начнут подёргиваться сероватой дымкой, небо померкнет, и на нём зажгутся густыми скоплениями звёзды, будто кто-то пронёсся по нему на жуткой скорости, рассыпав по дороге серебристую крупу.
Они остановились на заправке, заскочив там же в магазин и вернувшись оттуда со стаканчиками кофе. Немного прогулявшись вдоль обочины, чтобы чуточку размять ноги, путешественники снова погрузились в машины.
- Паш! – крикнул Саша стоявшем вдалеке другу. – Садись! Едем дальше!
Павел вздрогнул, повернулся и молча направился обратно. Подойдя к машине Сашки, он остановился, задумчиво посмотрела на неё и всё так же молча сел на заднее сиденье. Саша с Валерой удивлённо переглянулись, пожали плечами, но не стали возражать, мол, пусть делает, что хочет, лишь бы ему полегчало. Просто поехали дальше.
Теперь удручающе-тяжелое молчание вязкой массой наполнило салон Сашкиной машины. Гена нервно ёрзал на заднем сидении, искоса поглядывая на Павла, который снова прилип к боковому стеклу, не отрываясь следя за сменяющимся пейзажем. «Эх, надо было махнуться и поехать дальше с Валеркой, - с досадой думал Гена. – Хотя… Нельзя. Сашка обидится». На его счастье не выдержала Аня, снова потянувшись к приёмнику. Из динамика полилась негромкая музыка, Павел вздрогнул и изумлённо повернулся, непонимающе уставившись на приёмник. Через несколько секунд по лицу его расплылась совершено детская улыбка.
- Какая старая мелодия. Кажется, ещё из школьной жизни, - сказал он и снова уставился в окно.
Аня заговорщически подмигнула Генке в зеркало заднего вида и ничего не сказала.
Спустя ещё час пути показался тот самый пресловутый лес, с которым были связаны драматические события в жизни их друзей. Саша то и дело бросал взгляд в зеркало, наблюдая за реакцией Павла, который не отрывался от окна. Гена нутром почувствовал, как напрягся Пашка, кажется, ему самому передалась мелкая дрожь, исходящая от парня. Лицо его вдруг стало таким злым, что у Генки по спине пробежали мурашки. До него стало доходить, что дрожь эта не от страха, а от злобы и бессилия.
- Осторожно! – вдруг закричала Аня, хватаясь рукой за руль и выворачивая его в сторону.
На дороге, прямо на пути их следования, застыв, как статуя, стояла… девочка лет пяти-шести в клетчатом платьице и, не мигая, смотрела на надвигающийся на неё автомобиль.
Визг тормозов. Машина рывком съехала на обочину и остановилась. Пашка и Гена сзади дёрнулись и откинулись на сиденье. Аню и Сашу удержали ремни. Позади так же резко затормозил второй автомобиль.
Сидящие в машине смотрели на девочку через лобовое стекло. Та, казалось, так и не поняла, какая участь только что миновала её, с интересом рассматривая людей. Лицо её разглядеть было уже непросто, так как начало смеркаться. Аня лишь поняла, что волосы её очень светлые, а клетка на платье вроде бы красная с серым. Хотя, может быть и не с серым, а с синим. В сумерках большинство цветов становятся серыми. И не платье это, а, похоже, юбка с жилетом, под которым белая блузочка с кружевом. Девочка склонила голову к плечу, не отрывая взгляд от машины. Волосы заплетены в две тугие косы и перевязаны лентами. Она крепко прижимает что-то к груди в попытке защитить.
Саша с Аней открыли двери и осторожно вылезли наружу. Их примеру последовали и остальные.
- Детка, откуда ты здесь? Испугалась, да? Где твои родители? – ласково спросила Аня.
Девочка вдруг покосилась на подошедшего немного сбоку Валеру, резко повернулась и быстро побежала в сторону леса. Действительно быстро. Через секунду она скрылась за деревьями.
- Что за чертовщина? – нахмурился Саша. – Откуда здесь ребёнок?
