Одной из самых известных картин Франца Ксавера Винтерхальтера была принцесса Анна Прусская. Принцесса, одета на картине в прозрачном одеянии из тюля и шелка, завершила этот очаровательный ансамбль, надев несколько рядов жемчуга на шею, руки и талию.
Принцесса Анна была младшей дочерью прусского принца Чарльза и принцессы Марии Саксен-Веймарской-Айзенахской. Она родилась в Берлине 17 мая 1836 года. Как член прусской королевской семьи и одна из ведущих красавиц прусского двора в то время, она была объектом восхищения среди молодых людей. Принцесса Анна была не только красива, но и необычайно умна и очаровательна.
В 1852 году она встретила молодого императора Австрии Франца Иосифа I, когда он был в Берлине. Он влюбился в Анну и хотел жениться на ней. Мать императора, эрцгерцогиня Софи, также была довольно увлечена ею и написала письмо своей сестре, королеве Пруссии , ссылаясь на чувства Франца-Иосифа: «... счастье, которое показалось ему как мимолетный сон и сделало Впечатление в его сердце - увы, - намного сильнее и глубже, чем я думал вначале ».
Столько, сколько Франц Иосиф хотел предложить Анне, она уже была помолвлена с ландграфом Фридрихом Уильямом из Гессен-Касселя. Чтобы еще больше осложнить ситуацию, прусский суд был против союза с Австрией. Верховная княгиня Софи, настроенная как всегда, надеялась, что «этот печальный брак, который они навязывают этой очаровательной Анне и который не оставляет ей никаких шансов на счастье, может быть предотвращен» . Сватовство было неудачным, и 26 мая 1853 года Анна вышла замуж за Фредерика Уильяма во дворце Шарлоттенбург в Берлине.
17-летняя Анна была второй женой Фредерика Уильяма. Ранее он был женат на великой княгине Александре Николаевне из России, двоюродной сестре Анны по материнской линии, но Александра трагически умерла от туберкулеза вскоре после рождения ребенка. Фредерик Уильям потерял и жену, и сына в один и тот же день, и это стало для него сокрушительным ударом. Ему потребовалось много времени, чтобы найти другую жену, но трагедия со смертью Александры, казалось, загорелась в его голове еще долго после того, как он женился на Анне. И он, и Анна жили в гармоничной семейной жизни; оба уважали друг друга, но Фредерик Уильям по-настоящему не пережил потерю Александры, и в результате он стал эмоционально отдаленным от Анны. Тем не менее, пара продолжала иметь шестерых детей.
Анна считалась модной женщиной, которая очень заботилась о своей внешности. Ее великолепная фигура была польщена ее вкусом к платьям с широкими юбками и низким вырезом.
Она также очень интересовалась музыкой и искусством. У нее был замечательный талант играть на пианино, обученный немецким композитором Теодором Куллаком. Она была также большим другом Клары Шуман, Антона Рубинштейна и Йоханнеса Брамса; последний даже посвятил ей фортепианный квинтет.
Позже в своей жизни Анна обратилась в католицизм, к большому огорчению прусского двора, особенно кайзера Вильгельма II.
Ландгравина Анна из Гессен-Касселя умерла 12 июня 1918 года и была похоронена в Фульдском соборе.