В правления императоров Александра II и Александра III кульминацией придворной жизни, как и в прежние времена, были блестящие балы и приемы. В Зимнем дворце сезон придворных балов открывался в начале нового года большим (Николаевским) балом. Во дворец съезжались до 5 тыс. представителей высшего общества. До танцев в залах и галереях, окружавших Николаевский зал, устраивались буфеты с шампанским. Ужин начинался в полночь сразу в нескольких парадных залах.
Парадные обеды часто проходили в концертном зале. Экзотические краски в торжества привносили красочно одетые арапы. Во время многолюдных банкетов в подаче напитков могли участвовать скороходы.
В 1883 году для царскосельского дворца на Императорском фарфоровом заводе Александр III заказал знаменитый Рафаэлевский сервиз. Ансамбль выполнялся 20 лет. По мере изготовления части сервиза на Рождество подносились императору Александру III, а потом - Николаю II.
В годы правления Николая II, как и при его отце, торжественные церемонии в Зимнем дворце сводятся к минимуму, необходимому для поддержания престижа власти. Трапезы с высочайшим присутствием длятся не больше часа.
В 1905 году Николай II вместе с семьей переезжает из Зимнего в Александровский дворец Царского села. Для большого Царскосельского дворца был создан Пурпуровый сервиз в Расстрелиевском стиле.
Он стал последним фарфоровым ансамблем, выполненным для трапез при русском дворе .
Статья создана на основе лекции Эрмитажной академии. Первоисточник здесь.
