За последний век средняя температура поверхности Земли повысилась на 1,62 градуса по Фаренгейту, причем большая часть этого потепления приходится на последние 35 лет. Температура океана на поверхности поднялась на 0,4 градуса, а уровень моря во всем мире поднялся на 20 см. Ледники отступают во всем мире от Альп до Гималаев и Анд, от Аляски до Африки. В Гренландии и Антарктике потери льда исчисляются сотнями миллиардов тонн.
Учитывая, что последствия изменения климата столь масштабны и неопровержимы, не означает ли это, что мы опоздали? Есть ли еще время, чтобы замедлить это?
Парниковые газы все еще живут в атмосфере
Вклад человечества в изменение климата заключается главным образом в выбросе двуокиси углерода в результате сжигания ископаемого топлива. Но даже если завтра мы прекратим выброс всех парниковых газов, глобальная температура будет продолжать расти. Это из-за того, что ученые называют "тепловой инерцией". В основном, парниковые газы живут в атмосфере. Мы будем платить цену за парниковые газы, которые мы уже выбрасывали десятилетиями.
Океаны удаляют большую часть углекислого газа из атмосферы в течение столетия или около того и обладают накопленной теплоемкостью. Кроме того, оставшаяся часть углекислого газа, примерно 20-35%, удаляется гораздо медленнее и задерживается в атмосфере на тысячи лет. Напротив, метан (еще один парниковый газ) остается в атмосфере только 10-12 лет, прежде чем он теряется в результате химических реакций. Таким образом, если бы мы завтра перестали выбрасывать все парниковые газы, мы бы все равно продолжали сохранять как минимум еще 0,6 градуса потепления.
И эта помощь океанов в поглощении избыточного углекислого газа, который мы производим, становится все меньше. Океанская вода, уже нагруженная углекислым газом, не успевает поглотить больше. Углеродосберегающий фитопланктон также не может процветать без питательных веществ, поступающих в него в результате естественного смешивания слоев океанской воды - смешивания, которое не происходит, когда верхние слои океанской воды нагреваются атмосферой, а затем остаются застаивающимися.
Так какой смысл пытаться, если всё предрешено? Не внося никаких изменений в наши выбросы, климатические модели предсказывают, что мы увидим повышение температуры на 6 градусов Цельсия. Это огромная цифра.
Может быть уже поздно остановить изменение климата?
Ученые измеряли уровни углекислого газа в атмосфере, отслеживая содержание углерода, обнаруженные во льдах, деревьях и даже кораллах 800 000 лет назад. В течение тысячелетий эти уровни колебались в диапазоне 0,0016-0,003%. Однако в 1950 г. количество углекислого газа в атмосфере достигло 0,003% и никогда не снижалось. В настоящее время этот уровень составляет около 0,004%.
Таким образом, наша окружающая среда привыкла к впрыскиванию углекислого газа и имеет способы его удаления, как это делалось на протяжении сотен тысяч лет. Но сейчас мы настолько быстро повышаем уровень атмосферы, что естественные процессы, которые действуют как сдерживающие и уравновешивающие углекислый газ в атмосфере, включая фотосинтез и поглощение океанами, не успевают за этим.
Климатологи рекомендовали, чтобы во избежание потепления на 2,7 градуса (или более), которое означало бы резкую разницу в глобальном климате, включая обширную нехватку продовольствия и увеличение экстремальных погодных условий, мы должны стремиться ограничить выбросы парниковых газов в глобальном масштабе на 45% к 2030 году и на 100% к 2050 году. Таким образом, чистый нулевой уровень выбросов в 2050 году является целевым показателем, но к 2030 году мы должны быть на правильном пути к тому, чтобы эта цель стала достижимой.
Можем ли мы сделать то, что должно быть сделано?
Ученые впервые поняли, что повышение уровня углекислого газа в атмосфере приведет к повышению глобальной температуры в 1896 году. Мы уже наблюдали повышение температуры к 1930ым годам и наблюдали за снижением уровня арктического льда к 1960ым. Учитывая то, как долго мы знали, что нас ждет, наше бездействие пока не внушает уверенности.
Сокращение выбросов углекислого газа до чистого нуля, скорее всего, также потребует резких изменений в нашем образе жизни, в том числе деструктивных изменений в нашей инфраструктуре по мере того, как мы переходим на более чистые источники энергии. Но мы и раньше проводили такие крупные капитальные ремонты, как переход на внутреннюю сантехнику, дороги с твердым покрытием и, давайте не будем забывать об Интернете.
В дополнение к смягчению последствий увеличения глобального потепления за счет снижения выбросов, наша стратегия борьбы с изменением климата, вероятно, также должна будет включать в себя определенную адаптацию. Примерно 8% населения мира, которые называют прибрежные районы домом, могут быть вынуждены переехать вглубь страны по мере повышения уровня моря.
Нам понадобятся скоординированные на глобальном уровне ответные меры, увязывающие местные, региональные и национальные усилия с международными усилиями по переходу к более чистым источникам энергии и более рациональному повседневному выбору.
Мы знаем, что мы должны сделать. И будущее нашей планеты того стоит.
