Всем привет, друзья. С момента создания российской премьер-лиги, ее представители крайне редко оказывались в решающих стадиях европейских турниров. Автором наиболее успешных европейских компаний, считался московский Спартак, который в сезоне 1995/1996 добрался до 1/4 финала Лиги Чемпионов, уступив там французскому Нанту. Спустя два года москвичи оказались в шаге от финала, уступив будущему обладателю трофея, миланскому Интеру. Первым же российским клубом, завоевавшим европейский трофей, оказался ЦСКА, которого в том сезоне никто не рассматривал даже как участника плей-офф. Разумеется успех армейцев стал, в какой-то степени сенсационным и вдохновляющим.
Благодаря серебру в чемпионате России, ЦСКА получил право участвовать в Лиге Чемпионов в сезоне 2004/2005. Армейцы стартовали со 2 квалификационного раунда, но все же пробились в групповой этап, попутно одолев азербайджанский Нефтчи и шотландский Рейнджерс. Соперниками по квартету Лиги Чемпионов оказались весьма мощные коллективы. Челси, в котором собралась целая банда из звезд футбола во главе с Жозе Моуриньо, Порту, который являлся действующим победителем турнира и ПСЖ.
Первые два тура выглядели обнадеживающими для российской команды. Гостевая ничья с Порту и домашняя победа над ПСЖ казались отличным заделом для выхода из группы. Но затем последовали три поражения подряд, что изрядно сказалось на российском коллективе. Но у ЦСКА еще оставались шансы на выход из группы. Необходимо было в последнем туре обыгрывать ПСЖ и надеяться на победу Челси в Португалии. Но такой желанный сценарий не состоялся. Порту все таки одолел Челси, поэтому ЦСКА мог рассчитывать только на кубок УЕФА, куда армейцы и отправились, обыграв в заключительном туре парижан со счетом 1:3. Кстати в том матче Сергей Семак стал автором хет-трика и спустя месяц отправился выступать за тот самый ПСЖ.
Попав в 1/16 финала кубка УЕФА, ЦСКА и здесь не считались серьезными претендентами на трофей. Плюсом к этому стал уход двух ведущих футболистов в зимнее трансферное окно, Сергея Семака и Иржи Ярошика. Казалось, что теперь атакующая линия станет еще слабее. Но тут на авансцену вышли молодые бразильцы, Вагнер Лав и Даниэль Карвальо. В 1/16 финала, армейцы сумели одолеть грозную Бенфику, которая считалась фаворитом всего турнира. Показав отличную игру как в атаке, так и в обороне, ЦСКА обыграл Бенфику по сумме двух матчей со счетом 2:0 и 1:1 и прошел в 1/8, где армейцев поджидал сербский Партизан.
Сербы выглядели не так грозно, в сравнении с Бенфикой, но все же являлись очень неуступчивыми соперниками. В первом матче ЦСКА увез из Сербии ничью, которую Партизан добыл практически на последних минутах матча реализовав пенальти. Дома же подопечные Валерия Газаева оказались попросту сильнее, переиграв сербов со счетом 2:0 и уверенным шаго ступили в 1/4 финала, в пару к французскому Осеру.
Французы уже успели совершить одну сенсацию, выбив из турнира амстердамский Аякс, но визит в Москву обернулся для них настоящим провалом. Подопечные Газаева провели выдающийся поединок, забив в ворота соперника аж 4 раза и при этом оставив свои ворота на замке. В ответном матче Осер обрушил шквал атак на ворота ЦСКА и обыграл московский клуб со счетом 2:0, но этого оказалось для них не достаточно. Армейцы уже творили сенсацию, отправившись в полуфинал, к итальянской Парме.
Парма, которая испытывала серьезные кадровые проблемы, стала последним рубежом для ЦСКА перед финалом. Армейцы пожалуй впервые за всю еврокубковую кампанию начинали матч в качестве фаворита. "Крестоносцы", которые распродали последних звезд в зимнее межсезонье, все таки умудрились первый матч сыграть в ничью 0:0. Но вот в ответном матче в Москве, армейцы не оставили шансов итальянцам, обыграв тех со счетом 3:0.
То, что перед стадией плей-офф выглядело фантастикой, все таки произошло. ЦСКА добрался таки до финала, где армейцев поджидал португальский Спортинг. Вполне возможно, Спортинг не выглядел беззаговорочным фаворитом, но в одном португальцы точно превосходили россиян. Финальный матч состоялся на домашней арене португальского гранда, стадионе имени Жозе Альваладе. При поддержке родных трибун, португальцы начали смело и напористо и к перерыву забили гол, усилиями Рожериу.
Но если в первом тайме ярче смотрелись португальцы, то после перерыва ЦСКА смог полностью перевернуть игру. Забив 3 мяча усилиями Жиркова, Алексея Березуцкого и Вагнера Лава, ЦСКА уверенно одержал победу в матче над португальским клубом и впервые в своей истории, да и в истории существования кубка УЕФА завоевал заветный трофей.
