Федор Шаляпин появился на свет в крестьянской семье и по напутствию отца должен был стать сапожником. Однако сапоги, которые приготовила для него судьба, увели его совершенно в другую сторону. 13 февраля 1873 года в Казани рождается мальчик малого веса, в детстве много болевший. Тогда никто бы и не подумал, что из него вырастет настоящий русский богатырь, который не силой мышц, но таланта, покорит весь мир. Первый интерес к музыке у него появился после того, как он услышал церковный хор, спустя небольшое время Федор уже и сам стал его участником.
Несколько лет проведенных в технических училищах были тягостны. Юноша очень интересовался театром, сцена манила его. Начав свой артистический путь в качестве статиста в провинциальном театре, вскоре он продолжил его с группой странствующих артистов. Обучаясь, набираясь опыта и уверенности, Шаляпин дождался своего шанса. Ему предстояло заменить выбывшего из-за болезни коллегу. Стоит ли говорить, что такой талант, получив возможность проявить себя, начал развиваться еще быстрее. Большое влияние на этом этапе жизни на Шаляпина оказал Дмитрий Усатов, оперный певец и педагог.
В 22 года Федор меняет провинциальные театры на столичные. Выступления в Санкт-Петербурге проходят с переменным успехом, однако молодого человека заметил и по достоинству оценил С. И. Мамонтов. Известный меценат предложил певцу место в своей «Частной русской опере» и обеспечил прекрасные условия для творческого роста. Позже Шаляпин с большой теплотой вспоминал то время и отмечал, что это был ключевой период его становления как артиста. Там же он подружился с известными художниками. Певец и сам любил рисовать, а также заниматься скульптурой. Необходимость постоянно наносить грим перед выступлениями - способствовала этому.
Обретя всеобщее признание, певец начинает выступления на главных сценах страны. Молва о его выступлениях распространяется за пределы России и вот уже итальянский театр «Ла Скала» предлагает роль в своей постановке. Шаляпин запросил огромный гонорар, который к его собственному удивлению, итальянцы тут же согласились выплатить. Дальше были гастроли по северной и южной Америке. В целом его жизнь стала состоять из череды выступлений на Родине и длительными заграничными турами.
Такой ритм жизни прервала Первая мировая война. Федор жертвовал огромные суммы денег на нужды госпиталей для русских солдат. После революции получил должность художественного руководителя Мариинского тетра. Но видимо изменения в стране не пришлись по душе Шаляпину и в 1922 году он уехал из страны. Заграничный этап жизни проходил привычно для артиста. Гастроли по всему миру, съемки в кино, запись песен на студии. Федор никогда не забывал своего происхождения и всячески, в том числе и финансово помогал русским эмигрантам, которые, как и он, покинули Родину. Умер в Париже в 1938 году. Спустя пол века, благодаря усилиям его сына – Федора Федоровича, был перезахоронен в России.