Я решилась и, несмотря на поздний час, позвонила своей коллеге. Анечка рассказала, как добраться до деревни, где проживает та самая бабушка, о которой она поведала ранее.
Вскоре мы уложили спящего Сенечку на заднее сиденье автомобиля и отправились в путь. Провели в дороге более семи часов. Всё это время мой сын крепко спал. Супруг не проронил ни слова. Я же, глотая слёзы, молилась о спасении своего ребёнка. После произошедшего я твёрдо верила в то, что нашим мальчиком завладело нечто чуждое, неведомое людскому глазу. Имеющее дьявольские и зловещие истоки.
Мы выехали на узенькую заснеженную дорогу. И, наконец, на горизонте показались покрытые снегом старые избы и покосившимся под тяжестью сугробов серые заборы.
Маленькое селение, где жила бабушка Зоя, выглядело опустелым. Из редких труб струился дым. На подъезде моё тело бросило в жар. Лицо полыхало, одежда взмокла от пота. Я ощутила удушье, как ежели чудовищная сила сжала моё горло своим жестяными лапами. Женька остановил машину и помог выбраться наружу. Задыхаясь и кашляя, стянула с себя шарф, расстегнула пальто и, набрав в ладони снег, принялась обтирать лицо и шею. Скоро я заметила на себе испуганный взгляд супруга.
— Маша, что с твоим лицом? — едва смог выдавить он.
Я бросилась к машине и взглянула в боковое зеркало. Кожа покрылась волдырями, словно меня окунули в кипяток. А когда с моих уст раздался испуганный возглас, чья-то рука резким движение развернула меня к себе.
— Хватит голосить. Мальчишку разбудишь! — шикнула на меня маленькая старушка и указала следовать за ней.
Растерянная, я поплелась за незнакомкой. Женя взял спящего Сеню на руки и двинулся следом.
Уже находясь в сенях я спросила:
— Вы Зоя?
— Зоя, Зоя, — не оборачиваясь, пробубнила она и добавила: —Поторапливайтесь, а то избу остудите!
Плотно прикрыв низенькую дверь, бабушка велела уложить Сеню на металлическую койку. Сынок утонул в перине старушки и продолжил спать.
— Располагайтесь, — указывая на старую софу, приказала хозяйка. Возьми, — протягивая мне крестик на верёвочке, продолжила старушка. — И не снимай. Никогда! Слышишь? Без нательного креста ты слаба! А хворь с кожи сойдёт.
В эту минуту меня осенило, насколько она права. Пол года назад цепочка с крестом оборвалась, и я не удосужилась купить новую. Так и ходила всё это время без креста.
— Нам помощь ваша нужна, бабушка Зоя! – взмолилась я. — Сенечка, наш сынок совсем плох. Чувствую сердцем, теряем время. По врачам ходили, и никто не помог.
— И не помогут. Сие им не подвластно, — отрезала старушка.
— Умоляю, помогите нам! Чуждое поселились в нашем новом доме, завладело ребёнком.
— Девочка моя, не в доме проблема!Я чёрный шлейф, тянувшийся за вами, ещё издали заприметила. И куда бы вы не последовали, оно не отвяжется, — перебила меня хозяйка.
— Вы можете нам помочь? — с надеждой спросила я.
— Постараюсь. И только когда разберусь, что за гадина к вам прицепилась. Ежели есть что мне рассказать, в чём повиниться и покаяться? Признайтесь сейчас! — сверля нас глазами, фыркнула она.
Я отрицательно покачала головой и оглянулась на супруга. Женя понуро опустил глаза в пол.
— Ну, как знаешь, — сердито сказала бабушка Зоя, пристально смотря на моего мужа. — Ну, тогда располагайтесь. У меня останетесь.
— Да разве можно, — занервничал супруг.
— Я вам дите на погибель увезти не позволю. Да и метель грядёт, дорогу переметёт, не проедете!
— Конечно, мы останемся. Пробудем у вас столько, сколько потребуется! —одёргивая мужа, согласилась я.
— Мальчишку не трогайте, пусть сил набирается. Ночь предстоит тяжелая. И сами отдохните.
Весь оставшийся день я провела у кровати спящего сына. Супруг угрюмо смотрел в окно. Время от времени выходил курить во двор. Бабушка Зоя проводила время в молитвах. Я и не заметила, как задремала. Поднял меня голос сына:
— Мамочка, пить хочу, — осипшим голосом прошептал Сеня.
