Скоро заработал дизель во дворе соседей, и в доме загорелся свет. Через некоторое время в дверь постучали. Это был Ширвани.
- Мы увидели, что у вас свет горит и дым из трубы идет. Мама послала спросить, не надо вам чего. И вот, прислала лепешек.
Это было кстати – хлеба не было, а в городе не догадались купить.
- Как доехали? – спрашивал Ширвани. – А мы думали, что вас долго не будет. Если б знали, что сегодня приедете, мы бы нагрели вам дом.
- Да мы и сами не знали, как из города выедем и сюда доберемся, - говорила Вера.
- А из Шатоя еле дошли, - добавила Лиза. – Если б не помогли ребята, до сих пор бы шли, наверное.
- Ну, так уж и до сих пор, - вставила Тамара.
- Ночью опасно ходить за селом, - сказал Ширвани, - рысь ходит. Вчера залезла в кошару на краю аула и утащила ягненка.
- А собаки? Разве они не стерегут дворы?
- Так рысь по крыше ходит. Сначала по верхушкам деревьев, а сейчас они как сплошная крыша из-за снега, а потом крышу разроет и сверху прыгает. И вверх через крышу уходит потом. Собака может и не услышать.
Юноша ушел, а девушки напились чаю с лепёшками и стали готовиться к завтрашнему дню.
Всю ночь шел снег, к утру выйти со двора было очень трудно: калитку завалило почти до середины. Пришлось взять лопату, стоявшую у сарая с буйволицами. Тамара начала откапывать калитку, но подошел Хожа – нужно было попасть в сарай, чтобы Савдат подоила своих буйволиц. Он взял лопату у девушки, почистил выход со двора, а они пошли в школу, прокладывая дорогу среди сугробов. Хорошо, что в этой местности ветры были редко. Когда над вершиной горы, у подножия которой стоял аул курился снег, внизу было тихо. Горы закрывали долину со всех сторон, и ветры были нечасто. Однако снегу выпало столько, что идти приходилось, утопая в нем по колено, а то и выше.
Появление учительниц в школе вызвало некоторое волнение. Во-первых, отмененные по причине отсутствия учительниц уроки должны были состояться. Это обрадовало многих младших школьников, но огорчило многих старшеклассников. Во-вторых, рассказ Хасана о том, что девушки попали в аварию, оброс подробностями вплоть до того, что они лежат в больнице и неизвестно, когда поднимутся. Завуч тоже встретил их удивленным возгласом:
- Вы все-таки приехали?
На это Вера ответила тоже вопросом:
- А мы не должны были приехать?
- Идите к директору и объясняйтесь, почему опоздали из отпуска.
Девушки подошли к кабинету директора, постучали и, услышав «чуво̃ла», вошли.
- А, пропавшие нашлись! – встретил их возгласом директор. – А мы уж и не знали, когда вас ждать. Как объясните опоздание?
- Видите ли,- начала Тамара, - мы приехали в Грозный вовремя, но был закрыт перевал, ущелье расчистили только вчера. Поэтому мы не виноваты, что опоздали к началу четверти.
- Ну, это я буду решать, виноваты вы или нет, - вставая из-за стола, проговорил директор.
- Не могли же мы по воздуху прилететь, - возразила Вера.
- Вы не сообщили, что задерживаетесь, - продолжал Султан. – Значит, я могу считать ваше отсутствие прогулом.
- А как мы могли сообщить вам? – удивленно спросила Лиза.
- Не знаю, - твердо сказал директор. – Но если вы хорошо меня попросите, я, может быть, разрешу вам продолжить отпуск на эти дни.
Видно было, что он наслаждается беспомощностью девушек, которые не могут доказать, что опоздали не по своей вине. Вера первая заметила это.
- Султан Ахмадович, - начала она, - вы же прекрасно все понимаете, зачем вы так с нами разговариваете?
- Ах, вам не нравится, как с вами разговаривает директор школы? С учителями, которые опоздали из отпуска на три дня?
- Что мы должны сделать? – спросила Тамара. - Нам нужно идти за разрешением начать работу в районо?
Директор внимательно посмотрел на нее.
- Вы давно не были в районе? Еще пожаловаться хотите? Теперь на директора школы? – Он подошел к девушкам ближе.
- Ну почему же жаловаться? – продолжала Тамара. – Вы скажите, что нам сделать, чтобы вы разрешили нам начать работу.
Директор не успел ответить, как прозвенел звонок.
- Идите на уроки пока, а потом поговорим обо всем, - сказал директор.
Девушки вышли.
- Он издевается над нами, - тихо, со злостью проговорила Вера. – Знает же, что нашей вины нет!
- Девочки, давайте извинимся и попросим его продлить отпуск, - сказала Лиза. – А то уволит нас за прогулы.
- Ага, и останется в середине учебного года без учителей! – тихо сказала Тамара. - Пойдемте на уроки.
Девушки разошлись по классам.
После уроков они собрались в учительской, и все вместе снова пошли к директору. У него уже было другое настроение. Не было того иронично-снисходительного тона, которым он встретил их утром. Он едва взглянул на них и сказал:
- Садитесь и пишите заявление на отпуск на эти три дня.
Девушки переглянулись и сели за стол, достали ручки взяли бумагу и стали писать. Потом они отдали свои заявления директору, который не глядя взял их, и тихо вышли из кабинета.
- Что это с ним? – проговорила Вера. – Что-то случилось или кто-то расстроил его?
Навстречу им быстрым шагом шел Ризавди. Не обратив внимания на учительниц, он без стука вошел в кабинет директора.