Первая часть.
Чемпионат России начался со встречи серебряного и бронзового призёров предыдущего первенства. Главный герой межсезонья, Руслан Пименов, пропускал матч из-за травмы. Исход встречи решил гол неизвестного автора. На 76-й минуте Лоськов нанёс удар с линии штрафной, мяч коснулся ноги Булатова, изменил направление, Окрошидзе среагировал, но от вратаря мяч попал в перекладину, полетел в ворота, где его настиг Джанашия и внёс в сетку. Всё произошло так быстро, что никто из присутствующих на стадионе не смог увидеть, пересёк ли мяч ворота после удара Лоськова. Армейцы тоже забили, но после того, как Сергей Семак откровенно толкнул в штрафной Локомотива Руслана Нигматуллина.В следующем туре арбитры не засчитали ещё один гол ЦСКА и Долматов заговорил о спланированной акции против его команды.
Центральный матч круга состоялся уже в третьем туре, Локомотив-Спартак. Безголевая игра тем не менее была до предела насыщена событиями. Андрей Бутенко удалил с поля троих футболистов, Евсеева, Нижегородова и Парфёнова, а со скамейки запасных изгнал главного тренера железнодорожников, Юрия Сёмина. В концовке матча Андрей Тихонов не сумел реализовать пенальти и Локомотив, в меньшинстве отстоял ничью.
Неожиданно для всех, фаворитов бить взялся новороссийский Черноморец. Четыре победы над московской элитой, Динамо, ЦСКА, Торпедо и Локомотивом с общим счётом 11-0, вывели моряков на третье место в турнирной таблице. Главными действующими лицами в составе Черноморца были: возглавивший команду в январе, Анатолий Байдачный и нападающий Константин Коваленко. Первый настоящий «Бэд Гай» российского футбола то делал хет-трик в матче с Крыльями Советов и становился лучшим бомбардиром первенства, то на неделю исчезал из расположения команды. Первое время наставника Черноморца удовлетворяли обещания форварда больше так не делать, но во второй половине сезона, терпение Байдачного лопнуло.
Худшим московским клубом на старте чемпионата, ещё один сюрприз, стал ЦСКА. Линейная оборона Долматова проваливалась в каждом матче. Игрокам, загнанным в межсезонье спринтером Пушковым, явно не хватало физических кондиций. В первых четырёх матчах армейцы добились лишь одной ничьей, затем было дерби со Спартаком. Результат, удаление Осколкова и гол Титова с пенальти. Когда команда, отдохнув от межсезонной подготовки, выиграла три матча подряд, состоялось давно ожидавшееся увольнение Долматова. Слухи о приглашении на пост главного тренера иностранца, не подтвердились, команду возглавил Павел Садырин.
После пяти туров, новичок чемпионата, махачкалинский Анжи, сыграв на матч меньше соперников, занимал четвёртое место. Это лучший старт дебютанта в истории чемпионатов России. В самом начале первенства, дагестанскому клубу удалось на выезде обыграть в кавказском дерби Аланию, 3-2. Откровенно не удавались подопечным Гаджи Гаджиева только игры в Москве. Первый матч в столице Анжи проиграл Локомотиву, 0-1. Среди лидеров Анжи, были легионеры из дальнего зарубежья, югославы Ранджелович и Рахимич стали открытиями сезона.
Матч Зенита с московским Динамо сопровождался беспорядками, устроенными фанатами обеих команд. В результате погиб пятнадцатилетний питерский болельщик, Виталий Петухов.
Самое сильное впечатление в первой части чемпионата производил московский Спартак. В матче 6 тура с воронежским Факелом, красно-белые установили своеобразный рекорд. Голу Василия Баранова предшествовало 13 точных передач. Затем, в Волгограде, команда Романцева унизила Ротор, которым руководил Георгий Ярцев, 6-1. Ещё один принципиальный соперник красно-белых, московское Динамо, также не сумело оказать подопечным Романцева сопротивление, 3-1 в пользу чемпиона. Спартак впервые в российских первенствах одержал девять побед подряд.
Продолжение во третьей части.
Также читайте предыдущие статьи:
- Чемпионат России 2000 года. Часть 1.
- Футбольные десятилетия. Год 1991.
- Кубок России 1994 года.
