В повествованиях древних римлян и греков остались упоминания о нашем древнем Отечестве. По словам «отца истории» Геродота на берегах Чёрного моря жили киммерийцы, к северу от них скифы, за скифами исседоны.
Киммерийцы жили на территории нынешней южной России и Украины до появления там скифов. Согласно Геродоту, скифы, жившие на то время в Средней Азии, были вытеснены оттуда массагетами и после этого вторглись во владения киммерийцев. Началась братоубийственная война. Многие погибли, а оставшиеся киммерийцы покинули свои земли, оставив после себя Киммерийский вал (нынешний Крым), построенный киммерийцами для защиты от набегов кочевников. Скифы завладели совершенно безлюдной территорией.
Они стали преследовать киммерийцев и вторглись в Мидию. Мидия на тот момент серьёзное государство, подчинившее себе огромные территории, но скифы и их завоевали.
Согласно Геродоту скифы 28 лет владели землями Верхней Азии (северный Ближний Восток). Дарий I Гистасп владыка Персидской империи в 512 году до нашей эры организовал поход против скифов, но безуспешный.
Что касается возникновения самих скифов, называвших себя сколоты, то существует несколько легенд. По одной из них первым человеком был Таргитай, сын Зевса и дочери реки Борисфены, так называли Днепр. У него было три сына: Липоксаикс, Арпоксаикс, Колаксаикс. Однажды с неба на землю упали золотые предметы: плуг, ярмо, секира и чаша. К ним подошёл старший сын, золото вспыхнуло огнём. Подошёл средний сын, золото продолжало пылать. И лишь перед младшим сыном пламя погасло. Он и стал царствовать над своими братьями. Плуг, ярмо, секира и чаша считались священными у скифов и были найдены во многих курганах. Согласно скифской легенде от Липоксаикса произошли авхаты, от Арпоксаикса – катиары и траспии, от Колаксаикса – племя паралатов. Все они скифские цари.
Греки же, которые жили на побережье Чёрного моря, рассказывали другую историю. Геракл, возвращавшийся после десятого своего подвига с коровами Гериона, попал тогда в ещё не обитаемую страну. Устав он решил отдохнуть и крепко заснул, а когда проснулся, увидел, что его кони исчезли. Он начал их искать и встретил странное существо - полуженщину, полузмею. Она то и украла у него лошадей. Просто так она не хотела отдавать коней и потребовала, что бы Геракл вступил с ней в любовную связь. Как итог, трое сыновей: Акафист, Гелон и Скиф. По легенде мать должна была изгнать тех сыновей, которые не смогли натянуть лук Геракла и опоясаться его поясом. Лишь младшему из сыновей Скифу удалось исполнить наказ и остаться на Родине. От этого Скифа и пошли все правители Скифии.
С. М. Соловьёв – великий русский историк писал: «Относительно наружности скифы представляются у древних белокожими, краснолицыми, голубоглазыми, с мягкими, длинными, жидкими, искрасна-жёлтыми волосами. Их обычаи – обычаи всех кочевых народов; пища их – лошадиное молоко и мясо. Сражались они конные и пешие, особенно славились скифские стрелки; стрелы намазывались ядом. Война считалась почётнейшим занятием; купцы уважались меньше чем воины». Помимо скифов – воинов, Геродот упоминает и о скифах – земледельцах.
Кроме известного похода на скифов Дария I, захватить скифов в 339 году до нашей эры пытался Филипп II Македонский, царь Македонии. 20 000 женщин и детей было взято в плен, множество скота. Начинается упадок Скифии. Киммерийцев сменили скифы, а скифов сарматы или савроматы.
Сарматы истребили скифов, а многих присоединили к своему народу. Античный географ и астроном Клавдий Птолемей делит Сарматию на Европейскую и Азиатскую. Граница между ними река Дон.
Женщины у сарматов в отличии от скифов отличались большой силой и храбростью. Это привело к тому, что возник миф о том, что сарматы появились от совокупления скифов с амазонками. Тот же С. М. Соловьёв писал: «Сарматы были белокуры, свирепы на вид, носили длинные волосы и бороду, широкую одежду, расписывались по телу разными узорами, вели кочевую жизнь, не умели сражаться пешком, но на лошадях были неотразимы; отличались дикостью и жестокостью в нравах, поклонялись мечу, по другим известиям огню и приносили в жертву лошадей». Упадок Сарматии непосредственно связан с началом Великого переселения народов и вторжением готов и гуннов.
