Конечно, разница была в применении.
Георгиевская лента до революции 1917 года прилагалась к Георгиевскому кресту и медали, к наградному оружию, а гвардейская появилась во время Отечественной войны и применялась в оформлении формы краснофлотцев, ордена Славы, медали "За победу над Германией" и знамён гвардейских частей.
И орден Славы не являлся копией Импера́торского Вое́нного о́рдена Свято́го Великому́ченика и Победоно́сца Гео́ргия.
«Георгий» был учреждён императрицей Екатериной II (7 декабря)1769 года в честь святого Георгия для отличия офицеров за заслуги на поле боя и выслугу в воинских чинах.
В своих пояснениях Екатерина описала и ленту к нему, цветов флага правящего дома: «Лента шёлковая о трёх чёрных и двух жёлтых полосах.»
Для нижних чинов был введён в 1807 году Алексанром I Знак отличия Военного ордена Святого Георгия, который носился на ленте тех же цветов, что и орден. Мол, храбр, достоин, но не офицер (дворянин, тогда были синонимы).
Пролетело много лет, прежде чем Николай II изменил цвет полос на оранжевый (статут 1913 года: «а) Лента о трех черных и двух оранжевых полосах».)
В отношении демократизации ордена дальше всех продвинулся Керенский. С 24 июня 1917 года теперь можно было награждать 4-й степенью ордена солдат и матросов, исполнявших в бою обязанности офицера.
Во время Великой Отечественной войны появились гвардейские части. Стал вопрос о выделении их и внешним видом.
Первопроходцем стал нарком ВМФ адмирал Николай Кузнецов. Своим приказом № 142 от 10 июня 1942 года он утвердил этот знак отличия. В этом приказе лента носит название «Гвардейской». А 5 мая 1943 года он же утвердил к изданию «Иллюстрированное описание знаков различия личного состава ВМФ СССР», в котором её изображение подписано под таким же названием.
Из описания: «Гвардейская лента представляет собой шелковую репсовую муаровую ленту золотисто-оранжевого цвета с нанесенными на ней тремя продольными черными полосами. Ширина ленты — 32,5 мм, длина — 1420 мм. Ширина черных полос — 6 мм, ширина оранжевых просветов между ними — 6,25 мм, ширина выпушки — 1 мм.»
Именно такую ленту использовали для оформления ордена Славы, учреждённый Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 ноября 1943.
А вот этот орден с самого начала предназначался для военнослужащих рядового состава, сержантов и старшин Красной Армии, а в авиации — и лица, имеющих звание младшего лейтенанта. Только за личную храбрость. Более того, награждённые орденами Славы всех трёх степеней удостаивались права на присвоение воинского звания:
• рядовые, ефрейторы и сержанты — старшины;
• имеющие звания старшины — младшего лейтенанта;
• младшие лейтенанты в авиации — лейтенанта.
То есть орденом не подчёркивалась «сословная» разница, а наоборот, убиралась.