Среди захваченной под Сталинградом немецкой бронетехники имелось два поистине уникальных экземпляра. На кадрах фронтовой кинохроники, сделанных в районе Новоалексеевки, среди «привычных» для конца 1942-начала 1943 года «Мардеров» и «Панцеръягеров» 521-го самоходного батальона истребителей танков высится какая-то громада с длинной и очень мощной пушкой. Что за зверь? Вроде время «Хуммелей» и «Носхорнов» еще не пришло. Это их предтеча - САУ Pz.Sfl. für 12,8 cm K40 со 128-мм орудием. Всего таких фирмой «Рейнметалл» было построено две. Изначально САУ с мощными орудиями планировалось использовать при прорыве укреплений «линии Мажино» во Франции. Но к ее падению самоходки были еще в проекте. Два опытных экземпляра были готовы лишь к лету 1942 года. На войсковые испытания отправились на Восточный фронт, в 6-ю армию, к Паулюсу, где показали довольно высокие боевые результаты при отвратительной эксплуатационной надежности. За нежелание ехать получили прозвище «Sturer Emil» - «Упрямый Эмиль».
У собственных экипажей САУ получили прозвища «Макс» и «Моритц». Судьба «Макса» загадочна: на 12 ноября 1942 года он в списках 521-го батальона значится, на 1 декабря уже нет. Быть может, погиб в бою, возможно, подорван экипажем при отходе так, что советские трофейные команды даже останки не смогли идентифицировать. Есть версия, что «Макс» незадолго до наступления Красной армии был отправлен в Германию на ремонт, позже погиб под бомбами союзников. «Моритц» же попал в плен. На снимке видно, что у него отсутствуют задние опорные катки. Видимо, экипаж решил его отремонтировать, потом на это дело плюнули. Возможность передвигаться (хоть на тросу) ему вернули уже советские ремонтники. Машина демонстрировалась в Москве на выставке трофейной техники. Сейчас находится в музее в Кубинке.
Другая чудо-САУ 10.5 cm K (gp.Sfl.) со 105-мм пушкой. Эта машина также проектировалась для «линии Мажино» и тоже опоздала. Два опытных экземпляра построены фирмой «Крупп» весной 1941 года. Участвовали во вторжении в СССР в составе 521-го батальона. Он тогда входил в группу армий «Центр». Уже через несколько дней после начала боевых действий одна из самоходок была потеряна. По официальной версии, из-за самовоспламенения одного из зарядов в боекомплекте. Экипаж успел покинуть машину, пока все не рвануло.
При высокой боевой эффективности, ходовые характеристики и эксплуатационная надежность были низкими, за что машину прозвали «Dicker Max» - «Толстый Макс». В конце 1941 отправлена на ремонт в Германию.
Вновь на фронт САУ попала летом 42-го в компании с двумя «Упрямыми Эмилями» в составе все того же 521-го батальона. Теперь уже в группе армий «А». Судя по отметкам на стволе, понаделать делов она успела. Последний раз упоминается в списках 521-го батальона в ноябре 1942-го, в декабре в списках уже не значится.
Самое интересное, что и в советских документах по трофейной технике этого самоходного орудия нет. Хотя все вражеские диковины, попавшие к нам в пригодном состоянии, обязательно изучались. Если бы не фото, сделанное советским военным фотографом в феврале 1943 года, можно было бы предположить, что САУ успела уехать на ремонт в Германию. Как-то давно в одной из книг мне попался другой снимок: там на первом плане брошенные танки, а «Толстый Макс» позади. Сколько не искал это фото в сети, не нашел.
Возможно, что советские трофейщики, не обладая «глазом художника», попросту перепутали 105-мм «Макса» со 128-мм «Эмилем». Силуэты похожи. Тогда зачем нам два? И с одним намучились. Поэтому «Толстый Макс» и не стал экспонатом трофейной выставки в Москве, а потом музея в Кубинке. Его просто порубили на металл.
По ряду причин немцы отказались от дальнейшего производства «Эмилей» и «Максов». Так что плененные под Сталинградом САУ оказались настоящими раритетами. Жаль, что «Макс» не сохранился.
