Загадочное огромное яйцо с мягкой скорлупой из Антарктики может принадлежать древнему морскому ящеру мозазавру, считает международная команда ученых. Это первое яйцо мозазавра и самая крупная подобная находка за всю историю.
Яйцо было найдено во время раскопок на острове Сеймур. Размеры яйца составляют 29х20 см, в габаритах оно уступает только яйцу вымершей мадагаскарской птицы Aepyornis maximus. Как отмечают учёные это яйцо похоже больше яйца гигантских ящериц и змей.
Как и ящерицы со змеями, мозазавры относятся к надотряду лепидозавров. Хотя сам зародыш в яйце давно разложился (однако команда нашла внутри аммонит), у исследователей есть повод считать, что это было яйцо мозазавра. Во-первых, нет других известных видов динозавров, обитавших в то время в Антарктике, которые несли бы настолько большие яйца. Рядом находятся останки мозазавра, единственного, кто был бы на такое способен. Во-вторых, анализ 259 видов ныне живущих лепидозавров показал, что яйцо должно принадлежать особи не менее семи метров в длину, не считая хвоста, что вполне соответствует габаритам мозазавра.
Размеры яйца и толщина его оболочки указывают на то, что мозазавр вылуплялся из него сразу, как самка его сносила. Фактически, детеныш появлялся на свет полностью развитым и жизнеспособным — ему оставалось только выбраться из скорлупы.
Самка могла снести яйцо в воде, как делают некоторые виды морских змей, или же в песке на берегу — и тогда новорожденные сами добирались до воды, как это делают черепахи. Более вероятной кажется первая версия — размеры мозазавров затрудняли их перемещение по суше.