- Наверняка какая-то компания устроила пикник. Взрослые выпили и упустили её из виду, а она пошла бродить и заблудилась, - предположил Валера. – Хорошо, под колёса не загремела.
- Я боюсь, как бы она не заплутала, - встревожилась Аня. – Она совсем маленькая.
- Надо догнать её, - занервничал Павел. – Там же ямы…
Все повернулись к нему. Правда, Соня ведь именно таким образом погибла… Не сговариваясь, Саша с Валерой закрыли автомобили и ринулись в лес, за ними, не отставая побежали девушки и Павел с Геной.
Сильно углубиться они не успели. От увиденного по спинам заструился холодный пот. Где-то впереди, похоже, ещё довольно далеко по лесу вспыхнули огоньки, словно светлячки, застрявшие в кустарнике, или фонарики в руках людей.
- Чёрт! – выругался Сашка. – Все назад! Быстро!
Он схватил за руку Аню и побежал обратно к трассе. Сбоку от них бежали Гена с Павлом, позади слышался топот ног Валеры и Стаси. Вот уже впереди опушка, за которой виднеются припаркованные у обочин машины. Обернувшись, Аня в ужасе увидела, что огни приблизились и теперь следуют за ними по пятам на расстоянии метров десяти. Она в отчаянии прибавила скорость, молча указав на огни Саше.
Они выскочили из леса и ринулись к машинам. Последними бежали Валера и Стася. Когда остальные уже покинули лес, Стася вдруг вскрикнула и с размаха упала за землю, запнувшись обо что-то ногой. Подскочив к ней, Валерка рывком поднял девушку на ноги и потащил к опушке, Стася успела увидеть причину своего падения и прихватить её с собой.
Возле машин все остановились, тяжело дыша. Огни замерли в лесу, видимо, не имея намерения подходить к окраине.
- Ребята, посмотрите, - сказала изумлённая Стася, протягивая всем на обозрение какой-о предмет.
Это была кукла. Прелестная кукла в виде маленькой девочки в старинном платье. Сашка взял её в руки и непонимающе обвёл взглядом друзей.
Из леса до их слуха донеслись смешки. Не дожидаясь продолжения и не желая проверять, что же будет дальше, молодые люди молниеносно расселись по машинам и резко стартанули с места.
***
- Наконец-то! – Валентина радостно сбежала по ступеням крыльца, одновременно щелкая пультом от ворот.
На участок въехали два автомобиля. Валентина невольно остановилась и нахмурилась, сердце её заколотилось в каком-то тревожном предчувствии: уж больно напуганный вид был у всех выходящих из машин. Саша молча открыл багажник, доставая оттуда сумки, Валера тем временем доставал из своего сумки и рыболовные снасти. Павел мрачно молчал, уставившись в пол. Девушки каким-то беспомощным взглядом смотрели на своих спутников, глаза их лихорадочно бегали.
- Что-то случилось? – спросила встревоженная Валентина.
- Привет, мам, - Саша подошёл и поцеловал мать.
- Привет! – Гена проделал то же самое.
- Привет-привет! – ответила мать. – Да что случилось?! Видели бы вы себя! На вас на всех лица нет! И явно чем-то напуганы. Что стряслось?!
- Ничего особенного. Просто опять эти огни в лесу.
Валентина отступила на шаг и оглядела всю компанию, с подозрением затем остановившись на старшем сыне.
- Вы снова там останавливались? – нахмурилась она.
- Пришлось.
- Ребята, вы нормальные? Уже был такой разговор, и вы опять?!
Саша молча залез в машину, достал оттуда куклу и протянул Валентине.
- Кажется, это твоя работа? – поинтересовался он.
Валентина взяла куклу, внимательно осмотрела её и растерянно подняла глаза:
- Это же Анфиса! Откуда она у вас? Она же совсем новая, я только неделю назад отдала её заказчику. Как она попала к тебе, Саша?
- Нашли в том самом лесу. Мам, тебе не кажется, что пора бы нам прояснить кое-что?
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"