У нее более миллиона подписчиков и более 500 миллионов просмотров на ютубе, она носит рыбий хвост и большую часть своей жизни проводит в воде!
Перед вами Мермейд Мелисса (Mermaid – англ. «Русалка»), урожденная Мелисса Дон, которая настолько увлеклась диснеевским мультфильмом о Маленькой Русалочке Ариэль, что официально сменила имя.
Родной штат Флорида и атлантическое побережье Сент Августин как нельзя лучше способствовали тому, чтобы проводить много времени на пляже. Мелисса признается, что в небольшом городке, где она выросла, океан был единственным развлечением. В 12 лет она уже могла задерживать дыхание под водой на две с половиной минуты, в то время как среднестатистического взрослого человека хватает примерно на 40 секунд.
В 2005 Мелисса стала сертифицированным фридайвером по программе PADI (Professional Association of Diving Instructors – международная профессиональная ассоциация инструкторов по дайвингу), и с тех пор с головой окунулась в свое увлечение, совместив его с работой.
Благодаря тренировкам, Мелисса побила собственный рекорд, научившись проводить под водой целых пять минут за одно погружение! В 2006 году она заводит свой ютуб-канал, где демонстрирует навыки подводного плавания в образе русалки и уже через год начинает выступать в аквариумах и на детских праздниках. «Дети хотят верить в волшебство, и я надеюсь, что смогу сохранить для них эту мечту», – делится девушка.
Постепенно к ней присоединились единомышленники, и сейчас она работает с командой профессиональных русалок и пиратов, а также каскадеров. В их арсенале 6 передвижных цистерн и автобус для артистов. В программу входят живые выступления в аквариумах, вечеринки у бассейна, рекламные акции для компаний, а также различные мероприятия по индивидуальному заказу.
По роду деятельности ей часто приходится взаимодействовать с морскими обитателями, такими как ламантины, скаты, дельфины и даже акулы. По словам Мелиссы, главное, что побудило ее к созданию своего шоу – стремление привлечь внимание общественности к проблемам океана и его жителей. Сказочный образ выбран ей неспроста, ее слоган: «Давайте спасем океан прежде, чем его обитатели станут мифическими существами». Так, в 2015 Мелисса сняла видеоролик на Большом Барьерном рифе в Австралии в поддержку кампании Greenpeace по сохранению этого уникального морского заповедника.
«Есть девушки, которые коллекционируют туфли или украшения, я коллекционирую русалочьи хвосты», – рассказывает Мелисса. К слову, для них ей пришлось выделить целую спальню, стоимость одного такого хвоста порой достигает нескольких тысяч долларов, а вес – около 27 кг, столько же весит детеныш дельфина.
Мелиссе нравится, что, становясь живым воплощением русалки, она использует этот образ для продвижения знаний об океане, и благодаря своим представлениям ей удается заинтересовать зрителей в охране подводного мира.
«Я также надеюсь сподвигнуть других следовать своей мечте, участвовать в защите нашей голубой планеты, и помните, раз я могу жить в образе русалки, то и вы сможете воплотить в реальность все, что задумали», – добавляет напоследок Мелисса.
