Речь сегодня пойдет о Крэйге Баттоне - директоре скаутинговой службы главного канадского спортивного канала TSN (вот оно отношение канадцев к хоккею – представляете, если бы, на «Матч ТВ» появился вдруг директор хоккейной скаутинговой службы!). Зона его ответственности – юниорский и молодежный хоккей. Он регулярно представляет свои рейтинги молодых хоккеистов, дает прогнозы на турниры сборных младших возрастов, сопровождая все это интересными емкими комментариями.
То, что Крэйг неравнодушен к российскому хоккею, к российским игрокам, отмечают все, кто смотрит его обзоры. Шутят даже, что он получает деньги от агентов наших игроков.
Накануне МЧМ-2019 Баттон предсказал финал Канада-Россия, не уточняя, кто выйдет победителем в этой дуэли. В итоге, в решающем поединке финны переиграли американцев, россияне выиграли «бронозовый» финал, а канадцы и вовсе вылетели на стадии ¼ финала. Но к делу это не относится: подобный исход – не повод сомневаться в компетентности Баттона, метеорологи тоже с завидной регулярностью ошибаются в своих предсказаниях.
Год спустя эксперт пошел еще дальше, о чем, собственно, мы расскажем ниже.
25 декабря 2019 года в эфире TSN, посвященном предстоящему МЧМ, Баттон, уже находившийся на месте событий в Чехии, дал очередной прогноз на весь турнир. Все его комментарии сопровождались красочной инфографикой, скорее всего очень нарядно смотревшейся на многочисленных канадских экранах и мониторах.
На групповом этапе команды, по мнению аналитика, должны были выстроиться следующим образом:
Баттон отдельно уточнил, что Канада в группе переиграет и Россию, и Штаты. «Great start for Canada. They have to beat US and they have to beat Russia, and finished first».
На стадии ¼ Россию в раскладах Баттона ожидала словацкая команда:
«Slovakia has no chance», безапелляционно заявил Баттон, выводя нашу «молодежку» в полуфинал.
«Россия против Швеции… Да, Джеймс, - обратился Баттон к ведущему эфира Джеймсу Дьюти, - Россия выйдет на Канаду, чтобы сыграть «золотой матч».
И - о, чудо! - у Баттона материализовался «финал мечты» Россия-Канада. Второй год подряд, на секундочку. Кто же выйдет победителем?
«Russia», возвестил Баттон, безусловно, удивив Джеймса Дьюти, после чего бросил пару общих фраз в обоснование своего выбора, широко улыбнулся и вышел из прямого эфира.
Крэйг, разумеется, ошибся, но мы помним, как проходила игра, помним злосчастную телекамеру, в которую угодила шайба в концовке, и понимаем, насколько его прогноз был близок к истине...
После финального поединка в Остраве между канадской и российской командами, Баттон, явно находясь впечатлением от игры нашей «молодежки», пошел еще дальше.
8 января 2020 года он опубликовал материал под заголовком «Russian players dominate top spots in TSN’s ranking of NHL-affiliated prospects», в котором представил рейтинг лучших молодых хоккеистов, выступающих за пределами НХЛ. В первой пятерке оказалось четверо россиян, компанию которых разбавил один канадец – Боуэн Байрэм. Другой вопрос - как он там оказался, опередив Сандина, Зайдера, Фагемо и прочих. В любом случае, Баттон отвел ему лишь третью позицию, поставив на первое место Игоря Шестеркина, на второе – Григория Денисенко, на четвертое – Кирилла Капризова, на пятое – Александра Романова.
В число первых пятнадцати игроков вошли еще 3 россиянина – Иван Просветов (12-й), Илья Сорокин (13-й) и Василий Подколзин (14-й).
Рейтинг Баттона, разумеется, вызвал оживленную дискуссию, но лично мне не хочется детально его разбирать. Это просто мнение, с которым можно не соглашаться, в любом случае, для канадца оно довольно необычно. Так что, знакомьтесь, Крэйг Баттон – можно сказать, «наш человек» на канале TSN.
P.s. А Шестеркин и вправду был хорош, когда дебютировал в НХЛ, верно?..
Другие наши статьи:
МЧМ-2021: сборная России - часть 1
МЧМ-2021: сборная России - часть 2
МЧМ-2021: Фавориты и аутсайдеры