Хоккейный клуб «Металлург» на своём официальном сайте объявил о прекращении сотрудничества со старшим тренером команды Виктором Козловым. Специалист работал в Магнитогорске на протяжении пяти лет, выиграв в 2016-м году Кубок Гагарина, а во второй половине сезона 2017/2018 годов руководил тренерским штабом и игрой «сталеваров».
Директор «Металлурга» Сергей Ласьков в интервью интернет-изданию «Чемпионат.com» так прокомментировал расставание со специалистом:
«Сегодня я объявил Виктору Козлову о нашем решении. Мы всегда его будем рады видеть, он хороший специалист. Но мы хотим взбодрить тренерский штаб. Контракт Козлова заканчивается 30 апреля, после чего он покидает команду. Виктор – большой профессионал, он наше решение воспринял нормально. Он давно работал в клубе, теперь ему нужна перезагрузка».
Виктор Козлов является воспитанником тольяттинской школы хоккея. В 1993-м году нападающий становится чемпионом Межнациональной хоккейной лиги в составе московского «Динамо», а в 1994-м - уезжает за океан. На протяжении последующих 15 лет (за исключением локаутного сезона 2004/2005 годов) он выступал в НХЛ, где был игроком следующих команд: «Сан-Хосе», «Флорида», «Нью-Джерси», «Айлендерс» и «Вашингтон». Всего в сильнейшей лиге мира он сыграл 932 матча, в которых забил 202 гола и сделал 347 результативных передач.
В 2009-м году Козлов возвращается в Россию и на протяжении последующих трёх сезонов защищает цвета «Салавата Юлаева». Будучи капитаном уфимской команды, хоккеист в 2011-м году стал обладателем Кубка Гагарина. В общей сложности нападающий сыграл за башкирский клуб 175 матчей, в которых стал автором 45 заброшенных шайб и 59 голевых передач. Показатель полезности – «+23», штрафное время – 69 минут.
Лучший матч в составе «Салавата Юлаева». 27 февраля 2011-го года. На своём льду «Сибирь» уступила уфимской команде со счётом 2:6. В активе Козлова 1 гол и 2 передачи при показателе полезности «+3».
Худший матч в составе «Салавата Юлаева». 21 ноября 2010-го года. В родных стенах башкирская команда уступила ЦСКА в серии буллитов – 4:5. Нападающий закончил встречу с показателем полезности «-3».
Цитата об игроке. Экс-главный тренер «Салавата Юлаева» Вячеслав Быков в интервью «Советскому Спорту», комментируя переход форварда в уфимский клуб:
«Подписание Виктора Козлова – большая удача селекционной службы «Салавата». Это очень сильный универсальный форвард, способный успешно действовать как в центре, так и на фланге. Мы давно следим за ним, поэтому хорошо знаем его игровые и человеческие качества. Они на самом высоком уровне».
Цитата игрока. В интервью «Спорт-Экспрессу», комментируя победу над «Атлантом» в финале Кубка Гагарина:
«Думаю, по-настоящему мы осознаем, чего добились, только проснувшись завтра. Дорога за трофеем была очень непростой, и тем ценнее победа».
В 2012-м году Козлов покидает башкирскую команду. Поиграв в ярославском «Локомотиве», московском ЦСКА и екатеринбургском «Автомобилисте», спустя три сезона нападающий завершает карьеру игрока.
