Несмотря на то, что пик карьеры Федора Емельяненко пришелся на эпоху промоушена «PRIDE» в котором, как на тот момент считалось, был самый опасный и укомплектованный тяжелый дивизион, его часто критикуют за то, что он так и не выступил в сильнейшей лиге мира настоящего времени.
Однако за свою карьеру ему не раз приходилось сталкиваться с бывшими или будущими чемпионами UFC, в боях с которыми он неоднократно подтверждал, что достоин считаться одним из лучших тяжеловесов всех времен.
Антониу Родригу Ногейра
Первым, соперником, который в дальнейшем сумеет завоевать титул в UFC (пусть и временный) стал Антониу Родригу Ногейра (19 – 1 – 1 на момент боя). В то время бразилец был действующим чемпионом PRIDE и выходил на поединок в статусе фаворита. Несмотря на это, Федор уверенно победил оппонента в односторонней манере. Этот поединок показал разницу в уровне между Емельяненко и остальными бойцами промоушена, а также принес ему пояс чемпиона тяжелого веса PRIDE.
В дальнейшем бойцы встретятся еще дважды. После поражения, Ногейра выйдет на серию из 5 побед, получит статус временного чемпиона и примет участие в Гран-при тяжеловесов, в котором также будет участвовать и Федор.
По задумке, в финале должны были встретиться два чемпиона, в результате поединка которых победитель объединит пояса. Так и произошло, в финал вышли Федор и Антониу. Однако поединок получил статус «несостоявшийся» из-за столкновения головами, которое привело к серьезному рассечению у Емельяненко.
Третья встреча состоялась сразу после восстановления Федора, на которую уже он выходил в статусе фаворита. Бой полностью прошел под диктовку Емельяненко, который избивал бразильца в стойке и не давал ни малейшего шанса завязать борьбу в партере. Результат – победа единогласным решением судей и окончательная точка в соперничестве между Федором и Антониу. 2 – 0.
Марк Коулман
Первый чемпион тяжелой весовой категории UFC. На момент боя с Федором, Марк уже потерял свой пояс в UFC и перешел в PRIDE, где начал уверенно прокладывать себе дорогу к титульному поединку. Но их первая встреча состоялась раньше, на первом этапе гран-при тяжеловесов (в Финале которого во второй раз сошлись Федор и Ногейра).
Базовый борец Коулман, сразу же начал пытаться перевести поединок на землю, но допустил ошибку и попался на рычаг локтя.
После неудачного выступления на гран-при, Коулману все-таки удалось добиться титульного шанса, и он во второй раз встретился с Последним императором. Поединок прошел по тому же сценарию, однако в этот раз затянулся, из-за чего Марк получил гораздо больше урона, а в итоге проиграл все тем же рычагом локтя.
Кевин Рэндлмен
Следующим соперником Федора в том же гран-при стал Кевин Рэндлмен, который прошел во второй этап, совершив невероятный апсет и нокаутировал Мирко Филиповича, фаворита всего турнира. Но это не единственное чем бывший чемпион UFC смог удивить весь мир.
Во время боя с Федором, Рэндлмен выполнил идеальный и самый запоминающийся суплекс в истории смешанных единоборств, который в последствии еще не раз попадет в различные видео об этом спорте. Но это не остановило Емельяненко, и он смог закончить бой в привычной манере, победив в результате «кимурой».
Тим Сильвия
После распада PRIDE, в 2008 году Федор был подписан в новый промоушен – Affliction, где ему предстояло встретиться с бывшим чемпионом UFC в бою за титул организации. Перед поединком с Емельяненко, Тим Сильвия имел рекорд 24 – 4 и неоднократно высказывался о Последнем императоре, как о трусливом бойце, который избегает сильных и неудобных соперников.
Бой оказался довольно скоротечным, Емельяненко обрушил на соперника град ударов, после чего тот упал на канвас, а Федор успешно провел удушающий прием сзади.
Андрей Орловский
Андрей стал следующим экс-чемпионом в списке соперников Федора. Он шел на серии из 5 побед и провел тщательную подготовку, чтобы потрясти мир ошеломительным апсетом.
По ходу всего поединка он выглядел более предпочтительно, перебивая Емельяненко, однако в концовке совершил ошибку. Неудачная попытка провести «летающее колено» закончилась для него точным оверхендом от Федора, который отправил его в глухой нокаут.
Фабрисиу Вердум
После недолгого существования Affliction, Последний император подписал контракт с организацией Strikeforce. Во втором бою в организации он встретился с бразильцем Фабрисиу Вердумом, который в дальнейшем станет чемпионом UFC отобрав титул у одного из самых опасных тяжеловесов в истории – Кейна Веласкеса.
Ошибки случаются у всех. В этот раз ее допустил Федор. В попытке добить соперника, он попался на рычаг локтя, который закончил его победную серию, продолжавшуюся на протяжении 28 боев. Так начался закат карьеры Последнего императора.
Фрэнк Мир
После череды поражений Федор заявил о завершении карьеры, но через пару лет возобновил ее и начал выступать в различных российских промоушенах. Набрав форму он подписал контракт с организацией Bellator в которой практически сразу попадает в гран-при тяжеловесов.
В четвертьфинале его соперником стал Фрэнк Мир – обладатель рекорда UFC по количеству побед сабмишенами в тяжелом весе, а также бывший чемпион организации. Бой не продлился долго и уже на 48 секунде был остановлен. Емельяненко победил техническим нокаутом, после удачного апперкота.
Куинтон Джексон
Последним чемпионом в списке Емельяненко стал Куинтон Джексон, расцвет карьеры которого также пришелся на эпоху промоушена PRIDE. Хотя оба бойца в свое время считались лучшими из лучших и закатывали незабываемые поединки, нельзя сказать, что поединок получился интересным или зрелищным.
Природный средневес Джексон был абсолютно не в форме и довольно плохо двигался, в результате чего и проиграл техническим нокаутом в первом раунде.
Наблюдая за этими поединками и их результатами, остается только предполагать, какой могла сложиться карьера Емельяненко, прими он и его команда в свое время другое решение.
