Футбольными войнами часто называют стычки фанатов или взаимоотношения враждующих клубов. Но была и настоящая война двух государств, начавшаяся из-за футбола. В июле 69-го боевые действия развернулись между Гондурасом и Сальвадором. Поводом для конфликта стал проигрыш Гондураса в отборе к ЧМ-70.
Великий Билл Шенкли говорил: «Некоторые считают, что футбол — дело жизни и смерти. Я совершенно разочарован их позицией. Футбол намного важнее». То, что это не просто красивые слова, могли в полной мере прочувствовать граждане двух государств Центральной Америки.
Отношения между Гондурасом и Сальвадором ухудшались на протяжении всех 60-х. Причиной были и пограничные споры, и незаконная миграция (в Гондурас в поисках свободной земли ехало много сальвадорцев), и не самая лучшая экономическая ситуация в обеих странах. Поэтому когда жеребьёвка свела две сборные в квалификации к ЧМ-70, добром это не могло кончиться.
Сальвадор и Гондурас должны были сыграть серию матчей — по одному дома и в гостях. Третий предполагалось провести на нейтральной территории.
Первая игра прошла в Гондурасе, и закончилась победой хозяев со счётом 1:0. Поражение болезненно восприняли в Сальвадоре. Эмилия Боланьос, 18-летняя болельщица, покончила с собой после матча. Её смерть сделали символом ненависти к Гондурасу. Газеты выходили с портретом Эмилии на первой полосе, а лидеры государства приехали на похороны девушки. Массовая истерия захлестнула весь Сальвадор в предверии ответного матча.
Ровно через неделю прошла ответная игра. Войска с бронетехникой стянули к стадиону. Только это спасло гондурасцев от линчевания разъярённой толпой.
Игра закончилась разгромом гостей 3:0, и по регламенту команды должны были играть третий матч. Местом его проведения выбрали столицу Мексики. Однако к тому времени, футбол уже отошёл на второй план.
«В третьей встрече Сальвадор выиграл 3:2» Сразу после финального свистка на стадионе и в его окрестностях начались столкновения болельщиков. Гондурас разорвал все отношения с Сальвадором. Войска по обе стороны границы привели в боевую готовность. Война, получившая название «футбольной», началась через несколько дней.
Широкомасштабные боевые действия с применением авиации и бронетехники велись 6 дней, и не принесли победу ни одной из сторон. Лишь вмешательство ООН остановило кровопролитие. Несколько тысяч человек убили в ходе боёв. Ещё сотни тысяч остались без крова. Экономический ущерб составил более 50 млн.долларов.
Сальвадор вышел в финальную часть чемпионата мира, но проиграл там все матчи не забив ни одного мяча. Мирный договор между двумя странами был подписан через 11 лет после описываемых событий. А граница была установлена аж в 1992 году. Так закончилась «Футбольная война» не принёсшая ни славы, ни удовлетворения никому из её участников.
