В Сочи встретились команды, которые первыми потеряли шансы на плей-офф. Тренерский штаб хозяев добавил в заявку Никиту Ващенко, Никиту Феоктистова и Артёма Иванюженкова, который был заявлен тринадцатым нападающим. Место в воротах «Сочи» занял Максим Третьяк. На последнем рубеже «Куньлунь Ред Стар» сыграл Мэтт Джурусик, ну а главной новостью из стана «драконов» стало возвращение Джека Родуолда в состав. Нападающий, не игравший с 8 января, занял место в центре второго звена с Брэндоном Ипом и Германом Точилкиным.
«Куньлунь Ред Стар» выиграл у «Сочи» четыре матча из четырёх в этом сезоне, и первый период выглядел так, будто «драконы» снова разделаются с южанами. На четвёртой минуте Ип оправил шайбу в ворота Третьяка в большинстве, ближе к перерыву Томаш Юрчо увеличил отрыв гостей.
Но после перерыва всё изменилось кардинальным образом. Уже на первой минуте игрового отрезка сочинцы отквитали одну шайбу, действуя в меньшинстве. Артём Николаев отвлёк на себя внимание сразу троих соперников, а затем отдал шикарную передачу Кириллу Петькову, который оказался один перед воротами и не промахнулся.
Пропущенный гол деморализовал «Куньлунь» — через несколько минут Артур Тянулин забросил роскошную шайбу, красиво разобравшись с Райаном Спроулом. «Сочи» продолжил ковать железо, пока горячо. До перерыва Тянулин и Петьков оформили по дублю, причём шайба Петькова влетела в ворота рикошетом от каркаса одновременно с сиреной — судьи на всякий случай перепроверили видео, но убедились в честности гола.
На третий период штаб «Куньлуня» решил поменять вратаря. Джурусика заменил Сунь Цзэхао. Бэкап «драконов» продержался сухим восемь с небольшим минут — а после этого сочинцы забросили, предварительно измотав соперника, оставшегося вчетвером. Александр Гордин забросил с передачи Матвея Мичкова, а через минуту с небольшим после Гордина и сам Мичков отличился шайбой.
Остаток встречи стал делом техники для хозяев. Приятным бонусом для них стала шайба Доната Стальнова, установившего окончательный счёт на 56-й минуте.
Грег Айрленд, главный тренер «Куньлунь Ред Стар»:
— Начали игру неплохо, у нас получались тактические моменты, которые обсуждали перед матчем. Но потом потеряли контроль над игрой, перестали уделять внимание маленьким деталям, которые могли повлиять на игру. У нас много уставших ребят, мы совершили большое количество перелётов. В том числе из-за усталости совершали ошибки. В КХЛ непросто играть. Здесь надо показывать свой класс в каждом матче. Когда его не показываешь, случаются такие поражения. Для нас этот результат — большое разочарование, но снимаю шляпу перед «Сочи», они сегодня заслужили победу. Изменился ли «Сочи» со сменой главного тренера? Я бы не сказал. «Сочи» никогда не был простым соперником. В некоторых предыдущих матчах сочинцы действовали даже быстрее, чем сегодня. Но я ни в коем случае не хочу принизить вклад нового тренера.
Дмитрий Кокорев, и.о. главного тренера «Сочи»:
— Первый период немножко не получился в плане удалений — пропустили гол. Потом собралась и начали правильно играть в хоккей. Дальше играли правильно, всё получалось, много забили. Что значит «правильно»? Действовали по заданию, аккуратно играли в обороне, быстро убегали в контратаки. Мы не подстраивались под соперника, мы играли в свою игру. Мичков получил небольшое рассечение, но доктор там всё сделал, Матвей надел маску и вернулся на лёд.
Три звезды
Матвей Мичков
Гол и две результативные передачи
Артур Тянулин
Забросил дважды, в том числе и победную шайбу
Юрий Александров
Отдал четыре результативные передачи