Я бросилась к чану с водой и зачерпнула полную кружку. Вернувшись, обнаружила Арсения сидящим на кровати и болтающим ножками. Напротив него, придвигая стул, присаживалась бабушка Зоя. Я поднесла кружку. Сынок жадно выпил всю воду. Поглаживая его волосы, присела рядом. Старушка завела беседу.
Её вопросы казались мне обыкновенным. Она расспрашивала о том, как ему спалось, сколько ему лет и хорошо ли он учится в школе и т. п. Сеня отвечал приветливым тоном, с интересом рассказал о любимых школьных предметах. И вот старушка задала свой главный вопрос:
— Какое твоё имя?
— Арсений, — спокойно ответил он.
— Нет. Скажи, как тебя зовут на самом деле, — приторно ласково уточнила она.
Сеня замолк. Опустив глаза, теребил одеяло. И спустя мгновение, крепко вцепившись в меня, умоляюще попросил:
— Мамочка, поехали домой!
Я растерянно обнимала сына и не понимала, что хочет от него старая Зоя.
—Назови свое имя! — не унималась она.
— Я хочу домой! Сейчас же! Увези меня домой, мама! — во всю глотку завопил мой Сеня. И схватив за плечи, начал трясти меня изо всех сил. Видя, что я не поддаюсь его уговорам, он обозвал меня дурой и вжался в угол кровати, глядя на бабу Зою из-под нахмуренных бровей.
Я не узнавала своего сына. Всегда добрый, спокойный, сейчас он напоминал дикого зверька. Бабушка Зоя продолжила сидеть на стуле и вновь задала свой вопрос:
— Назови мне свое имя!
— Инна, — прорычал Сеня не своим голосом.
От этого незнакомого мне скрипучего голоса по спине пробежал холодок. Стряхивая снег, со двора вернулся Женя. Арсений устремил колючий взгляд на отца.
— Вот и свиделись! — ехидно прошипел Сеня и разразился демоническим хохотом.
Моё тело сковал страх. Невыносимый загробный смех длился до тех пор, пока бабушка не достала из-за спины крест. И, поднявшись, крепко охватила свободной рукой голову сына. Сеня размяк, завалился на бок и затих.
— Что с ним? — закричала я.
— Успокойся, мамочка. Спит твой сынок! — заверила она
Старушка обратилась к Жене, обрушив на него весь свой гнев:
— Ах ты, шельма блудливая! Ну-ка выкладывай мне всё об Инне.
Супруг тяжело дышал и ничего не отвечал.
— Утаить хотел? Меня не проведёшь. Отвечай, проклятый! — расходилась баба Зоя.
— Я тебе изменил! — наконец выкрикнул супруг, подняв на меня глаза. — Слышишь? Прости меня! Инна устроилась к нам на работу. Молодая, красивая, интригующая. И всё так быстро закружилась. Я не понимаю, как это произошло! Наши отношения продолжались год. Инна требовала, чтобы я развёлся с тобой, устраивала истерики при каждой встрече. Я оказался не готов к переменам. Вы моя семья. Я люблю тебя и нашего сына! И порвал с ней. Инна угрожала местью, осыпала проклятиями.
— Договаривай! — угрожающе топнула ногой бабушка.
Супруг глотал воздух, как рыба, выброшенная на берег.
— Обрюхатил девицу, не так ли? —снова заговорила баба Зоя. — А дитё света белого не увидел.
— Да. Да! — заорал Женя и, схватившись за голову, опустился на пол с воплями побитой собаки.
Странно, я не закатила истерику, не ударила его. А продолжила равнодушно стоять, ощущая только наполняющую меня пустоту. Наверное, в глубине души я уже давно догадывалась о его похождениях, но закрывала глаза и искала всему оправдание.
