Зима, злая, темная , длинная, была еще совсем не так давно. Весна пришла, как всегда, когда еще ее не ждали. Для Нины Николаевны, сидевшей около еще не остывшей печи, весенние дни не принесут ничего нового. Она смотрела в окно, но ничего интересного не замечала. Те же прозрачные леса, согретые теплым дыханием весны. Стаи птиц, летавшие над огромными лужами, похожими на маленькие озера. Небо, которое ей раньше казалось чудным, бездонным, куда ушла бы с радостью.
Вот уже много лет прошло с тех пор, как она оставила свою учительскую деятельность. У нее было такое чувство, как будто она жила здесь давным-давно, лет сто. Здесь она знала каждую улочку, каждый камень, каждое дерево. Тут было ее прошлое, ее настоящее и другого будущего Нина Николаевна не могла представить себе, как только школа, ее ученики. Вспомнилось, как она, совсем еще девчонкой, приехала в эти края после институтской скамьи из Москвы. Вспомнила отца и мать, вспомнила и дом на Патриарших, большую квартиру. От всей этой жизни осталось у нее в памяти что-то смутное и расплывчатое, точно сон. Отец умер, когда училась в институте, вскоре умерла и мать. Брат был офицером, сначала переписывались, потом от него перестали поступать письма. Вероятно, испарились родственные узы. А как хотелось ей увидеться с ним. Остались только фотографии, но от времени и от сырости они потускнели.
И опять думала об учениках, о педагогическом коллективе. Так уж жизнь распорядилась, что ее единственный сынок погиб еще восемнадцатилетним. Катались с другом на мотоцикле с коляской, решили с горки прокатиться с ветерком. Не удержался ее Виталик, опрокинулся мотоцикл и придавил парня. Довезли до больницы, но спасти не смогли: черепно мозговая травма. Поэтому вся неистраченная материнская любовь была перенесена на учеников. И они не забывали никогда и сейчас не забывают свою учительницу. Приходят в гости, не пройдут на улице мимо, не остановившись, чтобы не справиться о ее здоровье. А уж в праздники не успевает писать слова благодарности на все поздравления и пожелания. На дни рождения свои заранее печет торты, потому что уверена: придут ее поздравлять с цветами, несмотря на зимний день. Так и было в этот юбилейный в ее жизни год. Все столы были просто заставлены цветами. Ваз не хватило, так она букеты разместила в ведрах. Свято верила и верит, что этими цветами ее ученики выражают свою любовь учительнице.
Совсем другое отношение к ней со стороны учительского коллектива. Правда, из тех, с кем ей пришлось работать, остались три педагога, среди них и директор школы. Забыли ту, которая тащила на своих плечах все открытые уроки, на районных семинарах проводила мастер-классы. В свое время ее труд был оценен по заслугам. Частенько, под властью ностальгии, перебирает государственные и отраслевые награды, многочисленные грамоты и благодарности, начиная от министерства и заканчивая районными властями. И вот она состарилась, хотя в душе и в глазах горит порой огонек озорства. Кажется, что и сейчас она готова собрать группу ребят и пойти с ними по местам боевой славы. Но в ее помощи никто не нуждается, не считая нескольких детей, с которыми она занимается дома, чтобы ликвидировать пробелы в знаниях. Всю свою жизнь Нина Николаевна дарила любовь и добро людям во имя будущего. Привыкла она к школе, сроднилась с ней.
И вот будущее перед ней, в котором учительница сомневается. Кроме болезней, ничего не приобрела.
Ее воспоминания и размышления прервал лай Дружка. В противоположное окно, что выходило на дорогу, увидела машину, из нее выходили две женщины. Наскоро накинув на плечи свою домашнюю курточку, кинулась встречать гостей.
- Вы Нина Николаевна Емельянова? – пожилая женщина кивнула головой и пригласила в дом приезжих незнакомых женщин. Сразу же начала хлопотать: поставила чайник на плитку, на стол - небольшую стеклянную вазочку с конфетами.
- Присядьте, пожалуйста, рядом. У вас есть брат?
- Есть или был, не знаю, давно от него никаких вестей не было.
- Емельянов Виктор Николаевич разыскивает свою сестру Емельянову Нину Николаевну, 1953 года рождения, родившуюся в Москве. – Пожилой женщиной овладело чувство, как будто она выиграла самый главный приз в своей жизни. От волнения не могла произнести ни слова. Женщины достали папку и начали ей показывать фотографии. Да, это Витя. Виктор, ее брат, с которым уже и не мечтала увидеться. Из глаз полились непрошеные слезы. Вытирая платком, что был наброшен на плечи, сквозь слезы произнесла:
- А как вы меня нашли, ой, как он меня нашел?
- Он еще не знает, что мы отыскали вас с помощью местной администрации. Вот после нашей встречи дадим ему полный ответ о наших поисках. Можно мы сделаем несколько фотографий, подтверждающих, что вы именно тот человек, которого он ищет? – Нина Николаевна надела хорошее платье, взяла в руки фотографию брата и встала там, где ее попросили гости.
- Это, что ж, мне придется ехать на передачу «Жди меня»?
- Нет, не думаем, запишите нам, пожалуйста, свой номер телефона, он сам к вам приедет, вот вам его номер телефона, ждите звонка, - с этими словами они распрощались с приятной хозяйкой дома.
Последующие дни для Нины Николаевны тянулись слишком долго. С телефоном она не расставалась даже ночью. Целый день он покоился в кармане ее халата. И через три дня раздался звук, которого так ждала пожилая женщина. Сначала не узнала голос брата, оно и понятно, ему уже тоже около семидесяти, он всего на год моложе сестры.
Мужской голос с хрипотцой рассказал историю своей жизни. Нина Николаевна узнала, что после службы он обосновался на Урале, что ищет ее давно. Долго не мог вспомнить, куда сестра попала по распределению. Только благодаря внуку и географической карте они изучили все регионы, районы. И тут в памяти, как будто отпечаталось: Тульская область. Туда – то и сделал запрос. Больше месяца ждал ответа, наконец, вчера на электронку внуку пришел ответ с фотографиями.
- Витя, ты почему перестал мне писать? – Очень волновал этот вопрос сестру.
- При переезде на Дальний Восток потерял твой адрес. С прежнего места жительства мне никто не пересылал твои письма, да это и неудивительно, никто не знал мое новое место службы. Жди в гости через две недели: у внука будет отпуск, с ним и приеду на машине.
И вот Нина Николаевна, несмотря, что на улице прекрасная погода, весна, птицы поют, сидит в кресле и ждет звонка. Каждый день перезванивается с братом. Какое это счастье, что у нее есть родной человек! Она-то думала, что так в одиночестве и помрет…
Брат приехал в сопровождении всей своей семьи на двух машинах. Новые знакомства, радость общения – это смысл ее новой жизни. Теперь-то они не потеряют друг друга из вида, есть телефоны. С ними же уехала с ответным визитом. Огородом еще рано заниматься, погостит, насладится обществом тех людей, с которыми когда-то была потеряна связь.