Южная Георгия стала первым островом полностью освобождённым от завезённых животных. На нём полностью уничтожили крыс, мышей и северных оленей.
Природа островов очень хрупкая. Тысячи лет их животные и растения развивались в изоляции и не могут противостоять агрессивным мигрантам в лице крыс, кошек и всяких коз. Остров Южная Георгия на юге Атлантического океана не стал исключением.
Приплывшие 200 лет назад на кораблях крысы и мыши почти начисто уничтожили местных птиц, которые гнездились прямо на земле. А намеренно завезённые северные олени уничтожали местные виды растений.
Но, люди опомнились и в 2013 году чужакам была объявлена война.
Правительство Великобритании выделило 7,5 млн фунтов стерлингов на очищение острова от пришлых видов.
Сначала о северных оленях
Олени вытаптывали местные растения (туссок), место которых занимали привозные виды, более привычные к выпасу (мятлик однолетний). Перевыпас приводил к вытаптыванию почвенного покрова и размыву почв.
В 2013 году на остров высадились люди с ружьями: норвежцы и саами, профессиональные оленеводы. Тогда на острове было около 6700 северных оленей.
В 2017 году застрелили последних двух оленей.
Справедливости ради, нужно сказать, что именно застрелено было около половины оленей, а часть поголовья была забита на мясо.
Правильно ли сделали, просто перестреляв животных? Тут можно рассуждать, что правильнее было бы их отловить, перевезти куда-то...
Но, каких бы затрат это потребовало? А главное, - что с ними делать в той же Норвегии или Канаде? Там пастбища заняты своими оленями.
Но, главное - крысы и мыши
Крысы и мыши расплодились настолько, что почти полностью уничтожили местных птиц. Исчезли 90% альбатросов, поморников, крачек и буревестников.
Особенно опасное положение сложилось с эндемиками, которые не встречаются больше нигде в мире: это большой конёк (Anthus antarcticus) и подвид желтоклювой шилохвостки (Anas georgica georgica) - они уцелели только на близлежащих скалах и островках, до которых не добрались крысы.
Как боролись с крысами
Завезти естественных врагов крыс было бы неправильно - установилось бы биологическое равновесие, а хищники стали бы истреблять и птиц.
Поэтому, было решено использовать отраву. Остров большой - 170 км в длину. Но, значительная его часть покрыта льдом, где крысы не водятся, а значит можно обработать гораздо меньшую площадь.
Была одна сложность - нужно было уничтожить именно всех крыс до единой, поскольку они плодятся с бешенной скоростью. Единственная уцелевшая пара крыс могла размножиться и пустить на смарку всю работу. Поэтому, три выделенных для работы вертолёта, с которых разбрасывалась отрава (гранулы Бродифакума) были снабжены системами геопозиционирования. Они летали по строго заданным маршрутам, чтобы гарантированно обработать каждый метр поверхности острова. ,
Отраву разбросали в 2011 году. В 2012 году в ловушки не попалось ни одной крысы. Но, в 2013 и в 2015 годах разбрасывание отравы всё равно было повторено - крысы живучи... Потом ещё два года опять расставляли ловушки и приманки, но они снова были пусты и не тронуты.
И наконец, в 2018 году остров Южная Георгия был объявлен полностью свободным от крыс и мышей. Сейчас 2023-й и нет никаких известий, что крысы обнаружены.
Для предотвращения повторного завоза крыс, все суда, прибывающие на остров проходят осмотр с собаками и следуют строгим правилам.
То есть, весь мир находится на карантине по отношению к острову :)
И какие успехи?
Прежде чем говорить об успехах, надо упомянуть, что использование отравы не могло не сказаться на природе. Было небольшое сокращение численности поморников, которые поедали трупы крыс, но они быстро восстановили свою численность. Так что, операция прошла успешно.
Ход восстановлением численности большого конька оставил некоторых учёных, что называется, "с носом".
Орнитологи готовились, как водится, следить за скоростью восстановления этого вида, вести учёт, делать ежегодные доклады, писать умные научные статьи... но... не успели они оглянуться, как коньки уже отвоевали всё, что потеряли за 200 лет!
Эти птицы могут откладывать в год четыре кладки по 3-5 яиц в каждой - им нет дела до научных работ орнитологов :). И теперь над островом снова слышно пение этих птиц.
Численность желтоклювой шилохвости на 2022 год оценивалась примерно в 2000 птиц. Есть мнение, что возможно, это естественный предел для острова. Но, времени прошло не так много - будем надеяться, что птицы ещё размножатся. В любом случае, эти маленькие утки вернулись на основной остров с окружающих скал и им больше ничего не угрожает.
Кто ещё живёт на острове Южная Георгия?
Остров вулканический, никогда не был соединён с "большой" сушей, поэтому заселён только теми, кто смог до него доплыть и долететь сам.
Из птиц это в основном пингвины: королевский (около 1 млн), золотоволосый (6 млн), субантарктический и антарктический.
Также альбатросы, бакланы, поморники, буревестники, крачки, чайки.
Примерно 14 видов китообразных: синие и горбатые киты, касатки, дельфины...
7 видов ластоногих: южный морской слон, морской леопард, морские котики...
Южная Георгия стал первым в мире большим островом, полностью очищенным от крыс. Будем надеяться, что это опыт распространится и на другие острова, чья природа пострадала от завезённых чужаков.
Как Вы относитесь к таким проектам?
Если знаете о подобных проектах - расскажите.
И не забудьте подписаться на мой канал :)
Почему Новую Зеландию очищают от кошек?
"Лес тысячелетия" - возрождение острова, съеденного козами
