Зинедин Зидан всё лето вёл окопную войну против «Мадрида», настаивая, что ему нужен энергичный полузащитник, способный играть роль бокс-ту-бокс и на эту роль он рассматривал только Поля Погба. Француз делал недвусмысленные намеки размером с кувалду о то, что он хочет приобрести полузащитника «Манчестер Юнайтед». Союзником Зидана в этих боевых действиях выступил агент Погба Мино Райола, который прямо заявлял о решении футболиста сменить обстановку: «Каждый в клубе от тренера до владельцев знают желания Поля». Но боссы «Юнайтед» оказались непреклонны и Погба остался на месте.
В это же время в Мадриде под палящим солнцем пахал Федерико Вальверде, который ожидал своего шанса и этот шанс не заставил себя ждать.
Сезон для команды начался просто кошмарно, а после унижения от «ПСЖ», в игре с которым «Реал Мадрид» был переигран по всем фронтам, в особенности в полузащите. Да и в целом защита и полузащита «сливочных» напоминали скорее решето. В тот момент в серьёзной опасности был и сам Зидан, которому пророчили скорую отставку и возвращение Жозе Моуриньо. Однако отчаяние — мать всех инноваций и «Мадрид» это прекрасно показал. И именно в этот момент Зизу дал тот самый долгожданный шанс для Вальверде.
«Я чувствую себя, как ещё один игрок в составе «Мадрида». В клубе мне придали уверенности и я себя прекрасно чувствую, так же, как и тогда, когда только перешёл в «Королевский клуб», — именно это сказал Вальверде после матча с «Эйбаром».
Вальверде — решение проблем.
Одной из первых и важнейших вещей, которые отметил Зидан после возвращения в «Мадрид» была полузащита, которая во многом определила успехи его команды. Но эта полузащита устарела и казалось, что выжала максимум из себя: Модрич после великолепного ЧМ 2018 вернулся тенью самого себя; Кроос за свою игру в прошлом сезоне получил прозвище «Дизельный трактор» от Бернда Шустера. По сути, немец был бесполезен без чистильщика рядом и Каземиро сзади. Зидан очень нуждался в футболисте, который мог выполнять роль бокс-ту-бокса, и так как не был приобретён Погба, его взор был обращён к Вальверде. И Зидан не прогадал. После того, как он стал наигрывать Феде, тот показывает феноменальную игру и отличную форму. Стоит отметить, что в играх, в которых Вальверде не играл, у «Мадрида» были проблемы в центре поля, и как следствие, поражение от «Мальорки» и ничья с «Бетисом».
С того момента, как Вальверде стал наигрываться Зиданом, он стал одним из самых активных игроков в отборе.
Перед тем, как Зидан стал использовать Вальверде, «Мадрид» вообще никак не работал в прессинге, и это только усложняло жизнь команде, в том числе, и Тибо Куртуа, который подвергался жёсткой критике. «Королевский клуб» продолжал работать и делать результат, но стабильности в игре не наблюдалось. С появлением Федерико ситуация изменилась, появилась стабильная игра в центре поля, а сам уругваец совершает примерно 25 агрессивных действий при отборе в среднем за матч. Больше только у Каземиро.
В игре против «Осасуны», которая стала первой в сезоне, где Вальверде вышел в старте, футболист совершил 17 успешных попыток прессинга (больше только у Каземиро и Лукаса).
Общая статистика Феде демонстрирует не только его попытки прессинга, и его высокий показатель PAdj Tackles (отборы, с корректировкой на владение команды мячом), который выше, чем средний показатель в Ла Лиге в целом. Уругваец так же успешно интегрировался в Build Up (вклад в атаку) «Мадрида».
Сам Феде в одном из интервью клубному телевидению «Мадрида» рассказал: «Самое лучшее, что я могу предложить — это моё видение и ритм игры с мячом. Я всегда играю с желанием много работать, играть в определённых зонах, как в защите, так и в атаке. Так же можно сказать, что я немного жесткий в игре». По сути Вальверде предложил всё то, что Зидан искал в Погба.
Нет никаких сомнений, что Зизу был знаком с талантом Вальверде, но французский специалист был не уверен, что Феде именно тот игрок, который ему нужен (Погба. Погба. Погба). В какой-то степени, Зидан не хотел рисковать своим будущим в качестве тренера «Мадрида» возлагая надежды на непроверенного уругвайского юнца. Ведь даже когда «Королевский клуб» почти на 100% договорила о трансфере Донни Ван де Бека, Зидан был непреклонен — только Погба.
Омоложение «Мадрида».
В течении уже нескольких лет руководство «сливочных» пытается найти замену своим стареющим лидерам. Подписание Асенсио, Себальоса, Винисиуса и Родриго тому доказательство. Но, как это часто бывает в топ-клубах, попадание молодых талантов в основной состав — дело трудное.
Ни один из представителей молодёжи пока не смог сделать того, что сделал Вальверде: Родриго показывает хороший футбол, но по сути является заменой гольфисту… Гарету Бэйлу, которому, по словам его агента, мы должны целовать ноги; Дани Себальос пока не смог найти себя и находится в аренде в «Арсенале»; Одриосола не может навязать конкуренцию Дани Карвахалю; впечатляющий скачок Винисиуса пока остался в прошлом сезоне; Милитао, как и Йович (который забил пока только один гол), находятся в поиске своей игры; Регилон, как и Себальос, находится в аренде. Среди молодёжи шансов пока не получал Браим. То есть, если не брать во внимание Вальверде и Родриго, состав «Мадрида» выглядит слишком старой и предсказуемой.
Вальверде, который за свой стиль игры, получил прозвище El Pajarito (Птица), изменил многое. Он может создавать пространство на поле, оказывать высокое давление на защитников соперника, Феде оказывает помощь защитникам и освобождает Каземиро. Фактически, присутствие уругвайца может позволить Каземиро так же перестроиться и стать бокс-ту-боксом.
«Каждый раз, когда я даю ему играть, он делает это отлично», — подчеркнул Зидан в интервью после матча с «Эйбаром», в котором Феде продемонстрировал прекрасный перформанс. Но самое главное, что уругваец продолжает расти и улучшать свою игру.
