Вроде бы история в пьесе Вампилова житейская, почти обыденная, но фильм с надрывом, с глубоким смыслом. Сегодня уже трудно представить, что взрослый человек может поверить первому встречному, что перед ним его родной сын. Первым делом ДНК потребовали бы – таковы реалии нынешнего времени.
А Сарафанов поверил. Да еще и совестно стало, что не знал ничего, что парень без отца вырос. У него уже есть младший сын Васенька. Но старший сын – это звучит для Сарафанова гордо. Своего героя Евгений Леонов сыграл гениально, - пожалуй, одна из его лучших ролей. Актер играл на самом деле маленького человека, скромного музыканта с большой душой.
Итак, Васенька, его младший сын. Дочь Сарафанова, Нина, уже невеста. Ее жених, радиоинженер Михаил Кудимов, целеустремленный и точно знающий, что ему в жизни надо, но вызывающий неприязнь своей упертостью. Эту целеустремленность и подчеркивает Нина перед Владимиром Бусыгиным (названым старшим сыном), словно оправдывая своего жениха.
Михаила Кудимова сыграл Николай Никольский, а Васеньку – Владимир Изотов. Вообще в этом фильме мне нравится игра всех актеров, иногда даже забываешь, что это кино, кажется, как будто наблюдаешь за обычной семьей, в которой всякое случается. Но эти два актера, Изотов и Никольский, абсолютно противоположные личности в фильме, - очень правильно, на мой взгляд, поняли свои роли.
Васенька – эмоциональный молодой человек, порывистый в своих чувствах, не знающий полутонов в отношениях. Чувства его обнажены, а душа ранима. Именно это и удалось передать Владимиру Изотову через свою роль. Во время съемок ему было всего 20 лет, и это была его первая роль в кино.
А всего у него 13 работ в кинематографе. И до 90-х он снимался вполне успешно, в том числе и в главных ролях. А потом попросту исчез. Родственники говорили, что просто замкнулся в себе и никого не хочет видеть. Говорили, что его встречали на улице, но подтверждения этому нет. Талантливый актер исчез с кинематографического небосклона.
Николаю Никольскому (Кудимов) на момент съемок исполнилось 29 лет, и «Старший сын» стал для него также первой киноработой, если не считать фильма-спектакля «Мать своих детей» (1973 год), и количество ролей в кино почти такое же как и у Изотова – 14.
Он снимался до 1985 года. Но роли были маленькие, эпизодические, его фамилия не всегда была указана в титрах. Образ Кудимова так и остался его непревзойденной работой, и после картины «Старший сын» актер стал довольно известным.
Работать Николай Николаевич начинал в Драматическом театре Смоленска, это было в конце 60-х. Диплом об окончании школы-студии МХАТ получил в 1972 году, и там же работал в 70-х и 80-х. Уволившись из театра в 1985 году, как будто исчез, и в кино больше не снимался, какой либо информации о нем нет.
Оба артиста очень талантливые, на мой взгляд, но, возможно, сложившиеся обстоятельства повлияли на их актерскую судьбу и на жизнь в целом.