— Пойдем со мной, дочка. Я тебя чаем травяным напою. Нам всем сейчас о другом волноваться надо, как сынишку вашего спасти. Заварив терпкого чая и поставив чашку передо и мной, бабушка Зоя продолжила:
— Теперь я знаю, с чем имею дело. Девка то на сносях была, когда твой отправил её на все четыре стороны. Ребеночка потеряла. Помер тот, едва родившись. Инна - необыкновенная женщина. Всё в её семье по женской линии обладали чёрной силой. Думаю, дар свой она долгое время не принимала. В отчаянии от горя и обиды открылась сила, и прокляла она твоего мужа и весь род на смерть. Связалась с нечистой и отдалась самому чёрту. Нарекла себя его чертовкой. Замуж за него пошла, служить ему стала. Супруг твой горемычный чернее грозовой тучи. Стоит чертовка за его спиной. Плохо ему, тяжко от мыслей ею навязанных. Вижу, и ты болеешь. Тебя мы отмолим. Шибко страшно мне за мальчика. Совсем слаб. И ему тяжелее всех приходится. Сущность, прицепившаяся к нему, забирает его жизненные силы. Ох, доченька, попробую вам помочь. Только получится ли? Таких сильных чертовок я ещё не встречала. Ты соберись, о предательстве не думай. Всё обиды и разговоры потом. Нам бы всем живыми остаться! — с этим словами, старушка тяжело поднялась из-за стола и направилась к Сене. Я проследовала за ней.
Баба Зоя склонилась над сыном и силой раскрыла пальцами ему рот. Глубоко втянув носом воздух, хмуро произнесла:
— Смердит проклятием!
И вдруг она просунула свои пальцы в самую глотку ребёнка. Отчего тот открыл глаза, захрипел и начал судорожно извиваться на кровати. Мне хотелось броситься, защитить сына и остановить происходящее. Разгадав мои мысли, старушка закричала:
— Стой, где стоишь!
И я послушалась, осознавая, что эта старая женщина - наш единственный шанс на спасение.
Обратившись уже к супругу, она скомандовала:
– Поди сюда и держи крепко!
Женя прижал руки и ноги Сени. Баба Зоя под надрывные хрипы нашего ребёнка продолжала начатое. И вдруг её пальцы потянули изо рта сына нечто омерзительное. Чёрный скользкий поразит извивался в её сморщенных руках и она прокричала:
— Молись, Машенька! Молитва матери самая сильная! Молись, как можешь!
Увы, но ни одной молитвы я не знала. И, упав на колени и неистово крестясь, принялась молиться своими словами. Мои губы пересохли, голос рвался, а руки не слушались. То, что грозило нам смертью, пыталось мне помешать. Я чувствовала - сущность повсюду. Неведомая жуть заполнила собой всю комнату, каждый угол и щель. Мне казалось, ещё немного, и я потеряю сознание.
— Боже, помоги моему сыну! Спаси и сохрани всех нас! — хрипела я из последних сил.
В глазах поплыло, и в этой дымке я увидела, как бабушка Зоя швырнула на пол тварь, напоминающую омерзительную огромную пиявку, которая то извивалась и растягивалась, то сжималась и надувалась. В нос ударил тошнотворный запах тухлятины.
— Хватай топор у печи и руби её! — приказала старушка, обращаясь к моему супругу.
Он взмахнул топором и рассек эту мерзость на две части. Мой сын замер. Судороги и хрипы прекратились. Я бросилась к нему. Его взгляд, полный ужаса, устремлённый на отца, заставил меня обернуться. Женя, схватившись за шею, задыхался. Позади него в отражении старого трельяжа таилась обнажённая, костлявая, будто высохшая женщина. И её руки с наслаждением сжимали шею супруга.
— Ах ты, стерва чёртова! — не сдавалась бабушка Зоя. И, подняв топор, с размаху швырнула его в трельяж. Зеркало разбилось. И вместе с этим исчезла и женщина в его отражение.
Я плакала от пережитого ужаса и обнимала Сеню. Отдышавшись, супруг подобрался к нам и растирал его холодные ладошки. Бабушка Зоя поспешила накрыть разбитое зеркало полотном и гребла на совок его осколки.
— Спасибо вам, бабушка Зоя! Скажите, всё закончилось? Или она ещё вернётся? — говоря о женщине в отражении, спросила я.
— Не вернётся. Ежели молиться будете и верить. А уж этому я вас научу!
Бабушка не обманула, когда предупреждала о наступающее метели. Вьюжило три дня. И все эти дни мы провели в её доме. За это время она поведала мне много интересного и научила оберегать себя и сына.
По возвращению домой. Сеня больше не кричал и не блуждал по ночам. Он мало что помнит с той страшной ночи. В отличие от меня! Всё, что произошло до сих пор наводит нам меня ужас. Не думаю, что когда-либо смогу забыть то, как едва не лишилась родного сына.
С мужем я развелась. Без упрёков и скандалов. Свою вину он признал и раскаивается. Он продолжает общаться с сыном.
Рекомендуют к прочтению « Дочь ведьмы» . История о людской злости и истинной любви.