А вы никогда не задумывались почему в России было так много церквей? Многие подумают: потому что православное население составляло подавляющую часть населения и каждый населенный пункт стремился иметь свой храм? И поэтому тоже.
Но не только по этой причине. Церковь играла важную роль в государственном управлении, так как именно священники выполняли роль работников современного ЗАГСа. Они крестили новорожденных, сочетали браком жениха и невесту и отпевали умерших. И это все фиксировали в книгах, именуемых метрическими. Одна из этих книг оставалась на хранении в церкви, а второй экземпляр отправляли на хранение в вышестоящую инстанцию - епархию.
Каждая из метрических книг была разделена на три раздела: о новорожденных, о бракосочетавшихся, об умерших. А в конце книги был краткий подсчет статистики за прошедший год. Таким образом, государство имело статистические данные о рождаемости, смертности и прочих аспектах жизни населения.
Помимо этого священники выполняли еще много каких функций, но об этом позже. Одна церковь объединяла в себе все окружающие ее деревни, составляющие ее "приход", т.е. тех людей, которые со своими требами шли к священнику. А деревня становилась селом только после того, как в ней появлялась церковь.
В 1918 году церковь утратила (точнее была лишена) привилегии регистрации прихожан и обязанность учета населения легло на вновь образованные ЗАГСы (органы записи актов гражданского состояния). Многие церкви впоследствии были разрушены, закрыты, разобраны на иные нужды граждан, а метрические книги сгнили (сожжены, утрачены) или переданы в ЗАГС, на основании которых работники еще долгое время выдавали справки о рождении.
Сейчас большей частью метрические книги сосредоточены в государственных архивах, а судьба каждой церкви (не уничтоженной во время советской власти) уникальна - некоторые восстановлены, некоторые пустуют...
