Не последний, а завершающий – так фразу «последний доклад на сегодня» часто поправляют на различных научных конференциях, собраниях и мероприятиях. Та же ситуация с фразой «кто последний в очереди?». Обычно поправляют на «кто крайний?».
Но большинство филологов приходит к мнению, что правильный только вариант «кто последний?». Ведь прилагательное «крайний» подразумевает все края процесса, а у очереди 2 края, поэтому не понятно с какого края крайний. Л. Успенский ещё в 1962 года заметил, что слово «последний» попало по недоразумению в разряд нежелательных по отношению к очереди. Он полагал, что в этом смысле последний имеет отрицательные значения, поэтому его стараются не употреблять. Например, ругал последними словами или последний негодяй. У слова «крайний» таких негативных коннотаций нет, поэтому люди предпочитают его использовать.
В то же время у прилагательного «последний» есть и положительные значения. Например, последнее слово техники, последний писк моды и т.д. В этих вариантах «последний» имеет значения новый, современный.
Слово «крайний» имеет и отрицательные коннотации. Например, быть крайним, то есть виноватым. Возможно, поскольку крайний имеет больше положительных значений, то его и предпочитают употреблять носители языка.
Однако «последний» образовался от выражения «по следу», фактически означает следующий. Прилагательное «крайний» ничего не говорит о последовательности, только дает понимание, что человек находится у какого-то рубежа.
Стоит отметить, что представители опасных профессий стараются не употреблять слово «последний», боясь накликать беду: последний полет, последний рейс, последний день и т.д. Даже ученые стремятся говорить завершающий доклад (выступление), а не последний. Но здесь уже обычное суеверие.
Поэтому если вам посчастливилось встать в очередь, может смело говорить: «Кто последний?».
Интересные статьи по теме:
Как правильно говорить «машу или махаю», «машет или махает»?
Формы кавычек в разных языках, и как они появились в русском языке
