Археологи утверждают, что поселения людей на территории Киева существовали уже в эпоху каменного века, а сам город был основан примерно в VI–VII веках н. э. как центр славянского племени полян.
Свое название Киев получил по имени Кия – легендарного основателя города, о котором сохранилось два летописных предания. По одному из них, он был перевозчиком через Днепр, и место перевоза потом стало называться Киевским.
По другому – Кий и его братья Щек и Хорив были Полянскими князьями и основали три поселения, которые позжеслились в один город, названный по имени старшего брата.
Кстати, сам летописец считает вторую версию более убедительной и, сообщая о поездке Кия в Царьград (Константи-нополь), добавляет, что если бы он был простым перевозчиком, то вряд ли отправился бы к византийскому императору.
Эту версию подтверждают и археологические раскопки,определившие существование на месте Киева нескольких поселений, слившихся затем в одно большое.
В русских летописях город Киев впервые упоминается в 860 году. Возвышение Киева произошло из-за его удобного географического положения: здесь проходили важнейшиеторговые пути – «из варяг в греки», в Царьград, в Азию, на Дон, в Новгород.
В 882 году Киев стал столицей Руси и с тех пор получил почетное наименование «матери городов русских». После распада Киевской Руси в XII веке на отдельные княжества город утратил свое значение. Политический центр переместился сначала во Владимир, а потом в Москву.