В марте 1999-ого в ¼-ой финала Лиги чемпионов путь миланского «Интера» пересекся с английским «Манчестер Юнайтед». Канал «Интериста» вспоминает все детали этого противостояния.
Пути в турнире
В сезоне 1998-1999 у Лиги чемпионов был несколько иной формат, чем сейчас: шесть групп по четыре команд, напрямую в четвертьфинал выходят только победители своих групп, остальные две путевки определялись среди вторых команд с наиболее большим количеством очков. Как можно понять, такая система обеспечивала колоссальный уровень борьбы, так как двум фаворитом группы надо было не только набирать очки, где могли, но и если ситуация позволяла делать разницу мячей, на случай равенства очков. «Третья сила» же старалась брать очки, где это возможно, надеясь на ошибки одного из фаворита и на то, что удастся занять второе место, а там, возможно, и повезет обойти остальных вторых команд из остальных групп.
«Интеру» достались в группе мадридский «Реал» - победитель прошлогодней Лиги чемпионов, представлявший тогда довольно серьезную силу в Европе, московский «Спартак», и австрийский «Штурм».
«Интер» начал турнир с закономерного, гостевого поражения от «Реала» (2:0), потом была тяжелейшая, домашняя победа, с голом на последних минутах Юрия Джаркаеффа. «Спартак» же обыграет и «Реал», и «Штурм», но столкнувшись с итальянским прагматизмом, в первом матче будет пойман на своих ошибках (их используют Вентола и Роналдо) и проиграет (2:1), а потом будет наказан за голевую расточительность в морозной Москве и упустит победу на последних минутах (забьет Симеоне), сыграв в ничью (1:1). В итоге «Спартак» погубит даже не осечки с «Интером», а последующая ничья со «Штурмом». «Нерадзурри» же, благодаря голу Ивана Саморано и дублю Раберто Баджо в домашнем и равном матче одолеет «Реал» (3:1), а в последнем матче, не без труда переиграет на выезде «Штурм» (0:2). Отличится Хавьер Санетти и все тот же Баджо. «Интер» выйдет из группы с первого места. «Реал» же пройдет в ¼ финала только добором.
«Манчестер Юнайтед» попадет в «группу смерти» вместе с «Барселоной», «Баварией» и датским клубом «Брондбю». Устроив две голевые перестрелки со своими прямыми конкурентами с «Барселоной» (3:3) и с «Баварией» (2:2), манкунианцы наберут всего два очка, но и не отпустят далеко своих соперников. Потом «Красные дьяволы» в двух матчах разгромят «Брондбю» (2:6) и (5:0) и сделают себе хорошую разницу мячей, но зеркальная ничья (3:3) с «Барселоной» пропустит на первое место «Баварию». В последнем туре «Манчестер» и «Бавария» сыграют в ничью (1:1) и тоже оба выйдут из группы, а всё потому, что остальные 4-е команды в других группах окажут более достойное сопротивление.
Положение команд и атмосфера
Несмотря на общую звездность и успех на групповом этапе Лиги чемпионов, дела «Интера» во внутреннем чемпионате были непростыми. Команда, хорошо начавшая сезон, потом застряла в середине таблицы, а её суперзвезду - бразильца Роналдо преследовали травмы. О смене тренера Луиджи Симони заговорят в октябре, но клуб, странным образом, решится на это только после победы над «Реалом» в конце ноября. Впрочем, новый тренер румын Мирча Луческу, хоть и даст первые неплохие результаты, потом быстро все растеряет и к марту окажется со своей командой, снова в середине таблицы. В командной атмосфере же начнется творится хаос: Тарибо Уэст откажется выходить на замену в матче кубка с «Пармой», хавбек Паоло Соуза скажет в интервью, что Луческу ничего не объясняет по тактике, а форвард Иван Саморано пожалуется, что некоторые игроки плохо тренируются. «Манчестер Юнайтед» же хоть стартует неудачно, потом все исправит и к марту будет на первом месте, и будет бороться с «Арсеналом» за чемпионство до конца сезона.
Первый матч
Первая игра проходила на мокром газоне английского стадиона «Олд Траффорд». «Красные дьяволы» сыграют от себя. Задумка Луческу понятна: насытить центр обороны, нейтрализовать фланги – главное оружие англичан, а два техничных инсайда – Джаркаефф и Баджо должны были что-то придумать впереди для Саморано. Отметим и очевидный кадровый промах – ставить голландца Арона Винтера под Дэвида Бекхэма.
В начале матча «Манчестер» взял преимущество в свои руки и довольно быстро трансформировал его в гол: Рой Кин сделал проникающий пас, который был прерван, однако, высокий Йорк выиграл борьбу, головой отправив мяч на ход Бекхэму, которого никто не опекал, а тот сделал подачу в штрафную, где Йорк открылся в свободную зону и головой «расстрелял» ворота Пальюки. «Красные дьяволы» не стеснялись грубить в центре поля, подавляя активность атакующих игроков «Нерадзурри», а дальнему удару Диего Симеоне не хватило точности. Тем временем, Бекхэм продолжал делать подачи, оставляя раз за разом в дураках Винтера, который не успевал накрыть его кроссы. А когда пошло добавленное время к первому тайму, «Манчестер» прорвало вновь: после навеса Бекхэма, Винтер не смог прервать подачу от крайнего хавбека, который подал в штрафную, где тот же Йорк подрезал мяч головой и удвоил преимущество английской команды.
