Высшее достижение «Специи» – победа в чемпионате 1944 года. Но есть нюансы. Во-первых, в течение 50 лет Итальянская федерация не признавала тот розыгрыш. Во-вторых, победу одержала отнюдь не «Специя».
В 1943-м союзники высадились на Апеннинский полуостров, оппозиция в Риме свергла Муссолини, а север страны заняли немецкие войска, где была провозглашена Итальянская социальная республика. Если освобождение юга не заняло много времени, то после взятия Неаполя бои продолжались почти два года. Вермахт окопался в Тоскане, а американцы сместили акцент наступления на север Франции, из-за чего пришлось снизить численность итальянского контингента.
Даже в этих обстоятельствах в Италии продолжали играть в футбол. В 1943 году 16 команд приняли участие в чемпионата, по итогам которого победу одержал «Торино». Практически все самые сильные клубы страны в то время базировались на севере. «Наполи» вылетел еще в 1942-м, а, скажем, Сицилия в годы войны вообще не была представлена в Серии А.
И все же провести полноценный чемпионат в северной части Италии (той самой, что находилась в руках немцев) было затруднительно. Клубы решили организовать турнир, разделенный на несколько этапов. Команды объединялись в шесть региональных групп. Лучшие выходили в полуфинальный этап, а следом три сильнейших клуба попадали в финальный раунд. Розыгрыш продолжался несколько месяцев – с января по июль 1944-го. Сам турнир вошел в историю как Campionato Alta Italia (то есть чемпионат Северной Италии).
Победу одержала команда из города Специя. И называлась она «Виджили дель Фуоко» (по-русски – «Пожарная бригада»). Футбольный клуб «Специя» к тому моменту был фактически расформирован: немцы посчитали президента клуба неблагонадежным, его схватили и отправили в Германию. Из остатков «Специи» собрать команду попытался Джакомо Семориле – один из клубных управленцев. Он попросил помощи у 42-й бригады пожарных, и в итоге объединенная команда «Виджили дель Фуоко», состоявшая из профессионалов и любителей, выиграла чемпионат Северной Италии.
Розыгрыш 1944 года продолжался всего полгода, а споры вокруг него шли почти 50 лет. Послевоенные власти не хотели иметь ничего общего с Итальянской социальной республикой. Тот период истории страны принято называть гражданской войной. Поэтому любые спортивные состязания на подконтрольной немцами территории считались нелегитимными. Это обернулось тем, что чемпион 1944 года на следующий сезон даже не был допущен в Серию А, так как не получил путевку в высшую лигу по итогам последнего военного чемпионата объединенной Италии.
К слову, на юге страны в 1944 году тоже играли в футбол, но только на региональном уровне. Признание успеха «Специи» оборачивалось конфликтом с клубами, которые принять участие в чемпионате Северной Италии не могли.
В 2002 году было принято компромиссное решение. После настойчивых просьб клуба и журналистов Специи команду признали почетным победителем турнира, но не в качестве чемпиона страны. Грубо говоря, если «Специя» еще раз займет первое место, то ее нельзя будет называть двукратным чемпионом Италии. При этом клубу разрешили нанести на форму специальный знак, который символизирует успех в сезоне 1944 года.