Олимпийские игры - это одно из самых впечатляющих напоминаний о долге, который мы должны грекам.
Первые Олимпийские игры проводились каждые четыре года в честь Зевса, верховного бога греческой религии. Первая запись об этих играх датируется 776 годом до нашей эры, но несомненно, что они существовали и до этого. Они проводились непрерывно в течение более 1000 лет, пока не были отменены в царствование царя Феодосия около 392 года н. э. Олимпийский фестиваль был великой объединяющей связью между независимыми городами-государствами Греции.
Важными видами спорта в первоначальных Олимпийских играх были бег, прыжки, борьба, метание диска и метание копья. Соревновались только мужчины, и они не носили никакой одежды, чтобы иметь большую свободу передвижения. Каждый участник должен был принести олимпийскую клятву-обещание вести себя по-спортивному.
Современная олимпийская эпоха началась в 1894 году, когда французский барон Пьер де Кубертен решил возродить древнегреческую традицию празднования здоровья, молодости и мира спортивным праздником. Барон создал Международный олимпийский комитет (МОК), и первая современная Олимпиада состоялась в Афинах в 1896 году. С тех пор Олимпийские игры проводятся раз в четыре года, за исключением лишь двух случаев из-за двух мировых войн.
Несмотря на то, что современные Олимпийские игры охватывают весь мир, связь с Грецией все еще очень сильна. Зажженный факел привозят из самой Греции в сопровождении эстафеты бегунов, чтобы зажечь олимпийский огонь, который горит на протяжении всех игр. Как и в древнегреческие времена, участники соревнований до сих пор принимают олимпийскую присягу. Забег на длинные дистанции до сих пор называют марафоном. Марафон был деревней примерно в 26 милях от Афин. В 490 году до нашей эры греки разбили на этом месте мощную персидскую армию. После ожесточенных дневных боев один солдат вызвался принести весть о победе встревоженным гражданам Афин. Он бежал всю дорогу и после того, как выдохнул сообщение. - Радуйтесь, мы побеждаем!- он упал и умер.
Одним из важных правил Олимпийских игр является то, что участники должны быть любителями. Это правило было под большим давлением в последние годы, потому что современный спорт настолько профессиональный и конкурентоспособный. Спортсмены годами тренируются, чтобы принять участие в Олимпийских играх, и некоторые страны тратят гораздо больше, чем другие, на оборудование и тренировки. Но, несмотря на это давление, правило самодеятельности остается неизменным.
В наше время олимпийское движение стало огромной и дорогостоящей организацией, его контролирует Международный олимпийский комитет, в состав которого входят представители всех стран-участниц. МОК базируется в Лозанне, Швейцария. Он выбирает места проведения как летних, так и зимних игр (обе проходят один раз в четыре года, причем зимние игры проводятся за полгода до летних Олимпиад). Он также контролирует правила соревнований и выбирает новые олимпийские виды спорта. На знаменитом флаге МОК изображены пять колец разных цветов, соединенных вместе. Кольца представляют собой пять континентов.