В начале второго тайма «Манчестер» мог довести счет до крупного: Йорк, после аута, смог развернуться и сделать подачу во вратарскую, где Гигз головой бил головой, но не попал в угол. Вскоре, «Интер» смог ответить: Санетти сделал пас на левый фланг атаки, где оказался Галанте, тот сделал подачу в штрафную, где Саморано казалось бы в упор расстреливал ворота, но, выбрав лучшую позицию, вратарь Шмейхель отвел угрозу. Далее, Йорк на дриблинге вошел в штрафную и прострелил на Энди Коула, но англичанин попал в Винтера. А в середине тайма «Интер» забил: Баджо подал угловой и Симеоне в красивом падении, головой вонзил мяч под перекладину. Однако, немецкий судья Хельмат Круг, увидит удар локтём со стороны Галанте и гол отменит. Впрочем, «Нерадзурри» не оставлял попыток забить такой важный для себя гол на выезде. Санетти «разрезающим» пасом из глубины вывел один на один, вышедшего на замену Вентолу, но опять выручил Шмейхель. А в добавленное арбитром время случилась развязка: Бенуа Коэ вывел на удар Николу Вентолу, тот пробил во вратаря, мяч отскочил к защитнику Франческо Колоннезе, тот проскочил мимо вратаря и бил казалось бы в пустые ворота, но на линии ворот в подкате прекрасно сыграл норвежский защитник Берг. «Интер» проиграл «2:0», оставив себе мало шансов в ответной встречи.
Ответный матч
Несмотря на общее состояние и всю пагубность результата первого матча, настрой на ответную игру у «Нерадзурри» будет боевой. Пальюка в интервью скажет, что это одна из важнейших игр в его карьере. Внушало определённую надежду и появление в «старте» Роналдо, который, правда, не тренировался накануне из-за головной боли. Луческу учтет свою ошибку в первой игре и выпустит на левый фланг Сильвестера вместо Винтера.
Огненный настрой, переполненный стадион и словесная накачка в раздевалке дадут свои плоды. «Интер» пошел вперед с первых минут и уже в начале игры Бенуа Коэ проникающим пасом нашел Саморано, тот, продавив защитника, вышел один на один со Шмейхелем и успел протолкнуть мяч мимо него, а отыгранный вратарь завалился в ноги чилийцу, сбив его. Пенальти и удаление? Нет. Французский судья Жиль Вессьер промолчал. Справившись с шокирующей несправедливостью, команда Луческу продолжила атаковать: Саморано вышел на ударную позицию с острого угла и бил в ближний угол – вратарь справился, Симоне и Саморано пытались замкнуть передачу Санетти – первый промахнулся, а шанс второго отнял защитник, снявший мяч с головы Ивана, Санетти бил из-за пределов штрафной – штанга. Несмотря на все попытки, первый тайм завершился нулевой ничьей. К проблемам «Интера» прибавилась и травма Симеоне, полученная в эпизоде, когда тот пытался замкнуть подачу. Вместо него вышел Зе Элиас.
Во втором тайме «Нерадзурри» продолжили атаковать и к середине тайма забил: Коэ забросил мяч в штрафную, Рой Кин не смог прервать передачу, а, открывшийся за его спиной, Вентола хладнокровно переиграл Шмейхеля. «Интер» пошел в финальный штурм: Зе Элиас опасно врывался в штрафную, но пробил мимо, вышедшей на замену, Франческо Морьеро бил с дальней позиции – выручил вратарь. «Нерадзурри» из-за всех сил пытался забить второй гол, но в итоге повезло «Красным дьяволам»: Бекхэм навесил в штрафную, Коул сбросил мяч на Пола Скоулза, и тот, вкатив мяч в ворота Пальюки, прикончил интригу этого противостояния. В итоге ничья «1:1».
Дальнейшая судьба команд
«Манчестер Юнайтед» в этом сезоне в напряженной борьбе с «Арсеналом» выиграет чемпионский титул в Англии, преуспеют «Красные дьяволы» и в кубке страны. А в Лиге чемпионов в полуфинале пройдут туринский «Ювентус» и попадут в тот самый легендарный финал с «Баварией», где в напряжении 90 минут они будут уступать и по счету и по игре, но за три минуты, добавленным арбитром, смогут забить дважды и возьмут этот трофей. А их тренер Алекс Фергюсон будет удостоен титула «Сэр», как первый тренер, сделавший со своей командой «Требл».
В «Интере» же тренерская чехарда продолжится: практически сразу после этого ответного матча, руководство «Нерадзурри» отправит в отставку Луческу, а на смену ему придут сначала Лучано Кастеллини (тренер вратарей), а потом в мае (на четыре матча) в клуб вернется английский тренер Рой Ходжсон, при этом тогда уже имелось соглашение с Марчелло Липпи на следующий сезон. Однако, все тренерские перестановки в сезоне 1998-99 можно считать неудачными. «Интер» так и останется на 8-ом месте, что никак не соответствовало уровню его игроков.
Впрочем, история этого противостояния не про яркую победу или величайший камбэк, история в том, что, несмотря на все трудности и общую атмосферу, в команде оставались профессионалы, которые дали настоящий бой лучшей команде мира. Несмотря на неудачу, настоящий Интериста, может гордиться этим противостоянием.
