Занзибар - всем знакомо это название. Сравнительно небольшой - 1 660 км² (замыкает топ-10 островов в Африке), но живописный, с лагунами, океаническими пейзажами и вездесущими туристами.
ЗНа языке суахили остров и весь архипелаг зовётся Unguja - Унгуджя, а островной диалект суахили, kiunguja - киунгуджя (букв. "язык унгуджя") принят за основу, как главный суахилийский лингва-франка на всём восточно-африканском побережье и дальше к экватору. З
Занзибар - это главный остров небольшого архипелага того же названия, состоящий из трёх обитаемых островов - Занзибар, Пэмба и Мафиа, т.н. "острова специй", и множества мелких, необитаемых, островков. Остров Пэмба известен как "аль-джазира аль-хадра" (араб. "зелёный остров"), а остров Мафиа не имеет никакого отношения к мафии - это просто "здоровое место" т.е. место, благоприятное для здоровья (от суах. mahali pa afya). Также есть версия, что его название произошло от араб. morfiyeh - "группа, архипелаг".
Предположительно Унгуджя (Занзибар) под названием Менуфия упоминается в древнегреческом географическом сочинении "Перипл Эритрейского моря" - знаменитом мореходном руководстве примерно второй половины I века н. э, уникальном источнике знаний об этом регионе тех времён.
В I тысячелетии н. э. остров посещали индийские, арабские и персидские купцы. В 1107 году на севере была построена первая мечеть в южном полушарии — мечеть Кизимкази. В начале XVI века архипелаг захватили португальцы - тогдашние "короли морей", а в конце XVII века он перешёл под котроль султаната Омана (Маската). Именно при оманских султанах Занзибар достиг своего расцвета в XIX веке, особенно во время правления Саида ибн Султана. Под его управлением Занзибар стал крупнейшим торговым центром торговли по всему Индийскому океану - в первую очередь, рабами и гвоздикой, которую выращивали на плантациях прямо на острове.
Столицей тогдашнего султаната, а ныне автономного острова Занзибар является знаменитый Каменный город (суах. Mji Mkongwe - "древний город")
Старый город был построен в 1830-х годах на треугольном полуострове на западной оконечности острова. Старейшая часть города состоит из множества узких улочек, на которых стоит множество домов, магазинов, базаров и мечетей. Это настоящий лабиринт ветвящихся, экзотически улиц.
Традиционная архитектура суахили, в манере которой выстроен Старый город, включает элементы арабского, персидского, индийского, европейского и африканского стилей. Два самых крупных строения Каменного города - Бейт-Эль-Аджайб или Дом чудес (построено султаном Сейидом Баргаш как большой дворец в церемониальных целях) и арабский форт, который стоит на месте прежнего португальского поселения. Каменный город был включен ЮНЕСКО в число объектов Всемирного наследия.
Именно Каменный город на Занзибаре является родиной, пожалуй, самого знаменитого из парсов (иранских индусов, исповедующих зороастризм) и занзибарцев по имени Фаррух Булсара. Но его настоящее имя мало кому известно, зато всем известен его легендарный творческий псевдоним. Фредди Меркьюри - пожалуй, величайший рок-исполнитель XX века, легенда рок-музыки и основатель легендарных Queen.
