Спортивное общество «Спартак» организовал Николай Старостин в 1935 году. На чемпионате СССР 1936 года «Спартак» показал потрясающий результат. В 1937 году команда взяла золото на международном первенстве в Париже.
Вскоре в советской прессе начали появляться материалы с обвинениями футболистов «Спартака». Больше всего возмущение вызывало желание спортсменов стать профессиональными игроками. В газетах писали, что футболисты получали деньги за игры.
В декабре 1937 года начались первые аресты. Футбольный арбитр Виктор Рябоконь дал показания, что Николай Старостин готовил теракты против Сталина. В феврале 1938 года последовали новые аресты. И вновь следователи НКВД получали те же самые признания.
На вопрос, почему покушение так и не было реализовано, все арестованные отвечали одинаково, что не было готово оружие или не пришел кто-то из участников. Скорее всего, они оговорили себя под давлением.
Уже к середине 1938 года многие из арестованных спортсменов были приговорены к смертной казни. В 1942 году арестовали Николая Старостина. Его с братьями обвиняли в связях с Западом и приговорили к 10 годам лишения свободы в лагерях. Все, кроме Николая Старостина, отбывали весь срок. В 1955 году дело братьев Старостиных было пересмотрено, и приговор отменен.