Citroën Méhari был создан в качестве французского ответа стильному Mini Moke, оба были разработаны, чтобы быть легкими, недорогими и неприхотливыми, но в отличие от Moke со стальным кузовом, Méhari стал одним из первых серийных автомобилей с корпусом из АБС-пластика.
Идею построить пластиковую версию Moke приписывают французскому асу времен второй мировой войны графу Ролану де ла Пуапу, главе французской компании SEAB. Он понял, что АБС-пластик будет иметь значительные преимущества по сравнению со стальным кузовом, причем два ключевых преимущества заключаются в том, что он не ржавеет и очень легкий.
По мнению Де ла Пуапа, Moke имел ряд недостатков - низкий дорожный просвет, жесткая подвеска и подверженный ржавчине стальной кузов. Задумывая свой Méhari он нашел решение всех этих проблем, во-первых, используя вышеупомянутый корпус из АБС-пластика, а во-вторых, используя шасси и ходовую часть Citroën A-Series, которые также использовались на Citroën 2CV, Dyane и Ami.
Платформа Citroën A-Series основывалась на стальной раме, имела независимую подвеску всех четырех колес, мотор спереди и передний привод. Платформа серии A также давала Méhari заметно лучший дорожный просвет, чем у его британского аналога.
Граф Ролан де ла Пуап был настолько уверен в своей идее, что разработал полнофункциональный прототип Citroën Méhari, прежде чем показать его компании Citroën. SEAB в то время был поставщиком французского автопроизводителя, и, к счастью, они дали зеленый свет его дизайну.
Впервые автомобиль будет представлен широкой публике в 1968 году, и он почти мгновенно станет культовой классикой, а заводы в Испании, Португалии, Аргентине и Уругвае станут производить свои собственные местные версии.
Интересно, что Соединенные Штаты импортировали несколько Méhari в 1969 и 1970 годах, им пришлось импортировать их как грузовики, поскольку они не соответствовали действующему законодательству о безопасности дорожного движения.
В период с 1968 по 1987 год было построено более 143 000 экземпляров Méhari, и многие из них дожили до наших дней благодаря своим "вечным" кузовам. Существуют даже компании, в которых до сих пор можно купить все запчасти, включая новые шасси, двигатели и детали кузова.
Технические характеристики
Citroën Méhari использует то же шасси, ходовую часть и трансмиссию, что и его собратья Citroën серии A. Он оснащен оппозитным двухцилиндровым двигателем с воздушным охлаждением объемом 602 куб. с 4-ступенчатой механической коробкой передач.
Максимальная скорость Méhari составляет 100 км/ч, хотя автомобиль никогда не предназначался для долгих поездок на высокой скорости. Ключевой причиной того, что двигатель мощностью 26 л.с. способен разогнать автомобиль до 100 км/ч, является малая снаряженная масса: автомобиль весит всего 525 кг, во многом благодаря легкому пластиковому кузову.
На волне успеха Méhari, Citroën выпустил полноприводную версию в 1979 году. В отличие от Citroën 2CV Sahara 4×4 , в котором для реализации полного привода использовался один двигатель спереди и один сзади, Méhari 4×4 использовался более традиционную схему с одним двигателем спереди, передающим крутящий момент на все четыре колеса.
Méhari 4×4 легко отличить от своего аналога 2×4 благодаря запасному колесу, установленному на капоте. У него также есть дополнительные бамперы, а у модели 1982 года были расширенные колесные арки с большими колесами и шинами.
