Этот девиз на гербе Демидовых прекрасно характеризует деятельность семьи на благо людей. И в полной мере он относится и к Марии Демидовой.
В семье её называли Мойной, Мать прозвала её Маришет-шерри, она была крестницей императора Александра II и первые свои годы счастливо жила то на флорентийской вилле, то в Киеве.
Она отличалась редкой красотой, которую сохранила до конца дней. Когда она умерла (а было ей уже 82 года), писали: «Она и на смертном одре была красива, с чёрными в её возрасте волосами и гордым профилем». При этом её часто принимали за итальянку, удивляясь несвойственной для русской женщины внешности.
До нас дошло множество её изображений, и не только фотографий и живописных портретов, но и, например, бюст работы Пьетро Каноники, который сам скульптор считал одной из лучших своих работ:
Детство, проведённое в Италии, сказалось на всей жизни Марии Павловны, равно как и с детства известные ей благотворительные акции родителей.
В 1897 году она выходит замуж за крупного горнозаводчика князя Семёна Семёновича Абамелек-Лазарева, одного из богатейших и интереснейших людей России. Он был потомком грузинских князей Абамеликов и породнившейся с ними богатой армянской семьи Лазаревых (известной, в частности, основанием «Лазаревского института восточных языков», попечителем которого был Семён Семёнович).
Князь был почти на двадцать лет старше жены, успел к моменту свадьбы не только получить придворный чин шталмейстера, но и, объездив полсвета, совершить ряд важных открытий. В частности, именно он обнаружил на раскопках в Пальмире мраморную плиту с текстом на двух языках, впоследствии датированную 137 г. н.э, так называемый Пальмирский таможенный тариф (сейчас хранится в Эрмитаже):
Несмотря на разницу в возрасте, это был на редкость гармоничный союз, в котором супругов связывали и любовь, и общие интересы. К сожалению, детей у них не было (Л.Третьякова упоминает единственную дочь, умершую в младенчестве). Сохранились сведения, что Мария Павловна воспитывала детей рано умершей сестры Авроры, что ею был усыновлён Павел Карагеоргиевич, которому она потом оставила в наследство виллу Пратолино, полученную ею в приданое от матери.
Супруги Абамелек-Лазаревы по полгода жили в России и Италии. Семён Семёнович всячески способствовал развитию творческих интересов жены, её занятиям музыкой (она брала уроки у композитора М.А.Балакирева) и танцами, в петербургском особняке оборудовал для неё Театральную комнату с зеркалами, люстрами и особыми прожекторами. Супруги дружили с Т.Л.Сухотиной-Толстой, любимой дочерью писателя.
С.С.Абамелек-Лазарев поддерживал русскую авиацию: учредил «Романовский кубок» — приз за авиационный перелёт из Санкт-Петербурга в Москву и обратно за 24 часа и «Кубок им. С. С. Абамелек-Лазарева» за перелёт из Одессы в Санкт-Петербург.
А в Италии супруги благоустраивают любимое Пратолино и принадлежащую Семёну Семёновичу виллу Абамелек.
С началом Первой мировая войны супруги возвращаются в Россию, щедро жертвуют Красному кресту, авиации и флоту. 19 сентября 1916 года Семён Семёнович неожиданно скончался в Кисловодске от паралича сердца («Беспокойная жизнь подорвала его здоровье», - отозвалась одна из газет).
Весной 1917 года Мария Павловна уехала в Италию. Как оказалось, навсегда.
Несмотря на национализацию имущества в России, Мария Павловна оставалась богатой женщиной. Благодаря капиталам, находившимся в европейских банках, она получала более миллиона лир в год. И продолжала благотворительную деятельность.
Она устроила Инвалидный дом для ветеранов Первой мировой войны, который по её желанию стал называться Национальным инвалидным домом имени князя Семёна Абамелек-Лазарева. Она помогала Демидовской школе-интернату во Флоренции и поддерживала «Русскую колонию в Тоскане» - организацию, помогавшую русским эмигрантам. Она жертвовала значительные средства в пользу православных приходов Италии. Она в память о своей матери построила музыкальный павильон. И пыталась спасти реликвии русской истории, скупала автографы российских государственных деятелей, письма любимых писателей.
В Пратолино её застала Вторая мировая война. Виллу заняли нацисты, выселив княгиню со слугами в хозяйственные постройки. Виллу бомбили войска союзников… В 1946 году Мария Павловна писала С.И.Демидовой в Афины: «Пратолино было во время войны на передней линии... Мой бедный парк очень пострадал от бомбардировок, тысячи деревьев сломаны и повалены, вилла тоже пострадала, стены, которые окружали парк, обрушились».
Местные жители воспоминали, как княгиня в военные годы раздавала одежду окрестным крестьянам, продавала фамильные драгоценности…
После смерти Марии Павловны виллу унаследовал Павел Карагеоргиевич, который продал всё имущество виллы Пратолино с аукциона при посредничестве Сотсби. Сама же вилла была позднее приобретена Флоренцией. Чудом сохранившаяся переписка Марии Павловны находится в Архиве провинции Флоренции.
А вот вилла Абамелек в 1944 году была передана Итальянскому государству, а затем Советскому Союзу в счет репараций, и сейчас в ней располагается официальная резиденция российского посольства в Риме. К счастью, убранство виллы сохранилось практически полностью.
Последние годы жизни Мария Павловна провела на вилле Пратолино, где вместе с ней жила её младшая сестра Елена (после смерти Марии она была помещена в дом престарелых в Аллари близ Флоренции, где и умерла четыре года спустя).
Скончалась Мария Павловна 21 июля 1955 года. Её скромная могила с православным крестом находится в парке Пратолино, рядом с домовой церковью семьи.
Итальянская газета откликнулась на смерть Марии Павловны: «Уходит ещё один особенный представитель старой Флоренции, одна из тех известных иностранок, которые после многих лет пребывания во Флоренции получили не только гражданство, но и право считаться итальянцами и флорентийцами… Княгиню окружал легендарный ореол красоты и доброты. К этому следует добавить живой ум и редкую скромность, проявляющуюся прежде всего в эти последние годы, когда она, почти уйдя с мировой сцены, жила в своей вилле Пратолино, в своих салонах,сохранивших стиль XIX века».
Давайте ещё раз всмотримся в её лицо!
Навигатор по всему каналу здесь
Если статья понравилась, голосуйте и подписывайтесь на мой канал!
Все статьи о Демидовых:
«Соименница зари» здесь
«Широк человек, слишком даже широк» 1 и 2
Ускользнувшее счастье здесь
Жизнь после Марии здесь
Дипломат, охотник, шахматист здесь
Другая Аврора здесь
Выцветшие фотографии здесь
«Дела – не слова»