Хотя морские звезды живут под водой, на самом деле они вовсе не рыбы. Фактически, морские ученые заменили обычное имя любимой морской звезды названием «морская звезда», потому что морская звезда - это не рыба.
Итак, что именно они собой представляют? «Они представляют собой разновидность беспозвоночных, то есть у них нет позвоночника», - объясняет Ким Стоун, куратор рыбного и беспозвоночного аквариума штата Джорджия. «Их тело состоит из центрального диска с вытянутыми руками, а на нижней стороне находятся сотни или тысячи маленьких присосок, называемых« трубными ножками », которые помогают морской звезде двигаться, прилипать к разным поверхностям и есть».
Есть некоторые другие большие различия, которые отличают морскую звезду от рыбы, согласно Национальной океанской службе. У этих крутых существ нет жабр, чешуи или плавников. Живут только в соленой воде и используют морскую воду вместо крови, чтобы прокачивать питательные вещества через их тело через «водно-сосудистую систему».
Хотите узнать больше об этих красивых морских животных, обитающих в разных цветах, формах и размерах? Вот еще 5 забавных фактов, которые вы можете не знать об этих иглокожих.
1. Они сначала существовали миллионы лет назад
«Морские звезды принадлежат к группе морских беспозвоночных, называемых иглокожими, которые впервые появились более 500 миллионов лет назад», - говорит Стоун. «Предки современных морских звезд появились более 450 миллионов лет назад во время ордовикского периода». Иглокожие включают пять классов морской жизни: морские звезды, хрупкие и корзиночные звезды, морские ежи и песчаные доллары, морские огурцы, морские лилии и перья звезды.
2. Есть около 2000 различных видов
«Их можно найти в самых разных местах обитания: от мелкого песчаного дна и холодной каменистой среды до дна морского», - говорит Стоун. Некоторые виды морских звезд даже встречаются на песчаном морском дне глубиной 29500 футов (9000 метров)! Один из самых уникальных, добавляет Камень: морская звезда с терновым венцом, тропический вид, найденный в Тихом и Индо-Тихоокеанском регионах, названный в честь длинных шипов, покрывающих его тело. Изготовленные из пластин карбоната кальция с крошечными шипами на поверхности, шипы морской звезды используются для защиты от хищников, к которым относятся птицы, рыбы и морские выдры.
3. Рот морской звезды на нижней стороне
При захвате пищи (как правило, двустворчатого моллюска, такого как моллюск или мидия) трубными ножками, морская звезда обнимает руки вокруг панциря животного и слегка приоткрывает его. Затем морская звезда проталкивает свой желудок через собственный рот в раковину своей жертвы. Затем он переваривает животное и опускает живот обратно в свое тело. Этот уникальный механизм кормления позволяет морской звезде питаться большей добычей, чем она могла бы вписаться в ее крошечный рот. Среди других фаворитов меню морских звезд: моллюски, такие как моллюски, устрицы и улитки.
4. Некоторые виды могут иметь до 40 рук
Хотя морские звезды имеют пятиточечную радиальную симметрию, это не значит, что у всех есть пять рук. «Существуют виды с 10, 20 или даже 40 руками», - говорит Стоун, добавляя, что если одна из этих рук потеряна, морская звезда обладает удивительной способностью ее регенерировать. Морские звезды достигают этого, помещая большинство или все свои жизненно важные органы в свои руки, что означает, что некоторые виды могут даже регенерировать совершенно новую морскую звезду только из одной руки и части центрального диска звезды.
Способность восстанавливать потерянные руки особенно полезна, если морская звезда ранена хищником. Он может потерять руку, сбежать и вырастить новую руку позже. Это не произойдет слишком быстро, требуется около года, чтобы рука отросла. Некоторые требуют, чтобы центральное тело было неповрежденным для регенерации, но некоторые виды могут вырастить совершенно новую морскую звезду только из части отрубленной конечности.
Международный союз охраны природы в настоящее время не перечисляет виды морских звезд, находящихся под угрозой исчезновения. Тем не менее, синдром истощения морских звезд начал вызывать массовые вымирания по меньшей мере 21 вида вдоль большей части побережья Северной Америки и Тихого океана, начиная с 2013 года. Из-за заболевания животное теряет конечности и в конечном итоге распадается, оставляя после себя кучу белой слизи.