Александра смотрела по сторонам - поспевающие поля отливали серебром. Еще месяц – и они превратятся в золотые. По краям полей стояли высокие тополя, степь раскинулась ровным, слегка волнующимся покрывалом, на котором лоскутами зеленело, желтело, серебрилось. По краям полей желтела сурепка, среди ее зарослей краснели капельки степного мака. Погода стояла тихая, пыль от колес машины долго не оседала, и за машиной стояла плотной пеленой. А навстречу дул ветер от движения, остужал щеки, развевал волосы, наполнял сердце свободой и силой. Конечно, Александра не смогла бы выразить словами эти ощущения, но она жадно ловила этот воздух, в котором уже угадывалась приближающаяся страда. Она вдруг почувствовала, что имеет отношение к этому великому делу – хлеборобскому. Нет, конечно, она знала, чем занимается уже десять лет: пашет, сеет, косит, но такое ощущение пришло к ней впервые. Может быть, это от тех слов, которых так много было сказано в адрес хлеборобов на совещании, от внимания к ней не односельчан, а людей незнакомых, но высоко оценивших ее труд. Даже получая медаль за труд во время войны, она не испытала такого. А может, внимание Николая Васильевича? Вспомнив о нем, Александра вспыхнула. Хорошо, что Настя и Юрка тоже смотрели на поля, не заметили ее волнения. А может быть, Александра уже просто выросла...
- Красиво! – вдруг сказал Юрка, словно подслушав мысли Александры.
- Чего? – переспросила Настя, стараясь перекричать шум мотора и ветра.
- Красиво, говорю, - повторил Юрка и вдруг смутился от своего порыва. - Ячмень уже колосится.
Александра улыбнулась:
- Ты ж на поле смотришь из трактора, а тут – с высоты, из кузова. Вот и видишь, как в первый раз. Конечно, красиво! Юрка благодарно скосил глаза в ее сторону.
Когда они повернули на дорогу в село, солнце уже коснулось линии горизонта. У женщин, естественно, появились мысли о том, что пора управляться по хозяйству, кормить детей. Подъехав к правлению колхоза, председатель поблагодарил всех, и делегация разошлась по домам.
Александра быстро пошла к свекрови забрать Жорика. Она отвела его утром и попросила Витька побыть с ним, пока мать будет на работе. Восторга это у Витька не вызвало: Жорик был еще мал для того, чтобы брать его с собой, поэтому предстояло самому сидеть дома. Свекровь, увидев недовольное выражение лица сына, строго приказала ему быть дома и наказала выполнить работу по хозяйству.
Александра вошла во двор, когда Матрена выходила из сарая с подойником, полным молока.
- Приехала? – спросила она спокойным голосом, но в котором Александра уловила недовольные нотки.
- Я бы приехала раньше, сразу после собрания, но Петрович не разрешил, нужно было ждать машину, - словно оправдываясь, проговорила Александра.
Матрена вошла в дом, не приглашая невестку. С порога позвала:
- Жорик, внучок, иди, мать приехала.
Жорик выбежал из дома, держа в руке кусок хлеба с маслом. Видно, Матрена еще не готовила ужин.
- Говорят, ты купила сепаратор? - Матрёна цедила молоко в кастрюлю, в кринки. – Дорогой?
- Да нет, не очень, - поспешно сказала Александра, - приходите, приносите молоко, хоть каждый день, перегоняйте. Сливки такие жирные выходят, прямо сметана.
Матрена промолчала. Она снимала сметану по старинке – молоко отстаивалось, и тогда снимались вершки, сливки.
- Приходите, - повторила Александра. – Сынок, скажи бабушке до свидания!
Матрена поцеловала Жорика, и Александра с сыном ушли.
Они вышли за двор, Александра достала мандарин, отдала сыну. Тот сразу почистил его, стал есть. Потом одну дольку протянул матери:
- Мам, возьми, вкусно!
Александра улыбнулась:
- Ешь, сынок, я там ела. Целую мандаринку съела. Это тебе.
Она потрепала его вихрастую головку. «Пора бы постричь», - подумала она.
- Надо сходить к деду Шашкину, постричься, - сказала она сыну.
Тот поднял на мать глаза:
- Мам, а можно с чубчиком, как у Сашки Олейника?
Александра улыбнулась: ну вот и сын уже беспокоится о своей красоте. И тут же пришла мысль: «Это у него от отца – Гришка всегда старался уложить свой кудрявый чуб так, чтобы он выглядывал из-под шапки или фуражки по-особенному, не как у всех».
Назавтра был праздник – Первомай. Александра дала Жорику пять рублей, чтобы он мог купить себе в магазине сладости. Он, конечно, не обижен, но в этот день все ребятишки будут покупать ситро, конфеты, обещали привезти мороженое. А на день рождения сына Александра решила подарить ему велосипед «Орленок». Он уже куплен и стоит в коридоре, укрытый старым покрывалом. Она специально заказала его в Ростове родственникам Игната и ждала, чтобы подарок успел ко дню рождения. Александра предвкушала радость сына, тем более что таких велосипедов в селе еще не было ни у кого. Конечно, Жорик еще мал, ему исполнится только шесть лет, но он такой шустрый! Он быстро научится ездить на велосипеде. Дома он уже помогает ей почти во всем: пригоняет корову из стада, рвет траву для птицы и свиньи, может налить воды курам, правда, не может еще достать воду из колодца, но это дело времени. В общем, растет помощник. И второго мая ему исполнится шесть лет.
Всего шесть лет, но как много случилось за это время! Александра смогла испытать счастье взаимности, отчаяние от предательства, спасение от позора, счастье материнства и страшную горечь утраты, боль одиночества... Но время идет, сын растет, она все сделает для того, чтобы он не нуждался ни в чем. Когда придет время ему идти в школу, она купит ему лучшую форму, с форменной фуражкой, ремнем, и портфель будет у него самый лучший!