Родился Артур Конан Дойл в Эдинбурге 22 мая 1859 года в семье ирландских католиков, Чарльза Олтемонта Дойла и Мэри Джозефин Элизабет Дойл, в девичестве Фоули. Его родители поженились в 1855-м, когда Чарльзу исполнилось 23 года, а Мэри было всего 17 лет.
Чарльз Олтемонт Дойл (1832 — 1893)
Отец Артура принадлежал к семье известной художественными традициями, его отец, Джон Дойл был известнейшим художником - карикатуристом. Сам Чарльз Дойл был художником-акварелистом иллюстратором и архитектором. Как художник большого признания не получил, среди гораздо более практичных родственников отличался крайней непрактичностью и отсутствием дисциплины, но гораздо большей проблемой у отца Артура было пристрастие к алкоголю.
Четверть века Чарльз Дойл трудился в Управлении общественных работ Эдинбурга, но в 1876 году был уволен в возрасте всего 44 лет. Пьянство его усиливалось, дошло до того, что домашняя утварь стала обмениваться на бутылку. В 1881 году, в 49 лет Чарлз Дойл был определён в дом престарелых Форден-Хаус, который специализировался на лечении алкоголизма. После неудачной попытки побега отправлен в отправлен в Королевский Психиатрический Центр. Дойл умер в Крайтоновском Королевском институте в Дамфрисе в 1893 году.
Мэри Джозефин Элизабет Дойл (1837 — 1920)
В девичестве Мэри Джозефин Элизабет Фоули. Мать Конан Дойла была, пожалуй, главным человеком в его жизни не только в детстве и юности, но и в зрелые годы. Заботой о матери был обусловлен выбор Артуром профессии врача, семья находилась в крайне стеснительном финансовом положении, а карьера медика давала стабильный доход.
Мэри Дойл обожала читать и сама была отличной рассказчиком. Она умудрялась читать, занимаясь одновременно домашними делами. Артур говорил, что ему была хорошо знакома такая сцена: мать стоит у плиты, помешивая овсянку специальной лопаткой особой формы, чтобы в каше не образовывались комки, а в другой держит «Ревю де Дё Монд» - это был популярный журнал посвященный истории. Она хорошо читала по французски и познакомила сына с творчеством многих французских писателей, больше всех Конан Дойл увлекался Жюлем Верном и по его книгам самостоятельно выучил французский язык.
Судя по всему, Мэри любила отца Артура, несмотря на пьянство и раздолбайство Чарльза и прилагала все силы, чтобы содержать семерых детей, из-за тяжелейшего финансового положения, ей пришлось открыть небольшой частный пансион. Сама она относилась к такому положению дел спокойно, но Артур считал сложившуюся ситуацию позором. Он очень рано начал осознавать, что на его плечи возложен долг по возвращению семье финансового благополучия.
Джеймс Дойл (1822—1892)
Фотографий старшего из братьев Чарльза Дойла я найти не смог, хотя он был личностью известной. Начинал, как вполне успешный художник, бросил живопись и занялся историческими исследованиями. Издал собственноручно иллюстрированные «Хроник Англии с 55 г. до р.х до 1485 г.», пользовавшиеся большой популярностью.
Ричард «Дик» Дойл (1824 — 1883)
Дядя Артура не получил никакого художественного формального образования, но учился живописи и рисунку у отца. С 19 лет начал сотрудничать с журналом Панч, где нарисовал массу иллюстраций, карикатур, придумал Панча и Джуди, знаменитых персонажей этого издания, оформлял обложки журнала. В 1850-м году Ричард потерял работу из-за антикатолической карикатуры, направленной против папы Римского. Продолжил карьеру иллюстратора, среди его достижений рисунки к трём рождественским книгам Чарльза Диккенса и работам Уильяма Теккерея.
Генри Эдвард Дойл (1827—1892)
Художник, директор Национальной галереи Ирландии в течение 23 лет. За заслуги на этом поприще удостоен звания кавалера ордена Бани в 1880-м году.
Майкл Эдвард Конан (1804 — 1879)
Дядя матери Дойла, крестный отец Артура, в честь которого мальчик получил второе имя Конан. Он был художником, журналистом, художественным и литературным критиком, корреспондентом Morning Herald и The Art Journal.
Очно они увиделись только в 1876 году, когда возвращаясь из путешествия по Европе, Артур оказался в Париже, где жил его крестный отец. Несмотря на расстояние, Майкл Конан оказал огромное влияние на развитие крестника. В переписке с матерью мальчика он посоветовал обучать его умножению, делению, началам географии и картографии еще до того, как ребенок пошел в школу.
«Что касается будущего развития Артура, то оно, несмотря на его природную одаренность, во многом будет зависеть от матери, которая души в нем не чает, тем самым вызывая в нем любовь и уважение».
На восьмой день рождения Майкл отправил Артуру в подарок детское издание истории Франции, с яркими цветными иллюстрациями королев и королей с коронами, в роскошных одеждах. Дядя уверял мальчика, что, поскольку его мать свободно владеет французским, то и он вскоре сможет прочесть эту книгу. Эта книга пробудила воображение Артура.
