Бои шли по всему земному шару; некоторые из них длились дни, другие — месяцы или даже годы. Но какие из сражений Второй мировой войны оказались самыми важными?
«Самое важное» не обязательно означает «решающее», не означает «самое крупное», «самое славное», «самое кровавое», «самое искусное» или «самое успешное». Когда мы говорим «важное», мы имеем в виду, что сражение имело большое влияние на более поздние военные и политические события, если не на окончательный исход войны. Самое короткое из них длилось 90 минут, самое продолжительное — три месяца.
1. Франция, май 1940
Быстрый и неожиданный захват стран Бенилюкса и северной Франции, который удалось осуществить всего за течение четыре недели, стал лучшим примером немецкого мастерства маневренной войны.
Французской армии переломили хребет. Гитлер смог получить контроль над Западной Европой, после чего в войну вступила фашистская Италия). Все остальные события с 1940 по 1945 год были следствием этой победы.
Немецкая армия допустила промах, который тоже оказался чрезвычайно значительным: экспедиционным силам британцев позволили бежать через Дюнкерк. В результате Великобритания осталась ощутимой угрозой, и победа Гитлера была неполной.
2.Битва за Британию, август—сентябрь 1940
Пытаясь подготовить вторжение, силы Люфтваффе бомбили базы Королевских ВВС Великобритании, а позже и Лондон, чтобы получить превосходство в воздухе и заставить страну заключить мир.
Однако Британия располагала системой ПВО, использовавшей радиолокационное оборудование, и мощным флотом. Моральный дух общества оставался высоким. Немцы несли серьезные потери, и к середине сентября вынуждены были с дневных бомбардировок перейти на спорадические и менее эффективные ночные. Осень выдалась холодной, что затрудняло возможное вторжение
3.Операция «Барбаросса», июнь—июль 1941
Внезапное нападение на СССР стало самой разрушительной победой Гитлера за всю войну; бои развернулись на огромной территории. Была достигнута первая цель вермахта: быстрое уничтожение Красной армии в западной части России.
Однако более глобальная цель — свержение советской власти и захват всей европейской части России — осталась невыполненной.
4.Москва, декабрь 1941
Неожиданное и успешное контрнаступление Красной армии под Москвой, которое началось 5 декабря, стало вторым по значимости сражением всей войны.
Впереди у советских войск еще много тяжелых поражений, а немцы понесут гораздо более серьезные потери под Сталинградом в 1942–1943 годах. Но это поражение под Москвой означало, что гитлеровская стратегия блицкрига провалилась; СССР потерял боеспособность всего на несколько месяцев.
Теперь на северных и центральных фронтах советские войска держались прочно, и Третий рейх не мог вести «войну на истощение».
