Офицер в прусской армии XVIII века всегда ходил с палкой. Палка эта гуляла по спинам и конечностям новобранцев, выбивая из вчерашних деревенщин склонность к ленности и пренебрежение к выполнению упражнений.
Солдат должен четко и безукоризненно выполнять требования прусского офицера. Солдат должен бояться своего командира пуще противника.
Ежели крестьяне, "по природной глупости своей", не осознавали важности процесса победы прусской армии и бежали с поля боя, на то имелись флигельманы. Флигель-роты выполняли роль заградительных отрядов. Не нравится офицерская палка и штык неприятеля — получай пулю от флигельмана.
Все эти жесткие действа имели под собой главную цель — добиться от солдата безусловной дисциплины. При Фридрихе II прусская армия стала одной из самых эффективных армий Европы. Процесс перезаряжания ружья был доведен до автоматизма. Солдат делал это так сноровисто, что вместо 2-3 выстрелов в минуту (как в других армиях), был способен совершать 5-6 выстрелов, что делало полки скорострельными.
А лютая шагистика во время обучения позволяла быстро перестроить шеренги для захвата флангов уже в бою.
С исторической точки зрения любопытно, что прусскую армию географически создали вовсе не на территории Пруссии. Таковой, какую мы ее знаем, ее создал курфюрст Бранденбурга Фридрих-Вильгельм I.
В то время Северная Германия была разорена религиозными европейскими войнами, Речь Посполитая, Австрия и Швеция сильны, а у Берлина не имелось собственной регулярной армии для защиты своих владений. Прусскую армию Фридриху-Вильгельму удалось создать с нуля за счет военного налога и из крестьянства (а офицеров — из дворянства).
И лишь спустя годы неуклонной борьбы и самосовершенствования армии, участия в войнах, меняя союзы, немецкому курфюрсту удалось отгрызть от Польши герцогство Пруссия, которое немцы считали своим.
Высокое качество прусских войск отмечали и Евгений Савойский и Джон Мальборо. Прусская армия в европейских турне показала изумительную выучку, прекрасную дисциплину, одинаковую эффективность в атаке и в обороне. За 10-15 лет службы прусский солдат, в обмундировании цвета берлинской лазури, становился великолепным профессионалом. Пруссаки заслужили репутацию лучших войск в Европе.
А потому именно прусская армия во многом была идеалом для русских императоров и образцом для построения Русской императорской армии.
Разумеется, к человечности это не имело ровным счетом никакого отношения. Но солдат человеком и не считался. Он считался армейской единицей, элементом армии. А офицер должен быть строг, поэтому офицерство в Русской армии долгие века выпестывалось по прусским лекалам.
И лишь Первая мировая война, когда был изрядно выбит кадровый офицерский корпус Русской императорской армии, породило такое явление, как скороспелых прапорщиков ускоренных курсов из общества мещан, разночинцев, интеллигенции, а то и вовсе крестьянства, которые мягко обходились со своими солдатами и не могли удержать дисциплину на фронте.
Нет дисциплины - нет и порядка. Нет порядка - сильны революционные брожения в армии и зачатки анархии. Сильны брожения - и полки становятся неуправляемой массой, которая не желает воевать.
Впрочем, те же германцы и австрийцы в 1916-17 годах испытывали похожие проблемы.