История центральной части Евразии, так называемой "Великой степи", таит еще много загадок. Для традиционной историографии, ориентированной, главным образом, на читателей из Западной Европы - это варварская труднодоступная "терра инкогнита" бедная природными ресурсами и не представляющая интереса для колонизации и разграбления.
Европейцам всегда было непонятно, почему из этого малонаселенного и бедного пустого пространства вдруг появляются непобедимые воины, наголову превосходящие по своему вооружению и тактике "цивилизованное" и правильное европейское воинство...
А все началось с древних тюрков или тюркютов, как их назвал русский и советский историк Л.Н. Гумилев.
Родиной древних тюрок был Алтай, богатый железными рудами. Выплавка и обработка железа всегда была традиционными занятиями жителей Алтая. Неслучайно русские землепроходцы назвали, обитавших на горном Алтае шорцев, "кузнецами". Отсюда происходит современное названия индустриального города южной Сибири - "Новокузнецк".
Тюркский каганат, Тюркютский каганат ("Вечный Эль", "Великий Эль") - это государство в Центральной Азии, созданное в раннем средневековье племенным объединением древних тюрок (тюркютов) во главе с правителями из рода Ашина (552-745гг.). В период наибольшего расширения (конец VI века) контролировало территории Северо-Восточного Китая (Маньчжурии), Монголии, Алтая, Восточного Туркестана, Западного Туркестана (Средней Азии), Казахстана, Крыма и Северного Кавказа.
В середине V века род Ашина из племени теле, состоявший из нескольких семейств, жил в горах Алтая и подчинялся жужаньскому кагану.
В 545 году телесские племена во главе с правителями их рода Ашина восстали против жужаней. Во главе нового государства встал хан Бумынь из рода Ашина. В 551 году Бумынь заключил союз с китайским царством Западная Вэй и разгромил жужаней, после чего принял титул «ильхан» («правитель народов»).
Тюрки первые создали тяжеловооруженную конницу на основе использования стремян и, благодаря этому, стали безраздельно править в "Великой степи".
После смерти Бумыня в 552 году на престол вступил его сын, принявший титул Кара Иссык каган, который нанёс полное поражение жужаням.
После победы каган погибает при загадочных обстоятельствах, и государство возглавляет его брат Мугань. В 553 году жужани были вновь разбиты, и тюрки стали хозяевами всей степи к востоку от Алтая. В следующем году начался поход тюрков на запад, возглавленный младшим братом Бумыня Истеми-каганом.
Уже в 555 году войска Истеми достигли Аральского моря. Однако племена эфталитов, живших к северу от Арала, оказали яростное сопротивление и были покорены только к 558 году. Тюрки вышли к Волге, но не стали её переходить. Так, за короткий срок была создана огромная кочевая империя, охватывающая территорию от Волги до Хинганских гор под формальным главенством Муганя.
Эстафету завоеваний подхватили Кара Чурин Тюрк (сын Истеми) и Тобо- каган (брат Муганя). В 561—563 годах тюрки заключили с Ираном союз против эфталитов. В 564 году войска шаха Хосрова Ануширвана заняли стратегически важную область — Тохаристан. В 565 году в битве у Нахшаба тюрки одержали победу над войсками шаха, и Согд был присоединён к каганату. Основные силы эфталитов были разбиты тюрками в 567 году под Бухарой. После завоевания Средней Азии, каганат стал контролировать значительную часть Великого Шёлкового пути.
В 575 году Иран и Византия объединились против тюрков. В ответ на это в 576 году тюркские войска предприняли победоносные походы в Крым и на Западный Кавказ. Благодаря этим завоеваниям каганат стал контролировать все важные участки Великого Шёлкового пути, что обеспечивало тюркской знати огромные прибыли от караванной торговли.
Пик могущества тюрок приходится на 580 год, когда каганат покоряет северный Китай. В 618 году государство Тоба-Вей, созданное тюркским племенем Тоба ("тобгачи") захватывает власть в китайской империи Суй и основывает новую династию. Новая китайская империя Тан, управляемая династией тюркского происхождения, быстро набирает мощь.
Китайцы эпохи Тан изобретают жесткое кавалерийское седло с высокими луками, что позволяет им создать тяжелую конницу рыцарского типа. С этим изобретением Европа познакомится только в конце IX века во время вторжения мадьяр (венгров).
После смерти Тобо-кагана в 581 году, произошло ослабление Тюркского каганата, основными проявлениями которого стали усиление междоусобных войн, обострение социальных противоречий, наступление Китая на границы каганата, войны с соседними странами. В 603 году Тюркский каганат распался на Западно-тюркский и Восточно-тюркский каганаты.
В 639 и 659 годах китайская империя Тан одерживает победы соответственно над Восточным и Западным Тюркскими каганатами. В 682 году Кутлуг-хан восстанавливает Тюркский каганат. После него "Вечным Элем" правят его сын Кюль-тегин и внук Йолыг-тегин.
В 742 году тюркский каганат после восстания и 3-летней войны был разгромлен уйгурами, которые на его месте создали свой каганат. Уйгурский каганат просуществует около века, пока в свою очередь не будет уничтожен вторжением енисейских киргизов.
Но это уже совсем другая история...
