Через четыре миллиарда лет наша галактика Млечный Путь столкнется с нашим большим соседом по галактической спирали - Андромедой.
Галактики, какими мы их знаем, перестанут существовать.
Самое интересное, что наша Солнечная система переживет нашу галактику. В этот момент солнце еще не станет красным гигантом, но оно станет достаточно ярким, чтобы "поджарить" поверхность Земли. Любые формы жизни, все еще находящиеся на ней, скорее всего, погибнут.
В настоящее время Андромеда и Млечный Путь находятся на расстоянии около 2,5 миллионов световых лет. Под действием силы тяжести две галактики движутся навстречу друг другу со скоростью 402 000 километров в час. Но даже при такой скорости они не встретятся еще четыре миллиарда лет. Затем две галактики столкнутся в лоб и пролетят сквозь друг друга, оставляя за собой газовые звездные "усики". Пар будет собираться и разлетаться на части, перерисовывая созвездия, пока, в конце концов, через миллиард две галактики окончательно не сольются.
Тогда у Солнечной системы появится новый космический адрес: гигантская эллиптическая галактика, образованная в результате столкновения и слияния Млечного Пути и Андромеды.
И это не научная фантастика - это настоящий научный прогноз. Ньютон смог описать орбиты планет, Галлей - возвращение своей одноименной кометы, а современные астрономы - конец Млечного Пути - этот дар предвидения - математическое понимание физических законов, управляющих движениями небесных тел.
Поскольку расстояния между звездами так велики по сравнению с их размерами, лишь немногие из звезд в любой галактике действительно столкнутся. Любая жизнь в мирах этого далекого будущего будет в безопасности, но их ждет восхитительное световое шоу на протяжении миллиарда лет.