Лыжное десятилетие началось для сборной России триумфально: Александр Большунов выиграл «Тур де Ски».
Наталья Непряева уступила только Терезе Йохауг – можно сказать, стала первой среди людей. Оба лыжника – ученики Юрия Бородавко, и оба невероятно удивили на финальной горе.
В 2019-м Непряева на Альпе Чермис проиграла Ингвильд Эстберг почти две минуты, и прошлогодние расклады указывали, что она ничего не противопоставит Хейди Венг, Йохауг и Эстберг в борьбе за подиум. Но Наташа вцепилась в спину прошлогодней обидчицы и сохранила девятисекундный гандикап, который везла ей по общему зачету.
То же самое удалось Большунову, которого в прошлом году искали в подвалах финишного протокола вместе с Йоханнесом Клебо.
Пример Непряевой и Большунова доказывает, что за год подтянуть навыки горовосхождения абсолютно реально, и постоянные оправдания уже закончившего карьеру Петтера Нуртуга о том, что он, дескать, толстый – не прокатывают. Большунов тоже высокий, мощный и массивный по сравнению с компактными Сименом Крюгером и Шуром Рёте.
«Тур» 2020 года получился самым драйвовым в истории – организаторам действительно удалось закрутить интригу до последней гонки нестандартным подходом. Пасьют не по общему зачету, а по разделке, в общий зачет идет чистое время тактического преследования, масс-старт в гору – на первый взгляд бред сумасшедшего, но нововведения органично вписались в многодневку. Помните, как в былые годы Йохауг и Мартин Сундбю к предпоследней гонке имели по две минуты преимущества? Вот и FIS, видимо, это надоело – в 2020-м не было ни дня скуки и разочарования из-за нехватки интриги.