Снимок, сделанный 55 лет назад, регулярно появляется в соцсетях то тут, то там с ремаркой «Трудно поверить, но факт». Кадр приковывает внимание и вызывает множество вопросов. Люди на трибунах внимательно следят за спортивной игрой, не обращая внимания на то, как позади полыхает здание школы. Суетятся пожарные, мощными струями из брандспойтов тушащие огонь, но никому как будто и дела нет. Неужели настолько интересный матч? В очередной раз наткнувшись на эту фотографию в социальной сети, я решил выяснить его историю.
Сразу скажу главное: снимок подлинный, никакой ретуши. Он был сделан 20 ноября 1965 года. Всё случилось не у нас, а в Америке, в частной школе Маунт Хермон в Массачуссетсе, однако история не становится от этого менее интересной. Более того, она прекрасно демонстрирует, насколько проще люди относились раньше к технике безопасности и происшествиям в целом. Я писал некоторое время назад статью с головокружительными снимками, как возводили небоскребы в 30-х годах XX века и как легкомысленны были работники. Тут нечто похожее.
В общем, играли сборные двух школ, крепко недолюбливающих друг друга. Так, по -спортивному. Футбол был не наш, а американский, но накал эмоций зашкаливал. И вдруг – бац! – неподалеку запылало школьное здание. Причем, сразу возле крыши. Что случилось – так и не выяснили. Некоторые говорили, будто произошел поджег. Не факт. Здание было научным корпусом, там располагались школьная лаборатория и музей, что угодно могло случиться. Приехала бригада и деловито начала тушить. Подспудно пожарные пытались спасти хоть что-то из школьного имущества, но, когда стало слишком опасно, оставили эту затею.
В этот момент в игре как раз наступил перерыв между периодами. Домашняя команда вела в счете и переносить матч не хотела. Местные пожарные тоже оказались людьми простыми и понимающими. Их начальник подумал и велел… продолжать футбол. Ну а что? Пострадавших нет, помощь прибыла. Если матч прервать, сотни зевак начнут путаться под ногами (важную игру смотрели не меньше трех тысяч учеников из двух школ). Матч продолжился как ни в чем не бывало.
В это время Роберт Ван Флит, отец одного из футболистов, работающий на федеральное новостное агентство, и сделал снимок, ставший впоследствии знаменитым (Associated Press признало фотографию лучшим спортивным кадром года). Надо понимать, что он выбрал удачный ракурс. На самом деле между полем и горевшим научным корпусом было расстояние в 80 – 100 метров. Но всё равно стало жарковато – в прямом смысле. На последних минутах домашняя команда упустила лидерство и проиграла. Так школа Маунт Хермон в один день и важную игру слила, и лабораторию с огромной коллекций чучел потеряла.
С той поры прошло немало лет, но местные хорошо помнят футбол на пожаре. Смеются, что в наши дни никто бы не позволил продолжать матч при таких условиях. Но тогда времена были проще.
