Времени праздновать выход в плей-офф у «Нефтехимика» практически не было, нужно было тут же готовиться к принципиальному сопернику. В первом раунде Кубка Гагарина «волки» играют против лидера Востока - «Ак Барса». Болельщики с обеих сторон готовы к яркому противостоянию двух татарстанских команд. Ни для «Ак Барса», ни для «Нефтехимика» дерби не станет лёгкой прогулкой. Команды будут бороться за победу до последнего и цепляться за ошибки соперника. Перед выездом в столицу «волки» провели открытую тренировку для СМИ.
На открытой тренировке тренерский штаб «волков» оттачивал командные действия. Игроки тренировали индивидуальные и командные раскаты, сыграли несколько мини-матчей. Несмотря на показательный статус тренировки, хоккеисты не позволяли себе малейшую расслабленность и были предельно сконцентрированы на процессе. Все ребята были в хорошем расположении духа.
Если где-то и случались шероховатости по игре, их тут же отрабатывали. Главный тренер Вячеслав Буцаев несколько раз подзывал к себе отдельных игроков и указывал на их ошибки. Так, например, наказы от тренера получили Бикмуллин, Шиксатдаров и Порядин. К слову, Павел долго не соглашался с критикой и упорно отстаивал свою точку зрения. В недавнем интервью «ВГ» он рассказал, что может эмоционально реагировать на замечания, но чаще спокойно принимает факт, понимая, что из него хотят выжать самое лучшее. В последующем на тренировке он внимательно слушал советы тренеров.
После открытой тренировки главный тренер В. Буцаев ответил на вопросы журналистов. Он подчеркнул, что все игроки понимают значимость турнира и с хорошим настроем отправляются в Казань, что подготовка к плей-офф никак не отличается от каждодневной работы и режима по ходу сезона: те же сон, завтрак, тренировка, обед, отдых, ужин и сон.
Он также отметил, что команде пригодятся все имеющиеся силы, в том числе вызванные из ВХЛ защитники Пузанов и Семёнов, вратарь Коротаев и нападающий Голубович. На вопрос, скажется ли травма Зарипова на игре, Буцаев ответил, что потеря ключевого игрока всегда ощутима, но у команды-соперника свои проблемы, у «Нефтехимика» - свои, и у кого их будет меньше, тот и победит.
Напомним, в сезоне 2009-10 годов «Нефтехимик» занимал 6-е место в чемпионате КХЛ - Открытом чемпионате России: в первом круге плей-офф «Нефтехимик» с В. Крикуновым оставил за бортом «Авангард», а во втором круге даже вёл 2:1 в серии с «Салаватом Юлаевым», но уступил. Потом «Нефтехимик» добирался до розыгрыша Кубка Гагарина в 2013, 2016 и 2018 годах.
Первый матч против «Ак Барса» состоялся в понедельник, 2 марта. К слову, казанцы и нижнекамцы лишь во второй раз сталкиваются друг с другом в Кубке Гагарина. Первый раз дело было в сезоне 2012/13, в 1/8 финала «Ак Барс» разобрался с «Нефтехимиком» со счётом 4:0 в серии. С тех пор прошло много времени. Кто знает, может, в этот раз нижнекамская команда выступит более успешно. К тому же по ходу регулярки «волки» не раз показывали свои зубы и неожиданно для всех вырывали победы в татарстанском дерби.
Игру на «Татнефть Арене» открыли президенты клубов - Азат БИКМУРЗИН и Наиль МАГАНОВ, а также председатель Госсовета РТ Фарид МУХАМЕТШИН и мэр Казани Ильсур МЕТШИН, они сделали символическое вбрасывание. Первая шайба попала в ворота «Нефтехимика» после не самого сложного кистевого броска Фрэттина с правого фланга, 1:0. Потом Галимов один на один чётко переиграл Барулина. Но вскоре отменный бросок удался Хайруллину, 2:1. Нижнекамцы сумели выровнять игру, а в начале второго периода нижнекамцы и вовсе перехватили инициативу.
Потом случилось обоюдное удаление - когда вдруг подрались Галимов и Порядин. Едва начался третий период, как на 88 секунде Глухов на пятачке откликнулся на удобную передачу, 3:1. В оставшееся время наши приложили массу усилий, чтобы отыграться, но хозяева реализовали большинство - дубль оформил Фрэттин, 4:1. Счёт в серии до четырёх побед - 1:0.
На послематчевой пресс-конфе-ренции Вячеслав Буцаев так прокомментировал поражение своей команды: «Мы проиграли, но показали, что можем играть хорошо и удачно. В таких матчах побеждает тот, кто совершает меньше ошибок. В третьем периоде мы их допустили. Пытались отыграться, но не смогли. У «Ак Барса» были ошибки, которые мы не использовали. Два периода играли на равных».
4 марта в Казани состоится вторая встреча. На «Нефтехим Арене» матчи пройдут 6 и 8 марта. Билетов на них в кассе уже нет.
